朝陽的金輝穿透雲層時，三艘帆船已經駛出了海洋基地的爆炸範圍。零坐在船尾，指尖無意識地劃過海面，激起一串金色與紫色交織的漣漪。那些漣漪觸及漂浮的神樹種子碎片時，碎片便會像冰雪般消融，化作無害的水汽。
“你的淨化能力比我的冰遁更徹底。”雪緒抱著膝蓋坐在他身邊，白色的瞳孔映著波光粼粼的海面，“是因為你體內同時有兩種力量嗎？”
零側過頭，眼神里還帶著初醒的迷茫。他的聲音很輕，像怕驚擾了什麼︰“不知道。只是覺得……它們不該存在。”他頓了頓，看向李維辰的方向——後者正和鳴人、佐助研究海圖，手背上的螺旋咒印偶爾閃過與他同源的光芒，“就像我不該被制造出來。”
春野櫻端著兩碗熱粥走過來，將其中一碗遞給零︰“別這麼說。”她的綠色查克拉在掌心流轉，輕輕拂過零的手腕，“你的身體很健康，查克拉流動也很穩定，和我們沒有區別。”
零接過粥碗時，指尖不小心觸踫到春野櫻的手。綠色的醫療查克拉順著指尖涌入他體內，與他的能量產生奇妙的共鳴。他的腦海中突然閃過一個畫面︰實驗室的培養艙外，一個穿白大褂的女人曾偷偷向他體內注入綠色的能量，嘴里還念著“對不起，孩子”。
“怎麼了？”春野櫻注意到他的失神。
“沒什麼。”零低下頭，小口喝著粥，溫熱的液體滑過喉嚨時，心中涌起一股陌生的暖意，“謝謝。”
海圖上標記的下一個地點是水之國的珊瑚島。根據從海洋基地找到的資料，那里有殼組織留下的最後一個神樹種子倉庫，由一群被改造的水遁忍者看守。更重要的是，資料里提到，大蛇丸在逃離前，曾將部分大筒木本家的情報藏在了島上的神社里。
“水之國的霧隱村已經派人接應我們了。”佐助的手指點在珊瑚島的位置，“是長十郎大人親自帶隊，他說那里的情況比想象中復雜，神樹種子已經開始影響周圍的海洋生態。”
鳴人啃著烤魚，含糊不清地說︰“正好，我還沒見過珊瑚島呢。听說那里的魚比木葉的好吃十倍！”
零突然站起身，望向珊瑚島的方向。他的瞳孔中閃過紫色的紋路，顯然是動用了大筒木的感知能力︰“那里有很強的死亡氣息，還有……熟悉的查克拉。”
“熟悉的？”李維辰的螺旋咒印微微發燙，“是大蛇丸，還是其他改造人？”
零的目光掠過海面，聲音帶著一絲不確定︰“都不是。像是……和我一樣的‘容器’，但更虛弱，更痛苦。”
三艘帆船抵達珊瑚島時，迎接他們的不是霧隱忍者，而是一片死寂的海灘。原本應該五彩斑斕的珊瑚群變成了灰黑色，像被燒焦的樹枝；岸邊的椰子樹枯萎倒伏，葉片上覆蓋著層粘稠的紫色粘液——與神樹種子分泌的物質一模一樣。
“長十郎大人呢？”春野櫻的醫療包已經打開，綠色的查克拉探入空氣中，“這里的毒素濃度很高，比海洋基地的神經毒素強三倍。”
雪緒的冰遁在沙灘上凝結出一道冰牆，將紫色粘液隔絕在外︰“霧隱的忍者可能已經中招了。”她的白色瞳孔穿透島上的森林，“深處有查克拉波動，但很微弱，像是被壓制住了。”
穿過枯萎的森林，一座古老的神社出現在眼前。神社的朱紅色鳥居已經發黑，上面纏繞著黑色的藤蔓，藤蔓的盡頭連接著神社內的巨大神樹種子——這顆種子與其他不同，它沒有結果，而是像心髒般跳動，每一次跳動都向四周釋放出紫色的霧氣。
霧氣中，隱約能看到人影在掙扎。走近後才發現，是霧隱的忍者們，他們的身體被藤蔓纏繞，瞳孔變成渾濁的白色，嘴里發出無意識的嘶吼。長十郎被纏在神社的柱子上，武士刀掉落在腳邊，顯然是在保護什麼。
“長十郎大人！”春野櫻的醫療查克拉立刻展開，綠色的光芒籠罩住霧隱忍者，試圖驅散他們體內的毒素。但紫色霧氣不斷從神樹種子中涌出，剛被淨化的忍者很快又會陷入昏迷。
“必須先毀掉種子的核心！”佐助的須佐能乎揮劍砍向藤蔓，黑色的長劍卻被藤蔓纏住，無法斬斷，“這些藤蔓能吸收查克拉！”
零突然沖向神樹種子，金色與紫色的能量在他掌心凝聚成球。當能量球觸及種子的瞬間，紫色霧氣突然停止釋放，藤蔓也開始枯萎。他的身體卻劇烈顫抖起來，額頭上浮現出與種子相同的紋路。
“它在和我共鳴。”零的聲音帶著痛苦，“里面有很多意識，都在喊‘救命’。”
李維辰的螺旋咒印能量立刻注入零的體內，幫助他穩定能量︰“那些是被種子吞噬的忍者意識！你能听到他們的聲音，說明你能淨化他們！”
零點點頭，閉上眼楮，任由兩種能量在體內流轉。神樹種子的跳動越來越慢，表面的黑色漸漸褪去，露出底下原本的綠色。纏繞在霧隱忍者身上的藤蔓紛紛斷裂，紫色霧氣也化作無害的水汽，消散在空氣中。
長十郎第一個醒來，他掙扎著撿起武士刀，看向零的眼神里充滿了警惕︰“你是……殼組織的改造人？”
“他是我們的同伴。”鳴人擋在零身前，金色的查克拉在掌心閃爍，“是他救了你們。”
神社的地面突然震動起來，神樹種子的殘骸中，一個虛弱的身影緩緩站起。她穿著霧隱的忍服，銀白色的長發上沾著紫色粘液，左半邊身體覆蓋著與零相似的紋路，顯然也是個改造人。
“姐姐……”零的聲音帶著難以置信的顫抖，兩種瞳孔里同時涌上淚光。
女人抬起頭，露出張與零有七分相似的臉，只是她的右眼已經失去光澤，變成了空洞的黑洞。“零……”她的聲音嘶啞，像是很久沒有說過話，“終于……找到你了。”
長十郎的臉色變得凝重︰“她是三年前失蹤的霧隱天才忍者，青的佷女，名叫‘汐’。我們一直以為她死了，沒想到……”
汐的左手突然指向神社的供桌︰“大蛇丸……把情報藏在那里。但他騙了我們，所謂的‘容器’，根本不是進化，是……祭品。”她的身體突然開始透明，顯然能量已經耗盡，“大筒木本家要的不是容器，是能打開時空裂縫的鑰匙，而我們……就是鑰匙的碎片。”
供桌下，一個黑色的盒子正在發光。佐助打開盒子，里面是塊水晶，水晶中封存著大蛇丸的影像和一段星圖——星圖上，代表大筒木本家的光點已經穿過時空裂縫，距離忍界只剩下一個月的時間。
“他說得對。”大蛇丸的影像在水晶中冷笑，“你們這些容器，不過是用來定位忍界坐標的信標。等大筒木到來，第一個吞噬的就是你們。”
零的身體劇烈顫抖，金色與紫色的能量同時爆發。他看向汐透明的身體，又看向自己的雙手，眼神里充滿了痛苦︰“我們……只是鑰匙？”
汐的身影已經快要消失，她伸出手，輕輕踫了踫零的臉頰︰“不。你們可以選擇……毀掉鑰匙。”她的查克拉順著指尖涌入零的體內，“我的力量……給你。用它……保護大家。”
汐的身影徹底消散，化作點點藍光，融入零的體內。零的能量突然暴漲，金色與紫色的光芒交織成巨大的太極圖案，籠罩住整個珊瑚島。枯萎的珊瑚重新變得五彩斑斕，枯萎的樹木抽出新芽，被淨化的神樹種子殘骸化作綠色的粉末，滲入土壤，滋養著新生的生命。
“她把最後的力量給了我。”零的聲音帶著哽咽，卻異常堅定，“也把選擇的權利給了我。”
李維辰走上前，手背上的螺旋咒印與零的能量產生共鳴︰“我們一起毀掉鑰匙。”
遠處的海面上，霧隱的船隊正在靠近。長十郎望著重獲新生的島嶼，又看了看零，握緊了手中的武士刀︰“霧隱願意和你們並肩作戰。不管來的是大筒木還是什麼，我們都會守住這片海。”
夕陽西下時，珊瑚島已經恢復了往日的生機。彩色的珊瑚在海水中搖曳，成群的魚游過清澈的海面，神社的鳥居重新染上朱紅，像個嶄新的開始。
零站在海邊，望著夕陽沉入海平面。他的掌心，金色與紫色的能量輕輕跳動，里面不僅有李維辰的螺旋咒印，有大筒木的查克拉，還有汐最後的饋贈，以及同伴們的羈絆。
“一個月。”佐助走到他身邊，目光投向星空，“足夠我們做好準備了。”
零點點頭，第一次露出屬于自己的笑容——很淡，卻很真實。他知道，未來的挑戰會很艱難，大筒木本家的力量遠超他們的想象，但此刻，他不再是孤獨的容器，不再是別人的武器。
他有同伴，有羈絆，有選擇未來的權利。
海風吹拂著島嶼，帶著新生的氣息。遠處的天空中，一顆明亮的星星突然閃爍起來，那是大筒木本家的方向，也是他們即將面對的終極戰場。
李維辰、鳴人、佐助、春野櫻、雪緒、巳月、零，七個人的身影站在海邊，望著星空，每個人的眼神里都充滿了堅定。他們知道，一個月後的戰斗，將決定忍界的命運，決定所有容器的未來。
但他們已經做好了準備。
因為他們相信，只要彼此的羈絆還在，只要守護的信念不滅，就沒有什麼能摧毀他們用生命守護的家園。
夜色漸深，珊瑚島的燈火次第亮起，像散布在海上的星辰。而屬于他們的故事，正朝著一個月後的決戰，繼續推進著不可逆轉的腳步。