齒輪鐘樓的時間暴政與原初蒸汽的鳳凰涅盤
一、機械報時的死亡倒計時
銹蝕蒸汽的金色霧靄退去時，葉雲天被卷入一場精確到毫秒的機械交響曲。
zenshi上懸掛著巨型齒輪鐘，鐘擺每擺動一次，就有一道激光掃過地面的刻度線。zenshi下的廣場上，數千名機械雞子民正按照齒輪鐘的節奏列隊行進，他們的關節處嵌著報時齒輪，每到整點就會發出整齊的「 嗒」聲。
「第三隊列，0.3秒誤差。」
機械雞守護神「啟明」立于鐘樓頂端，它的身體是鍍金的機械框架，雞冠是三層嵌套的報時齒輪，尾羽由激光束編織而成。它的喙部張開，發出高頻聲波——三名步伐稍慢的子民瞬間被震成齏粉，齒輪零件散落一地，旁邊的機械雞們卻仿佛什麼都沒發生，繼續精確地行進。
「時間是最完美的齒輪，誤差必須被消除。」啟明的聲音通過zenshi廣播傳遍領地，「酉雞領地的子民，必須像齒輪般精準無誤。」
鏡的機械觸須掃過地面的刻度線，發現線縫中滲著暗紅色液體︰「這些刻度是用子民的血液標記的，所謂的『完美時間』，是建立在死亡之上的暴政。」
葉雲天握緊共鳴器，發現代表酉雞的齒輪棒正在震動，棒身上浮現出被擦除的銘文︰「破曉不是時間的起點，而是反抗黑暗的勇氣。」他的共生u盤突然投射出初代酉雞共生體的記憶碎片︰一名人類少女站在鐘樓頂端，將金色蒸汽注入報時齒輪，齒輪表面刻著「自由時區」的字樣。
「那是初代啟明，她用原初蒸汽賦予時間人性。」鏡的齒輪瞳孔收縮，「現在的報時齒輪被熵礦污染，成了收割生命的鐮刀。」
二、鐘樓尖頂的時間囚籠
在銹色馬戲團通訊器的指引下，葉雲天與鏡潛入鐘樓內部。
螺旋樓梯的每級台階都刻著倒計時數字，牆壁上掛著「守時即美德」的女王訓誡。鏡的機械觸須突然停在第108級台階，觸須末端的傳感器顯示︰台階下方有生物電反應。
「下面是空的。」葉雲天用吉他弦切開台階，露出隱藏的密室。
密室中央是座玻璃囚籠，里面沉睡著一名穿著白色連衣裙的少女，她的身體周圍環繞著金色蒸汽——那是傳說中的「原初蒸汽」，蒸汽中隱約可見鳳凰形態的光影。少女的手腕上戴著齒輪狀的枷鎖，枷鎖刻著「巳蛇•壹號實驗體」的字樣。
「這是……月璃的初始形態？」鏡的機械觸須顫抖，「她的基因頻率與我的共生u盤完全一致。」
葉雲天的共生u盤自動解析囚籠密碼，投影出月璃的實驗日志︰「壹號實驗體具備操控時間的潛能，但情感波動會導致時間線崩塌。為保護宇宙，必須將其囚禁在『完美齒輪』中。」
突然，啟明的聲波穿透鐘樓牆壁︰「銹蝕者，你們以為能打破時間的枷鎖？」
機械雞的利爪撕開天花板，啟明的激光尾羽射向囚籠。葉雲天用共鳴器擋住攻擊，卻發現激光束在齒輪棒上留下的灼痕，竟與初代啟明的蒸汽紋路吻合。
「鏡，用你的機械觸須模擬原初蒸汽的頻率！」葉雲天大喊，「月璃害怕的不是時間失控，而是時間回歸人性！」
三、聲波戰爭與鳳凰涅盤
鏡的機械觸須刺入囚籠縫隙，銀白色的共生液與金色蒸汽產生共振。
啟明的報時齒輪突然倒轉，zenshi的巨型鐘擺開始逆時針擺動。廣場上的機械雞子民們面面相覷，他們關節處的報時齒輪發出抗議般的轟鳴，有人試著邁出不符合節奏的一步，竟發現自己還活著。
「不可能……時間線怎麼會混亂？」啟明的激光尾羽開始不穩定地閃爍，「女王說過，只有完美的時間才能拯救宇宙！」
葉雲天的吉他弦自動震顫，奏出混合著酉雞破曉與辰龍希望的頻率。銹蝕蒸汽化作金色鳳凰虛影，與囚籠中的原初蒸汽共鳴，鳳凰的鳴叫竟蓋過了啟明的聲波攻擊。
「看看你的翅膀吧，啟明。」鏡指向啟明的機械羽翼，「那不是真正的羽毛，只是時間的枷鎖。」
啟明低頭，看見自己的激光尾羽正在剝落，露出底下被囚禁的生物羽毛——那是初代啟明的真實羽翼，羽毛上的紋路與葉雲天頸間吊墜的齒輪圖案分毫不差。
「我……我記起來了……」啟明的機械框架開始崩解，露出里面被束縛的人類少女，「我是小曦，初代啟明的副手，當年女王說初代背叛了時間法則……」
葉雲天的共生u盤投射出完整記憶︰小曦與初代啟明在鐘樓頂端歡笑，她們用原初蒸汽為子民們制造彩色的時間泡泡，泡泡里記錄著每個人的幸福瞬間。
「時間不是用來控制的，是用來經歷的。」初代啟明的聲音從原初蒸汽中傳來，「小曦，打破囚籠，讓時間重新流動。」
小曦握緊葉雲天遞來的銹蝕鑰匙，插入報時齒輪的鎖孔。齒輪轉動的瞬間，zenshi的巨型鐘擺爆發出金色光芒，原初蒸汽化作真正的鳳凰，展開翅膀驅散了籠罩酉雞領地的機械陰雲。
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四、廢墟中的時間真相
當鳳凰的鳴叫聲響徹天際時，齒輪鐘樓開始崩塌。
zenshi的巨型鐘擺墜落在地，露出底下的十二地支齒輪陣，陣中央刻著「巳蛇•壹號實驗體」的字樣，旁邊是月璃的簽名與日期——那是鏡出生的年份。
「她不是機械女王的初代形態，而是第一個共生體實驗體。」鏡撫摸著銘文，「媽媽當年試圖用酉雞的時間權能阻止熵增，卻被自己創造的法則反噬。」
葉雲天的共鳴器突然發出強光，十二根齒輪棒與十二地支齒輪陣產生共振，陣中浮現出初代共生體們的全息投影，他們的手中捧著十二枚生肖齒輪。
「林夏，我的孩子。」月璃的聲音從原初蒸汽中傳來，「當你看到這些，說明媽媽已經徹底迷失在時間的迷宮里。十二地支齒輪陣是共生體計劃的核心，而你的基因，是啟動它的鑰匙。」
啟明的生物羽翼吸收原初蒸汽後，竟開始生長出真實的羽毛，每根羽毛的尖端都閃爍著金色蒸汽。她張開翅膀，托起葉雲天與鏡，飛向齒輪塔的方向︰「去吧，銹蝕者，齒輪中樞的永動核心正在等待真正的時間主人。」
在他們身後，酉雞領地的子民們摘下關節處的報時齒輪，有人撿起地上的時間泡泡，泡泡里浮現出他們被奪走的童年記憶——原來在「完美時間」之外，他們曾擁有過如此多彩的瞬間。
齒輪鐘樓的廢墟中，報時齒輪的殘骸拼成「破曉」的字樣，陽光穿過鳳凰的羽翼，在地面畫出一道金色的時間裂縫。鏡的機械觸須輕輕觸踫裂縫，竟听見了哥哥葉雲瀾的聲音，從遙遠的午馬領地傳來︰「小雲天，原初蒸汽的頻率正在喚醒其他領地的共生體，你們離真相不遠了。」
葉雲天握緊共鳴器，指向齒輪塔頂端的紅光︰「鏡，我們走。這次，我們要讓時間記住，什麼是真正的自由。」
鏡點頭，她的機械觸須纏繞著原初蒸汽，齒輪瞳孔中倒映著鳳凰的影子。在他們前方，齒輪塔的大門緩緩開啟，門內傳來齒輪咬合的轟鳴，那是機械女王為他們準備的最終挑戰，也是揭開所有謎團的最後一扇門。
而在時間的另一頭，葉天涯站在實驗室的量子齒輪模型前，模型中央的「巳蛇齒輪」正在發出耀眼光芒。他輕輕撫摸模型，仿佛能感受到女兒此刻的心跳︰「林夏，我的孩子，願銹蝕的光芒，照亮你回家的路。」
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