東穆烈威走了。
笛聲琳仍活著。
產後的她長發披散，容顏憔悴蒼白，卻滿面微笑，安撫著不管不顧哭鬧的孩子。
閣子里彌漫著一層淡淡血腥味，一旁穩婆與妖醫瑟瑟發抖，好似听到了什麼不得了的秘密。
想要逃走離開，步履卻沉若萬斤。
“娘娘……我……我等願以性命擔保，絕不將方才之事說出……”
妖醫牙關顫抖，腰背佝僂。
穩婆也正要上前，突然，身軀僵硬血液凝滯。
胸膛前多出一截劍尖。
妖醫尖叫，尖叫聲剛響起，就被劍鋒封喉。
渾身是血的南盞提著劍，朝笛聲琳下跪，頭顱低低，一言不發。
只要公主發話，她也可以自戕。
然而，笛聲琳卻沒看她。
兩條縴細的手臂抱著孩子，目光慈祥如水，輕輕搖晃，不知哼唱著什麼。
過了許久，南盞也跪了許久。
閣內才傳出笛聲琳淡淡的聲音。
“起來，跪著做什麼。”
“你都死了，以後誰保護我們娘倆。”
南盞心頭一顫，聞言抬起了目光，唇邊因為咬的太緊而有些失去血色。
東穆烈威不但退走，甚至投靠了公主。
短短幾剎間，風雲變幻，她不敢相信，也有些不想相信。
然而，事情就是發生了。
一切頹勢被公主生生扭轉，她要……母儀天下，成為太後了。
帝流很快就會完蛋，神火大將也救不了他。
甚至……在神沿王和鎮南公聯手夾擊下，說不定他自身難保。
那些桀驁不馴的妖藩王們，也將迎來自己的末日。
成契將徹底一統。
只剩下帝氏一族。
至于為什麼……
不止是她，恐怕鎮南公自己也不敢過多提及。
……
太子妃誕子成功，震動了整座千星城。
鎮南公倒戈，讓帝次子失去所有助力，也讓朝堂中人措手不及。
神火大將回京，檢測帝孫血脈。
歷經一日，終得定論，承認帝長孫體內確有金猊血脈。
朝野再度震蕩。
神沿王入京。
王廷朝臣聯名推舉帝長孫即位。
消息傳出，鎮南府與十大妖藩國一致附議。
並以帝孫年幼，該由生母帝太後暫為代理朝政。
世間第一大國這場持續了一月的權力爭斗，以這種方式塵埃落定。
……
……
北境的戰線反推到鎮南府州城。
成契王庭卻放棄了失地，轉為防守，轉而要議和。
成契的使者前往景朝京師，向當世人皇傳達妖族新帝即將繼位的消息。
邀請景朝使者前往觀禮。
戰爭似乎又有要停的跡象。
大國兵者，國之重器也不可擅動。
成契欲議和，主動放棄大片草原領地，景朝沒有不同意的道理。
畢竟自己也正爛攤子一堆，吏治改革方才進行一半。
彼消我長的妥協，帶來了利益，對手也並非真正陷入虛弱。
只是成契邀請使者前往自己的帝都觀禮，在多少讓景朝上下有些沒想到。
作為當世最大的兩國，過往根本沒有建立使臣通信渠道。
然最後，元朔帝與中書省諸臣商量過後還是決定派往使者。
一觀成契境內虛實。
京師頗為熱鬧，北境大梁城里也是鑼鼓喧天，炮仗齊鳴。
迎接大軍凱旋樂歸。
國事太平，自然也激起百姓的喜悅。
以後，北境政事堂上，領土大圖的大小又多幾寸。
打仗的地兒，也離得更遠了嘛。
魏王林硯于此歸城。
與他同去的道宗三大掌教，卻只有重傷的茅山石掌教隨同回來。
其他兩位，武當掌教與終南掌教……都死在了擎霄山脈。
點燃一身道教真元，以命創傷神火大將與神沿王。
他們此行本就懷揣慷慨就義，但看著兩尊人族八境就這樣死去，縱使讀過萬卷書、行過萬里路的魏王，也心中生出長嘆悲戚。
大天師或還有希望歸來，他們，卻是真的葬身于異國。
否則以成契睚眥必報的個性，又怎會主動議和？
林硯心里知曉，他們不是為了自己才走上這玉碎之路。
他們是為甘願衛國而死，為救神洲而死……
皇祖瀕臨壽元極限，大天師肉身開始腐朽，他們認為大景將要滑入深淵，因此用自己的方式，擋住沖刷而來的無形洪流。
此行，林硯本也做好戰死或飛升打算，最後關頭，那終南掌教辰陽子卻將他撞開。
大笑著說，還輪不到他做這種事。
而後抱著神沿王沖入崖底，威勢動蕩整座山脈。
訴諸暴力，是他這位極端悲觀者，最後的自救法門。
……
……
陳白象回京。
隴王妃與皇孫離開，西北經都府受祭酒李宣鎮與都護李光鬢代掌。
他這位行軍司馬，不僅失去了主子，還失去了權力。
好在朝廷最後沒有忘了他，讓他護送王妃與皇孫回京，並接任兵部武庫司郎中兼堂主事一職。
武庫司保管武備，為兵部重要官分衙，五品。
堂主事四品，卻只是尚書與侍郎的文書罷了，沒有決策權，只有顧問權，仍舊屬幕僚範疇。
由三品行軍司馬，成為了五品的兵部武庫司郎中，陳白象一口氣差點沒升上來。
從此失了兵事知情權。
被調離經營數載的詩州。
無論于他，還是于家族而言，都要被迫重新開始。
然而，在他看來這是降了，可在誰看來這都是升了，連隴王妃都來恭喜他。
畢竟一個是地方官，一個是京官，行軍司馬也只不過一個高級幕僚角色，哪有比較必要。
陳白象偏偏有悶氣還無法發出來。
無法言說，反倒要謝聖上隆恩。
陳白象怎麼想，也想不到自己到底得罪了誰。
連身為平章政事的妻子族叔，大舅哥右都御史居中斡旋，也沒能改變任命。
陳白象只得寬慰自己，時也命也，與古之聖賢相比，這點小小的挫折算不了什麼。
他要走的路還很長，大不了重新走。
他能給隴王當好幕僚，就能給兵部尚書當好。
他已有外放經歷，將來打熬一番，未嘗沒有爭取侍郎的機會。
從主事到侍郎，再從侍郎到尚書，做到文官宰輔之位，也不差了。
入兵部任職，或還可以制衡其他勛貴所在的都督府。