2005年春分，巴西熱帶雨林的晨霧里漂浮著熒光孢子。葉雲天踩著百年樹懶的骸骨前進時，听見頭頂傳來金屬撕裂的尖嘯——那是太空纜繩斷裂的聲響，直徑五厘米的碳納米管縴維正穿透雨林 canopy，每根縴維表面都纏繞著巴西紅木的dna鏈。
“快躲開！”戴寬邊帽的男人突然撲過來，他的工裝褲口袋里掉出個錫盒，里面裝著十二粒種子，每粒種子上都有梅花狀的熒光斑點。葉雲天被撲倒在腐葉堆里的瞬間，纜繩碎片擦著頭皮劃過，在樹干上割出深可見骨的傷口——那傷口邊緣竟生長出細小的藤蔓。
“孟遠？”他認出對方是編號chn 43的關鍵人物︰材料學家，2012年因“實驗事故”死于庫魯航天中心，臨終前在實驗室牆壁用血寫下“纜繩在呼吸”。此刻，這個本該在七年後死亡的男人正用隨身攜帶的樹膠涂抹纜繩切口，綠色的汁液接觸金屬的瞬間，竟冒出了新芽。
“你怎麼知道我的名字？”孟遠抬頭時，葉雲天看見他右眼下方有塊梅花狀的胎記，“這些纜繩不是普通材料，它們的分子鏈里嵌入了亞馬遜捕蠅草的基因......”
警報聲從樹冠層傳來。葉雲天透過藤蔓間隙，看見六個穿著防化服的人正在攀爬纜繩，他們的裝備上印著與青海湖黑衣人相同的梅花紋臂章。孟遠突然劇烈咳嗽，吐出的不是痰液，而是纏繞著dna雙螺旋的縴維絲。
“三年前，我用亞馬遜王蓮的睫縴維做實驗，”他扯開襯衫袖口，露出小臂上正在生長的綠色紋路，“想讓太空纜繩既有韌性又能自我修復......”紋路蠕動著蔓延至手背，在陽光下呈現出葉綠體的光澤，“沒想到Ω組織給基因鏈里加了開關——只要啟動信號，纜繩就會變成吞噬一切的植物機械體。”
纜繩碎片突然抽搐起來，切口處的樹膠被分解成熒光顆粒，鑽進葉雲天的傷口。他感到皮膚下有細小的藤蔓在生長，抬頭時，看見孟遠胎記的形狀正在變化，最終凝固成Ω符號。
“他們叫它‘世界樹計劃’，”孟遠拽著他躲進巨型蟻穴，潮濕的洞壁上爬滿會發光的機械螞蟻，每只螞蟻的甲殼上都刻著梅花紋，“用基因改造的植物縴維搭建太空電梯，纜繩的根系扎進地心，葉片吸收太陽能，而人類......”他的聲音被上方傳來的震動打斷，纜繩碎片正在腐蝕蟻穴頂部的岩石，滲出的汁液將泥土變成晶體狀的生物合金。
葉雲天摸到腰間的時間穩定劑，發現它正在與孟遠小臂上的綠色紋路產生共鳴，發出植物生長般的簌簌聲。錫盒里的種子突然發芽，藤蔓穿透盒蓋，在微光中開出金屬質感的花朵，每片花瓣上都印著太空電梯的設計圖。
“這些是亞馬遜古樹的基因種子，”孟遠摘下寬邊帽，露出後頸處的梅花狀刺青，“三年前在青海湖，他們用湟魚做基因容器；兩年前在切爾諾貝利，用輻射培育能量體；現在......”他指向洞外正在瘋長的纜繩碎片，那些碳縴維已經變成參天巨樹，樹皮上的紋路與葉雲天心口的電路如出一轍，“他們要讓整個地球成為太空電梯的根系，每個人類都是基因網絡里的神經元。”
地面突然裂開縫隙，纜繩碎片化作的藤蔓卷住孟遠的腳踝。葉雲天撲過去時，看見他的皮膚正在與縴維融合，梅花刺青變成藤蔓上的熒光斑點。“帶種子去庫魯航天中心，”孟遠的聲音里混著植物拔節的聲響，“找一個戴木制耳環的女人......”他的身體突然爆發出綠色的熒光，所有機械螞蟻都轉向葉雲天，復眼里閃爍著梅花狀的光斑。
當他從雨林邊緣爬出時，身後的樹冠已經變成銀色的金屬森林，每片樹葉都是太陽能板，每條藤蔓都是高壓電纜。孟遠的寬邊帽掛在枝頭，帽檐上的梅花紋刺繡正在滲出樹膠，那是基因與機械融合的潤滑劑。
2045年的太空電梯控制中心，葉雲天盯著全息地圖上的綠色區域——曾經的亞馬遜雨林已經變成機械植物園，每株植物都是精密的能量轉換器，葉片上的梅花紋指示燈與地心的反應堆同步閃爍。而在地圖另一端，橫跨南北半球的太空電梯上，乘客們正透過透明轎廂欣賞機械藤蔓編織的“天空花園”。
“根據最新數據，”助手遞來生物金屬監測報告，“機械植物園的根系已經穿透地幔，它們在吸收地核能量......”
葉雲天摸向手臂的傷口，那里已經長出一層翠綠色的表皮，用指甲輕刮，能听見碳縴維與植物縴維摩擦的聲響。他突然想起2005年那個晨霧彌漫的瞬間︰當他抱著種子逃離時，看見孟遠的身體已經化作纜繩的一部分，梅花狀胎記變成縴維上的基因標記，而他瞳孔里倒映的，是正在生長的地球同步軌道基站。
控制中心的警報突然響起，機械植物園的金屬枝葉開始集體轉向，它們的光合作用系統切換成進攻模式，發射出的激光束在太空電梯表面刻出梅花圖案。葉雲天解開袖口，露出小臂上的綠色紋路，它們正在與遠處的機械叢林產生共振，仿佛整個星球都在因科技的胎動而戰栗。
通風系統送來濕潤的草木氣息，葉雲天轉頭時，看見一個戴著木制耳環的女人站在陰影里，她的耳垂上掛著十二粒種子，每粒種子都在滲出銀色的金屬液。她張開手，掌心躺著一段正在呼吸的纜繩縴維，上面用植物基因寫著葡萄牙語︰
“當天空被縫進基因鏈里，
大地會用根須勒斷人類的喉嚨。”
遠處傳來機械藤蔓的斷裂聲，葉雲天握緊種子，感到它們在掌心跳動如機械心髒。全息屏幕上，機械植物園的根系已經蔓延至巴西利亞，每棟建築的外牆上都纏繞著發光的纜繩，纜繩的終端連接著太空中的巨型基因庫，那里沉睡著Ω組織的初代母體——用十次拯救者的基因澆築的世界樹胚胎。
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