石墨粉塵在陽光下呈現出詭異的虹彩，葉雲天踩著生銹的鋼筋跨過四號反應堆廢墟時，蓋革計數器突然發出尖銳的蜂鳴。他防護服內的恆溫系統自動將溫度調到最低，卻無法抑制掌心的冷汗——根據時間管理局的警告，1995年4月26日的切爾諾貝利，將誕生一個足以扭曲時空的“輻射奇點”。
“陸明！你在嗎？”他對著對講機大喊，聲音在混凝土結構中激起回音。遠處傳來皮鞋踩在碎玻璃上的聲響，轉角處突然出現一個穿著白色實驗服的身影，防輻射徽章在胸前忽明忽暗，像一枚即將熄滅的恆星。
“別過來！”那人大喊，葉雲天這才看清他手里握著一枚掌心大小的金屬球，表面布滿量子態的紋路，“他們在燃料棒里植入了人類基因，我必須阻止這個畸形的結合！”
蓋革計數器顯示輻射值突破上限，葉雲天的防護服面罩自動切換成防輻射模式，眼前的世界變成幽綠色。他認出對方是編號chn 11的關鍵人物︰陸明，理論物理學家，2000年因“輻射病”死于北京，臨終前燒毀了所有手稿。而此刻，這個本該在五年後死去的男人正站在反應堆廢墟中央，腳下是用同位素標記的神秘符號。
“把裝置給我！”葉雲天向前半步，靴底碾碎一只變異的蟑螂——它的甲殼上有梅花狀的熒光斑點。陸明突然露出苦笑，防輻射徽章的指針指向最深的血紅色︰“你看這廢墟，像不像宇宙的胚胎？每個原子都在歌唱......”他舉起金屬球，裂縫中滲出淡藍色的光，“他們叫它‘普羅米修斯之火’，用切爾諾貝利的輻射余燼點燃可控核聚變......”
遠處傳來直升機的轟鳴。葉雲天這才注意到陸明的實驗服下擺染著血跡，順著褲腿滴在符號陣中，將鈾235的標記染成暗紅色。那些符號突然發出熒光，與金屬球產生共振，廢墟頂部的鋼筋開始扭曲，仿佛時空本身在嗚咽。
“他們用我的基因做穩定劑！”陸明後退時踢到一個鉛盒，里面滾出十二支裝著藍色液體的試管，每支試管上都貼著梅花標簽，“五年前青海湖的湟魚計劃，根本沒停止......”他的聲音被輻射干擾得斷斷續續，葉雲天卻如遭雷擊——2018年北極冰川下的半人半魚生物，正是這種基因融合的產物。
直升機的探照燈掃過廢墟，八個穿著防化服的身影從天窗躍下，他們胸前的梅花紋臂章在輻射塵中若隱若現。陸明突然劇烈咳嗽起來，鮮血濺在金屬球上，藍光與紅光交織成詭異的繭。葉雲天這才發現他防輻射徽章的卡扣已經陷入皮膚，周圍的組織呈現出結晶狀的變異。
“時間修復者，對吧？”陸明擦去嘴角的血，露出釋然的微笑，“我在2045年的時間殘片里見過你，這個徽章......”他扯斷徽章的掛繩，帶血的金屬片飛向葉雲天，“是打開Ω組織實驗室的鑰匙......”
爆炸來得毫無征兆。葉雲天被氣浪掀翻在地，透過破損的面罩，他看見陸明在藍光中化作無數光點，每個光點都是一個微型的核聚變反應堆。那些梅花紋試管在高溫中炸裂，藍色液體滲入輻射塵埃，開出一朵朵熒光龍舌蘭。
當他在隔離區醫院醒來時，防化兵正在清洗他的防護服。軍醫掀開他的病號服，露出左肩處的皮膚——陸明的防輻射徽章嵌在肌肉里，邊緣長出水晶狀的輻射結晶，紋路與青海湖冰面上的裂痕分毫不差。
“奇怪，”軍醫舉起手電筒，“你的白細胞里有納米機器人在清除輻射，這技術至少領先我們三十年......”話音未落，窗外傳來槍響。葉雲天踉蹌著撲到窗邊，只見三只狼形生物正在撕咬警戒線，它們的皮毛泛著藍綠色熒光，瞳孔里跳動著核聚變的微光。
2045年的北極監測站里，葉雲天盯著全息屏幕上的紅色警報。可控核聚變已經普及全球，但西伯利亞隔離區傳來的畫面顯示，一群體型是正常狼三倍的生物正在突破量子屏障，它們脊背上的梅花狀發光器官，與1995年切爾諾貝利廢墟中的熒光龍舌蘭如出一轍。
“第7次時間修正失敗。”助手遞來最新的輻射數據，“1995年的基因污染指數比歷史線高27，變異生物的線粒體中檢測出人類基因片段......”
葉雲天摸向左肩，徽章周圍的皮膚已經變成半透明，能看見血管里流動的藍光。他突然想起陸明臨終前的笑容，以及金屬球爆炸前瞬間，自己視網膜上倒映的畫面——Ω組織的科學家們站在反應堆頂端，他們的防輻射徽章組成完整的梅花圖案。
隔離區傳來新的通訊︰“狼群正在啃食核聚變反應堆，它們的牙齒能吸收中子輻射......”話音戛然而止，屏幕上閃過一片血紅色。葉雲天解開襯衫紐扣，露出已經與皮膚融合的徽章，金屬表面浮現出一行俄文，那是用輻射刻痕寫成的詩句︰
“我們把太陽囚禁在試管里，
卻忘了陰影會開出帶刺的花。”
走廊盡頭的防輻射門突然自動打開，穿堂風帶來細微的聲響。葉雲天轉身時，看見一個穿著1995年款防化服的身影閃過，那人腰間掛著十二支藍色試管，每支試管上的梅花紋都在發出微弱的心跳般的光芒。他追過去時，只在牆上發現用輻射塵埃寫的公式——那是陸明手稿中被燒毀的部分，此刻正在牆面上自動分解，宛如時間本身的灰燼。
蓋革計數器的嗡鳴突然變調，葉雲天這才注意到自己的影子正在牆上生長，邊緣呈現出梅花狀的鋸齒。遠處的核聚變反應堆傳來不祥的震顫，仿佛某個沉睡的遠古存在正在甦醒。他握緊拳頭，徽章邊緣的結晶刺破皮膚，滲出的血液在地面匯成新的符號——那是切爾諾貝利廢墟中未完成的時空方程式。
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