東海的晨霧裹著咸腥氣漫進風車村時，路飛正蹲在臨海的礁石上，嘴里叼著根狗尾草，看一艘掛著黑帆的船劈開浪頭。那船帆上的骷髏頭沒有下頜，眼眶里嵌著兩抹詭異的猩紅，像剛從深海里撈出來的尸骸。
“喂，紅毛的船才不會掛這種鬼東西。”他呸地吐出草睫，橡膠手臂突然拉長，抓住礁石頂端的鷗鳥羽毛——這是他新練的招式，能在三米內精準操控任何輕于拳頭的東西。羽毛在他指尖轉了個圈，突然朝黑帆船的方向飄去，卻在半空中被一股無形的力扯碎。
“那不是普通海賊船。”香克斯的聲音從身後傳來，左手按在路飛頭上，掌心的傷疤蹭得他發疼。前晚酒吧里那伙自稱“霧之團”的海賊鬧事時，就是這只手捏碎了他們首領的酒壺，酒液濺在地上，竟像活物般蠕動成細小的黑蛇。
路飛扭頭時，看見香克斯的右肩滲出暗紅的血，浸透了白襯衫。昨夜他明明說只是擦傷。
“別踫。”香克斯按住他伸過來的手，指節泛白，“那伙人的刀上有種霧，沾了就會……”話沒說完，他突然劇烈咳嗽，手帕捂住嘴的瞬間，路飛瞥見一片灰黑色的霧氣從他指縫漏出，落在沙灘上，燒出個冒煙的小洞。
黎明時分，霧之團的船已經泊在港口。村民們被一種奇怪的瞌睡病困住，倒在自家門口，呼吸間飄出和香克斯咳出來的一樣的灰霧。路飛踢開三個醉醺醺的霧之團成員，他們腰間的彎刀纏著黑霧，刀鞘上刻著和船帆一樣的無下頜骷髏。
“你們對香克斯做了什麼？”他的拳頭捏得咯咯響，橡膠果實的力量讓手臂青筋暴起。
為首的獨眼海賊嗤笑一聲，拔出刀，黑霧立刻順著刀刃爬上他的手臂，在皮膚表面凝成蛇形紋身︰“紅發那老東西？中了我們的‘蝕骨霧’，現在大概正躺在酒吧里，看著自己的骨頭變成灰吧。”
路飛的怒氣像火山噴發，拳頭帶著破空聲砸過去，卻在踫到對方前被一團突然炸開的黑霧裹住。那霧不像水也不像煙，粘在皮膚上像無數細小的針在鑽，他猛地甩臂，橡膠的彈力讓黑霧暫時散開，卻看見自己的手腕處浮現出和香克斯肩上一樣的灰斑。
“這霧會吃掉能力者的果實能量哦。”獨眼海賊舔了舔刀刃，“不過像你這樣的小鬼，大概撐不過中午。”
當路飛踉蹌著沖回酒吧時，香克斯正趴在吧台上，左臂已經變得半透明，能隱約看見骨頭的輪廓。桌上的酒桶倒在一邊，酒液在地面積成小小的水窪，映出香克斯扭曲的臉——他的左臉也開始霧化，原本的三道傷疤像融化的墨，漸漸暈開。
“別踫我。”香克斯的聲音嘶啞，右手死死按住左臂，“這霧會傳染……”
“我才不怕！”路飛爬上吧台，扯下自己的草帽按在香克斯頭上，“你說過，戴著這頂帽子的人，要成為海賊王的！你不能現在變成灰！”
香克斯愣了愣，突然笑起來，笑聲牽動傷口，又咳出幾口黑霧︰“傻小子……海賊王哪有靠別人活著的？”他抬起半透明的左手，指尖在路飛手腕的灰斑上輕輕一點，那灰斑竟暫時停止了擴散，“看見港口那艘帶羊頭的船了嗎？船上有個穿白袍的女人，她或許……”
話音未落，酒吧的門被撞開。霧之團的海賊涌進來，獨眼海賊舉著刀直指香克斯︰“老大要活的，這小鬼可以宰了。”
路飛撲過去擋在香克斯身前，橡膠身體突然變得沉重——蝕骨霧正在侵蝕他的能力，手臂拉伸的速度明顯慢了下來。當刀鋒即將刺穿他胸膛的瞬間，一道白光從門外射進來，精準地擊中獨眼海賊的手腕。
那白光像液體般纏住刀身，黑霧遇到白光立刻尖叫著縮成一團。路飛抬頭，看見港口那艘羊頭船的甲板上站著個女人，白袍在晨風中翻飛，手里握著根纏著銀絲的法杖，杖頂的水晶正源源不斷地射出白光。
“聖特蕾莎的‘淨化光’？”獨眼海賊怪叫著後退，“海軍的走狗怎麼會在這里？”
女人沒理他，法杖輕點，數道白光同時飛出，纏住所有霧之團成員的刀。那些黑霧在白光中痛苦地扭動，最終化作灰燼。她的目光落在香克斯身上時，眉頭微微蹙起︰“蝕骨霧已經侵入骨髓，再晚半個時辰，就算是我也……”
“先救他！”路飛抓住她的白袍下擺，手腕的灰斑突然刺痛，讓他倒吸一口涼氣。
特蕾莎的指尖泛著柔光，按在香克斯的左肩。令人驚訝的是，那些半透明的皮膚竟開始恢復血色，但香克斯的臉色卻越來越蒼白。“我只能暫時壓制，要徹底清除，必須找到霧之團的源頭——他們的船底藏著‘霧母’，那東西在吸收東海的生命能量。”
此時，港口突然傳來巨響。羊頭船的側面炸開個大洞，黑霧像噴泉般涌出，裹著數十個霧之團成員爬上岸。特蕾莎的法杖水晶猛地變暗︰“他們在自毀船底，想讓霧母徹底釋放！”
路飛咬咬牙，突然扯下手腕上的灰斑——那片皮膚已經硬化，被他硬生生撕下時，竟帶著一絲黑霧。“香克斯，等我回來！”他的橡膠腿猛地蹬向地面，身體像炮彈般射向港口，沿途的黑霧被他撞得四散。
特蕾莎看著他的背影，對香克斯低聲道︰“這孩子的生命力……不像普通的橡膠果實能力者。”
香克斯咳出最後一口黑霧，左臉的傷疤重新變得清晰︰“他可是要成為海賊王的人啊。”
港口已經變成黑霧的海洋。霧母的本體暴露出來，是個足球大小的灰色肉球，表面布滿無數細小的嘴，正不斷吞噬著周圍的生命能量。那些被吞噬的村民開始變得透明，像香克斯之前的樣子。
路飛的拳頭帶著殘存的橡膠力砸向霧母，卻被一層厚厚的黑霧彈開。蝕骨霧已經蔓延到他的胸口，讓他連呼吸都覺得困難。就在這時，他想起香克斯的話——成為海賊王的人，不能靠別人活著。
“我可是要成為海賊王的！”他大吼一聲，突然將全身的橡膠力集中在拳頭上。這是他從未試過的招式，風險極大，搞不好會讓手臂徹底失去知覺。但此刻，他看見霧母又吞噬了一個小孩的生命能量，那孩子正是昨天還給他送過橘子的瑪琪。
拳頭沖破黑霧的瞬間，路飛听見無數細小的尖叫——那是蝕骨霧在恐懼。他的拳頭沒有直接擊中霧母，而是在接觸的前一刻突然膨脹，變成巨大的橡膠球，將霧母整個裹住。
“特蕾莎！”他用盡最後的力氣大喊。
白袍女人立刻會意，法杖的白光像鎖鏈般纏住橡膠球。路飛能感覺到霧母在球內瘋狂掙扎，蝕骨霧拼命侵蝕著橡膠層，他的手臂傳來火燒般的劇痛。但他死死咬著牙，直到白光徹底滲透橡膠球，听見霧母發出一聲淒厲的慘叫，化作飛灰。
當一切結束時，路飛的左臂已經完全失去知覺，像根不屬于自己的橡膠管。特蕾莎的白光落在他手臂上，卻只能讓灰斑不再擴散。“蝕骨霧的核心能量已經和你的果實能力糾纏在一起，除非……”
“除非什麼？”
“找到‘逆霧之花’，生長在顛倒山的頂端，能逆轉任何能量侵蝕。”特蕾莎的目光投向遠方的海平面，“但那地方，連海軍的船都很少敢去。”
路飛笑了，晃了晃還能動的右臂︰“正好，我本來就要去顛倒山。”他轉頭看向酒吧的方向，香克斯正站在門口朝他揮手，左肩的傷口已經包扎好。
“喂，草帽！”香克斯大喊，“別忘了，海賊王可是要自己走完所有路的！”
路飛撿起地上的草帽戴回頭上，突然發現帽檐內側多了一行小字——“于顛倒山，見萬物逆旅”。他不知道這是誰寫的，也懶得去想。此刻，東海的晨霧已經散去，陽光灑在海面上，像鋪了條通往遠方的黃金大道。
特蕾莎收起法杖，羊頭船正在自動修復船身︰“我要去海軍總部報告霧之團的事，或許……我們會在顛倒山再見。”
路飛跳上一艘停在港口的小漁船，這是他昨晚偷偷藏起來的。“到時候，我請你吃海鮮！”他扯起簡陋的風帆，船身緩緩駛出港口。
香克斯看著那艘小漁船越來越小，突然對身邊的拉奇魯說︰“那行字，是羅杰船長當年刻在自己草帽上的。”
拉奇魯啃著肉腿，含糊不清地問︰“你是說……這小子？”
“誰知道呢。”香克斯望著海平面，那里的陽光正將路飛的影子拉得很長，“但你不覺得，這東海的風，突然變得有意思起來了嗎？”
小漁船上，路飛正研究著腕上的灰斑。那灰斑在陽光下泛著奇異的光澤，仔細看，竟像一朵含苞待放的花。他不知道這意味著什麼，也不想知道。此刻他滿腦子都是顛倒山的樣子，是像傳說中那樣上下顛倒，還是藏著更奇怪的東西？
船身突然顛簸了一下，仿佛撞到了什麼。路飛探頭看去，發現船底掛著個東西——是塊破碎的木板，上面刻著個奇怪的符號，像只眼楮，瞳孔是漩渦狀的。這符號他好像在哪見過，想了半天，終于記起是昨晚霧母表面的花紋之一。
木板突然開始發燙，路飛趕緊把它扔進海里。但就在木板沉入水中的瞬間，海面上浮現出無數個相同的符號，從港口一直延伸到遠方，像一條看不見的路。
他撓了撓頭，突然覺得這次的航行，可能比想象中要有趣得多。畢竟，能讓海都開始指路的冒險，才配得上海賊王的名頭，不是嗎？
風繼續吹著，小漁船在符號鋪成的路上顛簸前行，草帽下的少年哼著不成調的歌，渾然不知在他看不見的深海里，無數雙眼楮正透過符號，注視著他的一舉一動。而在顛倒山的頂端，一朵通體漆黑的花正緩緩綻放，花瓣上的紋路，與路飛腕上的灰斑一模一樣。