李蓮花不想插手太多,只想帶著女兒在街頭閑逛。但垂頭喪氣的方多病再次找上門來。
李蓮花微微一怔︰“又死人了?”
“何止死了人。”方多病極為憤怒道,“宮里的一位公公死了,而且死狀極慘,胸腹被撕開,內髒不翼而飛,像是被什麼猛獸啃食了。”他語速極快,胸口劇烈起伏,像是要把滿腔的怒火都噴出來。
李蓮花沒插話,只慢條斯理地給桃清剝著糖炒栗子。方多病更急了,他竹筒倒豆子一樣,將自己知道的事情一股腦地說了出來。
“……我老子說,皇上想為昭翎公主擴建宮殿,但因為先皇留有遺命,極樂塔以南不得興修土木。可是,宮中對于極樂塔位置並無記載,所以皇上想知道極樂塔究竟位于何方,于是召見幾位大人進京面聖。”
“至于為什麼會召見這幾位偏遠地方的官員,是因為十八年前的一樁隱秘事有關。那幾位大人當初都是宮中輪值的侍衛,因為犯了一些錯,被人投入井中,結果他們卻未死,不僅未死,他們還說自己去了一個美輪美奐的仙境……皇上懷疑他們所見與極樂塔有關,就將人給召了回來。結果就是如今這樣……”
“……王公公不知道為何會被殺,我猜或許,是看到了或知道了什麼不該知道的東西,這才被人滅了口……”
李蓮花听的津津有味,故事听完了,他卻嘆了一口氣︰“這是天子腳下,能人無數,皇上應該已經指派了人去偵查此案,你來找我又如何?”
方多病怒道︰“皇上下令卜承海全權負責此案,可是過了一整天了,案情毫無進展,這事還越鬧越大,死的人也越來越多。”
“捕花二青天”名頭很大,但是方多病不信他們,“這事必須查個水落石出。蓮花,我只信你。”
方多病雖然自覺聰明絕頂,但他也知道愛裝傻的李蓮花比他更聰明一點,這次的事情,他方大公子搞不清楚,但李蓮花一定能查明白。
雖然方大公子信任他,覺得此事非他不可,但李蓮花干咳一聲,唯唯諾諾道︰“這個……國有國法,家有家規……我貿然摻和此事,不太合適……”
方多病大怒,傾身靠在桌子上,伸手就要拽著他的衣領,李蓮花卻恰到好處地後仰,方公子抓了個空,差點整個人摔到桌子上。
旁邊煮茶的桃清眼疾手快地護住茶具,那眼神帶著點無奈,又有點“早知道會這樣”的了然。
方多病悻悻地縮手,耳根有點紅。李蓮花溫和道︰“那個,事涉宮中,就是你想讓我去,我也進不去……”
方多病對此早有準備,毫不猶豫就道︰“我們夜探……”
“啊——啊!”望舒突然拍著小手叫起來,指著街口蹦跳的小糖人。李蓮花把女兒抱起來,指尖蹭了蹭她肉嘟嘟的臉頰︰“你看,望舒都覺得這主意荒唐。”如今的年輕人啊,怎麼這一個兩個的,想要夜探皇宮。
旁邊煮茶的桃清意味深長地看了李蓮花一眼,他年輕的時候,皇宮不也是想去就去,想走就走。
她就不信李蓮花對這件事不感興趣。看來她有必要出門去“偶遇”一下依依,然後把望舒暫時托付出去。夜探皇宮這樣的事情,如何能少的了她。
這時,突然有人跑進客棧,對著方多病道︰“公……公子……尚大人眾目睽睽之下,死了。”
原來,那幾位大人接二連三死了,皇帝也覺得這其中有幾分蹊蹺,于是,就在今日召見了剩余的幾位大人,誰知道在出宮後,那位尚大人眾目睽睽之下,從轎子里面跌落,竟是莫名其妙地死了。
方多病神色呆滯地坐在椅子上,喃喃道︰“這殺人凶手也太明目張膽,膽大妄為了,這是對朝廷,對皇帝的挑釁。”
李蓮花道︰“尚大人既然已經見過了皇帝,該說的不該說的,或許都已經說了,為什麼這個時候還要殺了他?莫非,那個秘密是連尚大人本身都不知道的事情,是他的什麼東西引起凶手的忌憚,以至于被殺害了?”
“尚大人的東西……”方多病跳了起來,急急忙忙往外沖去,“我去他住的別館看看。”如果真的有什麼隱藏了某種秘密的東西,那他一定要趕在卜承海之前拿到。
“真的不去?”桃清將一杯熱茶推給李蓮花,笑著道,“非常時刻,行非常之事。我覺得如今這個時候,夜探皇宮正合適。”
李蓮花接過茶盞,熱氣氤氳了眼底的光,他微微一笑︰“這個,那個……要不,還是去看看?”
心里那點“不去摻和”的念頭,終究還是敗給了骨子里那點按捺不住的好奇。
桃清微笑頷首。
下午的時候,桃清偶遇到京城找活干的依依,又把人請了回來。李蓮花多看了對方幾眼,倒也沒說什麼。
夜里,一身黑衣的桃清跟著同樣衣色的李蓮花躲在內務府外面的大樹上,看著里面巡查的侍衛走來走去。
桃清輕聲道︰“守衛如此森嚴,我們怎麼進去?”
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李蓮花嘴角上揚,漫不經心道,“莫急,莫急。”他自芍藥叢中摘了一朵大大的花,塞到桃清手里,“若是進不去,今日賞了花也算是不虧此行。”
桃清對著被硬塞入手里的花眨了眨眼楮,“確實不錯,不過我覺得那邊那一朵更好看。”兩人就蹲在芍藥叢中探討究竟哪一朵花更美。
許久後,趁著兩班人手交錯而過的瞬間,李蓮花和桃清迅速從樹上跳下,借助陰影的掩護,翻上了內務府的牆頭。
“花好看嗎?”
一個戲謔的聲音突然響起。李蓮花和桃清心頭一緊,只見不遠處站著個紅衣青年,身姿挺拔,眉眼間帶著幾分桀驁。那人顯然早就在此等候,見他們翻牆,竟也不喊人,只是饒有興致地看著。
他們二話不說,掉頭就跑,那人眉頭微蹙,緊隨其後,結果桃清和李蓮花兩人一人向左,一人向右,分開逃跑,兩人輕功竟是不分上下。轉眼之間就要看不見了。
那人沒有猶豫,口中哨子一吹,便有無數的侍衛圍了過來,他伸手指了指某個方向,侍衛聞風而動,而他自己則朝著另一個方向而去。
片刻後,桃清折返回來,輕而易舉地進入了內務府的藏書室。極樂塔是百年前的宮中秘聞,要查極樂塔之事,自然要看宮中的記載。
而魯方等被沉入井中未死的人知道的秘密,那將他們投入井中的王公公,面對死而復生的詭異事件,事後必然會去查明緣由。
李蓮花要尋的就是當年那位權傾一時的王桂蘭王公公的詩集手札什麼的。那位王公公雖已死去多年,但他活著的時候,文采風流,留下不少傳世的詩篇佳作。字里行間,未必沒有線索。
桃清悄無聲息地從書架中摸出許多本冊子,略略翻過就放到了桌上,準備一會都帶走。她是看不出來什麼東西,但李蓮花就不一定了。
她的目光掃過書架,突然在看到某本書的時候突然頓住了,書頁上“極樂塔”三個大字吸引住了她的目光。桃清正要伸手去拿,結果窗戶那邊傳來輕微的動作,她頓時不動了,手上滑出一張白紙,神色警惕地戒備著。
“別動手,是我。”李蓮花的身影從窗外翻了進來,他借著窗外的月光,認真翻了一下桃清丟在桌上的書籍,“那位御賜天龍楊大人果然名不虛傳,武功很強,我們動作快點,趕在他回來之前離開。”
桃清不置可否,他的武功再高,不也被你甩了?總是高不過李蓮花去的。
李蓮花好似明白她心里想什麼,又解釋道,“他是被突然出現的鬼臉吸引走了,不是我甩脫了他。”
那位王大人的佳作委實太多,李蓮花一時半會也沒看明白,然後他手里又被桃清塞了一本書冊,“還有?”
桃清道︰“極樂塔建造手冊。上面的紙張材質與你撿到,和方多病撿到的一模一樣。”
李蓮花扔下那一堆詩集,轉而專心看起了桃清丟給他的小冊子。看過之後,他微蹙的眉頭突然舒展了開來,喃喃道︰“原來如此。”
桃清挑眉︰“你看出什麼了?”
李蓮花道︰“沒空解釋了,出去再跟你說。再幫我找一本本朝官員的名錄或者生平的記載,要工部官員的。”
桃清轉頭又去找書去了,而李蓮花從極樂塔那本小冊子中抽出幾頁紙張後,繼續翻看那些詩集。
片刻後,兩個鬼鬼祟祟的身影從內務府的牆頭翻了出去,結果又遇到了那位御賜天龍楊昀春。
桃清不動聲色地縮到李蓮花身後,之前他們是知道楊昀春躲在暗處的,之所以主動送到他面前,是為了將人引開,如今這次踫到,真的就是巧合了。
不等楊昀春發問,李蓮花就反客為主,率先問道,“楊大人,可追到了那個鬼影?”
楊昀春一怔,不由自主解釋道︰“沒有。那人輕功卓絕,又裝神弄鬼,我沒追到人,只追到一件掛在樹上的衣服。”
李蓮花點點頭︰“可是輕容?”
楊昀春下意識地回了一個是,然後反應過來,勃然大怒道,“你怎麼會知道,莫非你們是一伙的?故意把我引開,好讓你潛入內務府盜寶?”
李蓮花道︰“當然不是,我真的只是為了瞻仰王公公的佳作而來。”
楊昀春看到他懷里提著的小包裹,冷笑一聲︰“怎麼沒瞻仰夠,準備帶出宮去,回家繼續瞻仰?”
李蓮花連連搖頭,“不是,不是。主要是因為今天天色太暗了,看不清楚,我這才想帶回去看,等我看完必定歸還。”
楊昀春長劍出鞘︰“歸還?怕是被你帶出宮去就賣了換錢。大膽賊子,還不束手就擒。”
他若是讓這人將東西從皇宮中堂而皇之帶出去,他御賜天龍的名頭也沒臉要了。
楊昀春得了他師父畢生功力,單論內力,可謂是高手中的高手。他一劍刺出,劍尖閃耀出耀眼劍光,帶著凌厲的破空之聲,直直地刺向前方。
李蓮花大驚失色,抱著他的小包裹,腳尖輕點地面,整個人如同一只輕盈的燕子一般,瞬間飛躍而起,然後像離弦之箭一樣飛速奔跑。
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楊昀春見狀,奮起直追,死死盯著李蓮花的背影。那些聞風而來的侍衛們卻遠遠地被甩在了後面。他們雖然也在拼命追趕,但無奈楊昀春和李蓮花的速度實在太快,他們根本無法跟上。
就在楊昀春不斷加速想要追上李蓮花的時候,他突然驚訝地發現,無論自己如何提速,前面的那個人始終與他保持著大約三尺的距離。
楊昀春心中悚然一驚,他不禁暗自思忖︰這到底是什麼人?竟然有如此絕頂的輕功?江湖上有這麼一號人?
帶著滿心的疑惑,楊昀春再次催動內力,劍光如電,帶著風雷之聲,直直地刺向李蓮花的後背。
然而,李蓮花就像是背後長了眼楮一樣,他甚至都沒有回頭,只是身形突然如同青煙一般散去。
楊昀春只覺得自己的劍似乎刺中了什麼,但當他定楮一看時,卻發現自己刺中的只不過是一個虛幻的影子而已,真正的李蓮花此時已經在三尺之外。
楊昀春心中大駭,他想要繼續追趕,但就在他剛剛邁出一步的時候,卻突然感覺到自己的脖子上多了一樣東西——一柄寒光閃閃的劍!
他僵硬著轉過身去,卻發現是那個跟在李蓮花身旁的女人。明明是個大活人,但她的存在感卻十分微弱,隱匿身法了得。竟是在他以為成功刺中李蓮花的瞬間,近了他的身,並把劍架到了他的脖子上。
已經回轉的李蓮花站在不遠處連聲道︰“誤會,誤會,都是誤會。切莫動手,切莫動手。”
被制住的楊昀春不動,他抬起眼眸瞥了李蓮花一眼,冷冷地道︰“是我小瞧了你們,要殺要剮,悉听尊便。”
李蓮花抱拳不好意思道,“承讓承讓。楊大人吃虧在一人獨對我們兩個。”他頓了頓,對著楊昀春道,“楊大人,你保證不再動手,我們就收了劍,如何?”
楊昀春不置可否,李蓮花就當他是默認了。對桃清使了一個眼色,桃清立刻收劍,然後輕輕一躍,與李蓮花並排而立。
楊昀春果然沒有動手。
李蓮花十分愉悅,他正了正神色道,“實不相瞞,方多病,方大公子是我多年好友。景德殿凶案頻發,魯大人瘋了,李大人、王公公、尚大人都死了。”
昭翎公主正是楊昀春的親妹,算起來,此人就是方大公子的小舅子。這親戚關系也是能攀一攀的。
“方駙馬俠義熱血,對幾位大人之死耿耿于懷,”李蓮花義正言辭道,“不查明真相,方駙馬寢食難安。到目前為止,他已查明了大部分真相,只是還有小部分事情沒有想明白。我正是受他所托,到宮中取兩本書。”
楊昀春神色怔了怔,然後放下了手中的劍。听了李蓮花的話,他對那位素未謀面的方公子多了幾分好感。畢竟在李蓮花的口中,方公子智勇雙全,聰明至極,又兼具俠義心腸,是個十分優秀的大好青年,勉勉強強能配得上自家妹子。
李蓮花看楊昀春收起了長劍,試探性道︰“那個,楊大人,不如我們找個安靜地地方,坐下來好好談談?”
楊昀春沉默片刻,點頭說︰“好,跟我來。”
李蓮花趕緊拉著桃清跟了上去。
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