“踏影”號駛入東方海域的第七天，海面上突然飄起淡紫色的霧靄。這種霧與迷霧三角的粘稠不同，輕盈得像蒲公英的絨毛，卻帶著奇異的致幻性——烏索普盯著船舷看了片刻，突然大喊有巨型章魚攀上來，可其他人湊近了瞧，只有幾只海鷗正歪頭啄食船板上的面包屑。
“小心別吸入霧氣。”唐鶴童用融合之力在甲板周圍撐起淡金色的屏障，霧靄撞上屏障便化作晶瑩的水珠，順著船舷滾落，“娜美，航海日志上有這片海域的記錄嗎？”
娜美翻著從香克斯那里換來的古卷，指尖劃過泛黃的紙頁︰“只有零星的記載，說這里是‘幻夢海’，進去的船只會遇到‘最渴望的幻覺’。有人看到過堆滿黃金的島嶼，有人見到過世的親人……”她突然頓住，目光凝固在紙頁角落的插畫上——那是艘與“踏影”號一模一樣的船，玄鳥船頭卻長著章魚的觸手，正在霧靄中沉沒。
“看來不是什麼好地方。”索隆擦拭著和道一文字，刀身映出他警惕的側臉，“我的刀在發燙，像是有什麼東西在吸引它。”
話音未落，路飛突然指著霧靄深處大喊︰“肉！好多肉！”他甩開橡膠手臂就想沖過去，卻被唐鶴童一把拽住。在唐鶴童的見聞色里，所謂的“肉山”不過是塊漂浮的礁石，表面覆蓋的不是烤肉，而是會分泌致幻毒素的紫色苔蘚。
“別被迷惑了。”唐鶴童將金色能量注入路飛體內，後者打了個激靈，迷茫的眼神瞬間清明，“剛才看到的是假的。”
“鎭？”路飛撓著頭，臉上還掛著沒散去的傻笑，“可是聞起來好香……”
霧靄越來越濃，能見度不足十米。唐鶴童的見聞色如同投入深潭的石子，只能激起淺淺的漣漪——這片海域的能量場能干擾精神力，他越是集中精神探查，腦海中就越是嘈雜，仿佛有無數人在低聲訴說著願望︰有人想要財富，有人渴望復仇，有人只求再見故人一面。
“它們在誘惑我們。”薇薇捂住心口，她的見聞色雖不及唐鶴童敏銳，卻能感受到霧靄中涌動的情緒，“這些霧氣是活的，靠吞噬願望為生。”
突然，“踏影”號劇烈搖晃起來。不是觸礁，而是船底傳來有節奏的撞擊聲，像是有人在用拳頭擂鼓。唐鶴童沖到船尾，借著屏障透出的微光往下看——船底的海水里，竟漂浮著數十具人形的影子，他們伸長手臂攀著船板，面孔在霧靄中若隱若現，細看之下，赫然是眾人最熟悉的模樣︰風車村的村長、阿拉巴斯坦的護衛、甚至還有瑪琪諾的笑臉。
“鶴童，回來吧。”“瑪琪諾”的聲音從水下傳來，溫柔得能滴出水來，“酒館的肉湯還熱著呢。”
烏索普的彈弓“啪嗒”一聲掉在甲板上，他盯著水里母親的影子，眼淚止不住地往下掉︰“媽媽……”
“別信它們！”唐鶴童的短刀“影”突然出鞘，金色刀光劈向水面。影子們發出刺耳的尖叫，化作霧氣消散，可轉眼間又在船的另一側凝聚成形，這次變成了伙伴們最恐懼的敵人︰齒輪會的祖父、機械天使“主”、甚至還有被改造成機械兵的安。
“你逃不掉的，容器。”“祖父”的影子趴在船舷上，指甲刮擦著木板，發出刺耳的聲響，“你的存在就是個錯誤，只有融入齒輪之心才能贖罪……”
“閉嘴！”唐鶴童的金色能量驟然爆發，屏障外的霧靄劇烈翻滾，“我不是任何人的容器，更不需要你們來定義！”
他的怒吼似乎激怒了霧靄的本體。海面上突然升起道紫色的龍卷風，將“踏影”號卷入中心。旋轉的氣流中，無數幻覺交織成網︰路飛看到艾斯站在斷頭台上向他伸手，索隆面對無數個鷹眼的刀光動彈不得，娜美被淹沒在黃金與債務的漩渦里，薇薇眼睜睜看著阿拉巴斯坦的沙漠化作火海……
唐鶴童的意識也開始模糊。他仿佛回到了穿越前的那個雨夜，實驗室的警報聲刺耳欲聾，祖父的聲音在耳邊回響︰“你必須繼承齒輪之心，否則整個世界都會毀滅……”玻璃窗外，是熊熊燃燒的城市，和無數絕望的哭喊。
“這不是真的……”唐鶴童咬破舌尖，劇痛讓他找回一絲清明。他體內的金色能量與融合之力開始逆向運轉，不是向外防御，而是向內滌蕩——那些侵入意識的幻覺如同冰雪遇陽，瞬間消融。
當他再次睜開眼，龍卷風已經散去，霧靄中站著個穿紫色長裙的女人。她的頭發像流動的海藻，臉上蒙著半透明的面紗，露出的眼楮里沒有瞳孔，只有不斷旋轉的星雲，周身散發的氣息與幻夢海的能量場同源，卻更加純粹。
“終于有人能掙脫幻夢了。”女人的聲音像是無數人在合唱，“好久沒有遇到清醒的靈魂了。”
“你是誰？”唐鶴童的短刀依舊指著她，不敢有絲毫放松。
“我是幻夢海的守護者，也可以說是……這片海的意志。”女人抬手拂過面紗，露出底下由霧氣組成的面容，“你們要找的‘歌貝’，就在這片海的中心。但想要拿到它，必須通過‘心之試煉’。”
“心之試煉？”路飛好奇地湊過來，剛才的幻覺似乎沒給他留下陰影。
女人指向霧靄深處︰“那里有座島嶼，島上的每顆貝殼都記錄著一個願望。只有能正視自己願望的人，才能听到貝殼的歌聲。若是被願望吞噬，就會永遠留在幻夢海里，成為霧靄的一部分。”
唐鶴童的見聞色穿透女人的身影，看到島嶼的輪廓確實在霧靄中心，島上閃爍著無數光點，像是星星落在了地上。但他也感知到，島嶼周圍纏繞著黑色的能量帶，與齒輪會的機械波動同源，顯然他們的人也來過這里。
“齒輪會的人也通過試煉了？”
女人的星雲眼閃爍了一下︰“有個戴章魚面具的人，用機械裝置屏蔽了幻夢的影響，強行取走了一顆歌貝。但他拿的是‘貪婪之貝’，只能放大欲望，無法喚醒真正的力量。”她看向唐鶴童，“你們不一樣，你們的靈魂里有光。”
就在這時，霧靄突然劇烈波動起來。女人的身影開始變得透明︰“他們來了。看來有人不想讓你們通過試煉。”
唐鶴童的見聞色瞬間捕捉到數十艘潛水艇的氣息，正從海底朝著“踏影”號駛來，船頭的齒輪標志在霧中閃著幽光。最前面的那艘旗艦上，站著個熟悉的身影——章魚面具“章”，他的手里捧著個金屬盒子，里面隱約傳來貝殼的鳴響。
“又是你們這些煩人的蟲子。”章的聲音透過擴音器傳來，帶著毫不掩飾的殺意，“上次讓你們僥幸逃脫，這次就讓幻夢海成為你們的墳墓！”
潛水艇的艙門打開，無數機械水母被釋放出來。它們的觸須上掛著微型炸彈，漂浮在霧靄中，像一顆顆致命的紫色燈籠。
“保護好自己！”唐鶴童大喊著將金色能量注入屏障，同時對女人喊道，“試煉入口在哪？”
“跟著光走。”女人的身影徹底消散在霧中，只留下這句話在海面上回蕩。
霧靄中突然亮起一道金光，像是有人在前方點燃了引路的火炬。唐鶴童知道那是試煉的入口，當機立斷︰“索隆，路飛，掩護我們！娜美，調整航線，跟著金光走！”
路飛的橡膠拳頭如同炮彈般轟向機械水母群，索隆的三刀流則劃出銀色的刀網，將漏網的水母劈成碎片。唐鶴童撐著金色屏障，“踏影”號在兩人的掩護下，朝著金光的方向全速沖去。
章見狀，立刻指揮潛水艇發射魚雷。唐鶴童早有準備，融合之力順著船舷注入海水，掀起道道水牆，將魚雷盡數攔截。但就在他們即將沖入金光的剎那，章突然打開金屬盒子，里面的歌貝發出刺耳的尖叫——那聲音與幻夢海的能量場產生共鳴，屏障上瞬間布滿裂痕。
“嘗嘗‘貪婪之貝’的厲害！”章獰笑著，“它會放大你們內心的欲望，讓你們互相殘殺！”
果然，屏障破裂的瞬間，幻覺再次襲來。這次的幻覺更加逼真︰路飛看到one piece就在眼前，卻被索隆搶先一步；索隆發現自己的刀被唐鶴童換成了木頭；娜美覺得所有人都在覬覦她的財寶；薇薇看到父親被叛亂軍圍困，卻沒人願意伸出援手……
“別信！”唐鶴童的怒吼聲穿透幻覺，他將所有金色能量凝聚成光劍，狠狠刺向自己的掌心。劇痛讓他保持清醒，同時也將能量傳遞給伙伴們，“這些都是假的！我們是伙伴啊！”
“伙伴……”路飛喃喃自語，橡膠拳頭突然轉向，不是打向索隆，而是砸向最近的機械水母。爆炸的火光刺破幻覺，他的眼神重新變得堅定，“我才不會和索隆搶one piece！我們要一起去拉夫德魯！”
索隆的刀光也轉向，不是砍向唐鶴童，而是斬斷了纏繞在船尾的機械觸須︰“我的刀只有我能玷污。”
娜美收起對財寶的執念，重新握緊舵盤︰“航線沒錯，沖進去！”
薇薇擦干眼淚，彎刀指向章的旗艦︰“想挑撥我們，沒那麼容易！”
伙伴們的信念如同投入湖面的石子，激起層層漣漪。那些侵入意識的幻覺在“伙伴”二字面前土崩瓦解，金色屏障重新凝聚，甚至比之前更加堅固。
“踏影”號終于沖進了金光。當船身穿過光門的剎那，所有的霧靄和機械水母都消失了，眼前出現了座開滿紫色花朵的島嶼。島上的沙灘上鋪滿了貝殼，每個貝殼都在發出不同的歌聲，有的歡快，有的悲傷，有的激昂，匯聚成動人的交響曲。
章的潛水艇卻被擋在光門外，無論如何攻擊都無法突破那層無形的屏障。他氣急敗壞地捶打著控制台，金屬盒子里的歌貝突然爆裂，紫色的霧氣從裂縫中涌出，將他的身影吞噬——看來被貪婪吞噬的，最終只有他自己。
“這里就是……”烏索普撿起顆貝殼，貝殼里傳來母親溫柔的歌聲，他的眼淚再次落下，這次卻是溫暖的。
唐鶴童走到島嶼中心，那里有顆比其他貝殼大上三倍的歌貝，歌聲如同天籟，能滌蕩人心底的塵埃。他的指尖剛觸到貝殼，就听到了瑪琪諾的聲音，不是幻覺，而是真實的祝福︰“鶴童，不管你是誰，不管你要去哪，記得帶著初心前行啊。”
歌貝突然發出耀眼的光芒，融入唐鶴童的體內。他能感覺到，體內的能量變得更加圓潤通達，那些因戰斗而產生的戾氣被盡數撫平，見聞色也突破了新的界限，能清晰地感知到每個伙伴的心跳，每顆貝殼的情緒。
“這才是真正的歌貝。”唐鶴童睜開眼，臉上露出釋然的笑容。
伙伴們也各自找到了屬于自己的歌貝︰路飛的貝殼里是冒險的號角，索隆的是劍刃的共鳴，娜美的是海風的私語，薇薇的是國土的歡歌，烏索普的是勇氣的吶喊。
當他們帶著歌貝回到“踏影”號，島嶼開始變得透明，像是完成了使命的幻夢。海面上的霧靄散去，露出蔚藍的天空和跳躍的海豚，仿佛剛才的一切都沒發生過。
但唐鶴童知道，有些東西永遠改變了。他低頭看向掌心，歌貝留下的溫暖還未散去，體內的能量流轉間，竟隱約能听到齒輪轉動的聲音——不是齒輪會的冰冷機械，而是某種更古老、更和諧的韻律，像是宇宙的心跳。
“接下來去哪？”路飛咬著肉干，含糊不清地問。
唐鶴童看向航海日志上新標記的航線，終點是紅土大陸深處的“禁忌之地”，那里據說藏著關于d之一族起源的秘密。他的見聞色能感知到，那里的能量波動與歌貝同源，卻更加龐大，像是沉睡的巨龍。
“去禁忌之地。”他轉動舵盤，“看看d之一族，到底背負著怎樣的命運。”
“踏影”號的玄鳥船頭劈開浪花，朝著紅土大陸的方向駛去。甲板上，歌貝的歌聲與海風交織，形成動人的旋律。唐鶴童靠在桅桿上，看著伙伴們嬉笑打鬧的身影，心中一片平靜。
他知道，前方的禁忌之地一定還有更多的挑戰，齒輪會的殘余勢力也不會善罷甘休，甚至可能遇到比祖父更強大的敵人。但那又如何？
只要歌貝的歌聲還在，只要伙伴們還在身邊，只要心中的光不曾熄滅，他就敢航向任何未知的海域。
紅土大陸的輪廓在遠方越來越清晰，像條橫亙天地的巨龍。唐鶴童握緊短刀“影”，刀身映出他堅定的眼神。禁忌之地的秘密，d之一族的命運，齒輪會的最終陰謀……無數的謎團在前方等待著，但他已經做好了準備。
冒險，才剛剛進入最精彩的篇章。