太後即將攜帝親征的消息，如同凜冽秋風掃過，迅速席卷千星全城。
各府各家皆是嘩然震撼，憂心忡忡者有之，怨聲載道者亦不少。
太後與陛下親征，城中各家子弟必也要隨軍。
千星城承平數百年，依托周遭三大山脈環繞，借助天空千星之力鍛造大陣，整座城幾乎可以說立于不敗之地。
成契國祚也因此延綿上千年，比陳朝和景朝加起來都久，從沒有一支軍隊能夠進入千星京畿，更別說攻克。
在不少久居安逸的妖裔看來，太後與陛下何必親冒矢石，率軍親征。
命大將或妖藩國代征便足矣。
千星子弟穩居釣魚台，就可睥睨天下。
一時間，喧囂之音沸起。
卻也並非所有聲音都是怯懦和抱怨。
亦有不少年輕一代的妖族子弟聞訊振奮，視此為建功立業、重現先祖榮光的良機。
各府邸中，擦拭祖傳甲冑、磨礪兵刃的鏗鏘之聲不絕于耳。
尤以那些頂級勛貴、奉詔入京朝聖被令學習王化政務，實則留質的藩屬世子而言，若能立得大功，得到太後、陛下青睞，又何愁前途、王位遠飄。
作為離家之人，久不在父母身邊，親情難以避免隨時間流水淡薄，其他在家的兄弟可不會安分守己，等待著自己這位遠在千星的兄弟歸來。
若坐以待斃，老朽之後受恩回國，怕又是一頓囚禁。
在太後鐵腕調度下，龐大的戰爭機器轟鳴運轉。
千星城九十萬禁軍盡數整編，三十萬歸入鑾駕直轄，隨駕出征。
神沿國四十萬藩國軍則從神沿開拔，直奔寶樹國前線，作為前線先鋒。
另有除神沿、蘭溟、寶瓶、寶樹、東珠以外，余下五大妖藩，匯兵共三十萬，在中軍與前軍開拔後，作為後軍從征。
累計大軍一百萬，號稱二百萬。
浩浩蕩蕩，旌旗招展南下遠征。
……
當世戰爭中，大軍作用主要助聲勢，起錦上添花之效。
戰陣之上，更為重要的是強者的質量，以及數量。
笛聲琳敢率軍出征，有三大底牌，一者是神沿王留下的玉骨牌化身。
二者，為前前代妖帝戮骸兵器。
三者，便是此時，正在夜色下皇家校場與銀月融為一體練劍的女子羽林都督。
南盞手中那柄看似古樸的長劍嗡鳴低顫，劍尖吞吐九天寒芒。
她身隨劍走，沒有繁復花哨的招式，每一劍簡潔、精準、致命。
劍氣撕裂空氣，發出細微卻令人心悸的磬鳴聲，她的周身形成一片無形死亡領域。
她在用這種極致的專注，試圖斬斷心底翻涌的雜念。
對神沿王逝去的悲慟，對前路未卜的憂慮，以及……一抹剛剛升起讓她極為不安的煩躁。
這煩躁，源于今日日常守護太後時，見到那個靜靜立在殿外廊下的身影。
西域車師國太子，安赫。
車師國原是陳朝人西逃所創，毗鄰後燕，國土不大不小，約為後燕的一半。
安赫是車師王嫡長子，也是太子。
生得一副極好皮囊，眉眼間，竟莫名糅合了幾分魏王林淵的儒雅輪廓與帝宮皇子昔日的清俊氣質。
令南盞初見之時，也不由一陣怔愣。
這種熟悉感，像一根細刺，猝不及防扎入她古井無波的心境。
令她莫名煩躁，以及警惕。
如今的局勢，可稱不上無憂，若有人蓄意陰謀……
更令她不安的是，太後也注意到了這個新入京的質子，目光在那張臉上停留了好一會兒，甚至隨口問了一句他的來歷。
就這一句，便已足夠了。
會有無數阿諛奉承之人，捧著這份禮物，送到宮中。
南盞手腕一抖，劍勢變得凌厲逼人，一道凝練劍氣離體而出，生生將遠處精鐵打造的試劍石斬為兩半，連同地層也割出一道數米溝壑，斷面光滑如鏡。
她深吸一口氣，強行壓下心緒。
太後如今心思她也難測，這份陰謀太過駭人。
她不能允許任何事物，干擾到太後與陛下。
劍光再起，愈發冰冷，愈發無情，仿佛要將那不該存在的雜念，連同那抹令人不安的影子，徹底絞碎在這片森然劍意之中。
南盞漠然轉身。
身形一晃，離開了皇宮，來到那座大驛館。
無需刻意尋找，那股與其他妖裔截然不同，帶著西域風沙與一絲若有若無奇異氣質的氣息，在感知出色的生靈眼里，如同暗夜里的燭火。
正也是這種氣息，讓她眼皮耷拉一下。
驛館偏院，月光稀疏。
安赫並未入睡，獨自一人坐在廊下，望著院中一株枯瘦的異域花草出神。
他側臉線條在朦朧光線下，那份詭異的熟悉感愈發刺眼。
他似乎察覺到什麼，微微側過頭，眼中流露出一絲茫然，像一只誤入猛獸巢穴的幼鹿，脆弱而無害。
這份氣質，瞬間點燃了南盞心底最深處的厭惡。
不是厭惡他的弱小，而是厭惡可能因他而起的算計，以及竟敢生著這樣一張臉。
指尖按上劍柄，劍氣微吐，鎖定目標。
一股不算滔滔，卻凌厲到能碎月的劍光貫穿層層空間。
殺意迸發的剎那——
灼熱暴戾、仿佛焚盡天地萬物的恐怖氣息毫無征兆地降臨。
如同火山轟然爆發，瞬間籠罩了整個偏院，空氣扭曲，溫度驟升。
下一剎，一位身著赤紅鎧甲的高大身影忽從天上走來。
面容粗獷，眼神銳利如鷹，周身散發著令人窒息的威壓。
南盞瞳孔驟縮，按劍的手猛地僵住，渾身肌肉緊繃如鐵。
本該被司隸府牧鐘會追殺、音訊全無的神火大將……
竟然回來了？！看樣子，傷勢毫無外顯的模樣。
南盞心中陡沉，“原來這是大將軍您的杰作？”
神火大將負手而立，明明聲勢無匹，卻沒有驚動驛館內任何一人，這份靈魂控制力，讓南盞心中更生一抹震撼。
“本王還沒這麼閑，不過不管是誰送給本王的禮物，也不必錯過。”
“你若不出皇宮，還不會被我活捉；看來，她與那位北境新王，確有貓膩。”
他的目光掃過瑟瑟發抖的安赫，帶著一種玩味的審視，以及仿佛打量有趣的物品。
“你既已接任羽林都督職務，那本王便是你的上司。”
“太後還是太後，不過她已有我父皇的戮骸作為守護，便用不著你了。”
“今日起你暫調禁軍衙門，幫助本王重掌權柄，直到大戰結束。”
神火大將開口。
以一種足以影響政局和大勢的力量命令。
南盞看著他，一言不發，長劍被強行壓回劍鞘中。