副標題︰年輪花根系里的世界樹
亞馬遜雨林的晨霧中，葉雲天的穿越機螺旋槳攪碎了一片熒光蕨類。雷達顯示前方五公里處的時間場異常紊亂，無人機傳回的畫面里，百年古樹正在以肉眼可見的速度生長、衰老、枯死，形成一片由新生與腐朽交織的時空墳場。
「六妹的植物園就在紊亂核心。」葉和平的聲音從通訊器傳來，他的義肢被臨時固定為機械骨骼，關節處的「Σ09」烙印在雨林綠光中格外醒目，「但根據第二地球檔案，那里可能是......」
「世界樹的根系末端。」葉雲天握緊操縱桿，透過舷窗看見無數發光的藤蔓在空中游走，那些藤蔓的橫截面竟呈現出dna雙螺旋結構，「祖父筆記里提到過，北歐神話的世界樹其實是第二地球的時空錨點。」
一、時空花田與加速衰變
植物園的玻璃穹頂已被參天巨樹撐裂，葉雲站在中央的年輪花田里，她的白大褂上爬滿熒光脈絡，與腳下直徑十米的巨型花朵形成詭異的共生狀態。每片花瓣都刻著不同的時間刻度，花心處懸浮著一枚羊形插件，正將她的生命力轉化為時空能量。
「二哥！」她轉頭時，鬢角已生出白發，「這些花的根系連接著世界樹，它們在吸收所有時間線的生命力......」
話未說完，地面突然裂開，無數青銅色根須破土而出，根須頂端是第二地球的監理者徽記。葉和平舉槍射擊，子彈卻被根須表面的能量場彈開，他這才注意到根須內部流動著與葉雲衡基因鏈相同的金色液體。
「是基因優化派的改造體！」葉和平拽著葉雲天躲過橫掃的根須，「他們想把世界樹轉化為混沌的溫床！」
二、叛徒烙印與守護者的誕生
葉和平的義肢突然發出刺耳的警報，納米皮膚剝落，露出機械骨骼上縱橫的裂痕。那些裂痕沿著「Σ09」烙印蔓延，竟組成了第二地球長老會的審判席圖案。
「這道烙印不是懲罰。」他看著自己的機械心髒，那里閃爍著與葉雲相同的生命頻率，「是長老會給我的編號——我是他們培養的第9個『時間守護者』，職責是確保葉家基因庫完整。」
葉雲天瞳孔驟縮︰「所以你接近我們，只是為了......」
「開始是。」葉和平轉身迎向根須群，機械臂展開成能量護盾，「但第一次看見你為了救大姐沖進夢境時，我突然明白葉臨淵為什麼要賭人性。二叔，我們不是實驗體，是......」
他的話被一聲巨響打斷，最大的年輪花突然綻放，花心處浮現出甦媚媚的投影。她身著第二地球的作戰服，身後是正在解凍的北極時空艙︰「去北極找臨淵的時空艙，里面有能對抗混沌的逆熵種子......還有，對不起。」
投影消散前，一片金色花瓣飄到葉雲天掌心，上面用葉脈寫成小字︰「監理者計劃的真相，在時空艙第三層」。
三、萬年後的北極密語
與此同時，北極冰層下的時空艙內，甦媚媚正用激光切割最後一道防護鎖。艙內的恆溫系統早已失效，玻璃櫃中存放著葉天啟的遺物︰懷表、青銅羅盤，以及一張泛黃的全家福——照片里有葉雲天、葉和平，還有從未露過面的第七個孩子。
「臨淵，你總是留後手。」她的機械義眼閃過淚光，取出裝有紅色種子的水晶瓶，瓶身上刻著「逆熵」二字，「但你不該把希望寄托在情感上，文明存續從來不需要眼淚。」
時空艙的角落突然傳來電流聲，全息投影自動啟動，葉天啟的影像出現在冰霧中︰「媚媚，如果你看到這段影像，說明我的三次穿越機會已經用完。其實第七個孩子......」
甦媚媚猛地關掉投影，將水晶瓶塞進背包。艙外傳來基因獵人飛船的轟鳴，她摸向腰間的能量手槍，槍身刻著的三角星圖與葉和平戒指上的符號終于完整拼接——那是第二地球反抗軍的標志。
四、世界樹的轟鳴與情感共鳴
現實中的雨林里，葉雲突然抱住頭跪倒在地，年輪花的根系開始向她體內鑽去。葉雲天沖上前，用春之嫩芽抵住花心，綠色光芒中，所有根須同時發出哀鳴。
「它們怕這個！」葉和平趁機展開羅盤，十二地支光芒組成結界，「是葉家血脈的情感共鳴！」
葉雲天愣住，想起祖父說過的「心跳就是鑰匙」。他握住葉雲的手，腦海中浮現出兒時兄妹在老宅秋千上的笑聲，那些記憶化作暖流注入年輪花，竟讓狂暴的根須逐漸溫順。
「二哥......」葉雲眼角滑落金色眼淚，羊插件從花心升起，落入葉雲天掌心，「世界樹的核心在北極......那里有祖父的......」
話未說完，時空亂流突然降臨，無數根須化作數據流，將葉雲卷入空中。葉雲天抓住她的手腕，卻只扯下一片帶有世界樹紋路的花瓣。與此同時，葉和平的義肢徹底碎裂，露出藏在關節處的微型芯片——那是甦媚媚暗中植入的監理者協議解除碼。
「快走！」青年推著他沖向穿越機，「逆熵種子在北極，而李明已經拿到了兔插件！」
雨林在身後崩塌，葉雲天低頭看著掌心的花瓣，它正逐漸結晶成第二地球生命之樹的形狀。通訊器里傳來葉和平的喘息，混著機械零件的摩擦聲︰「二叔，其實我......」
「不用說了。」葉雲天望著舷窗外急速後退的雨林，那里的時空亂流中隱約浮現出第七個孩子的輪廓，「無論你是誰，你都是我弟弟。」
葉和平沉默片刻，機械心髒發出不規則的跳動——那是他第一次產生近似人類的情感波動。穿越機沖破雲層的瞬間，兩人同時看見極北之地的天空裂開一道縫隙，縫隙里隱約可見懸浮的時空艙，以及艙門處持槍而立的甦媚媚。
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