夕陽把江面染成金紅色時，星子看清了那人影手里的東西——是串用銀色絲線穿的糖塊，每塊糖上都刻著個小小的“唐”字，在光里泛著晶瑩的光。沈沖的身影比消失前清瘦了些，黑袍上沾著些灰黑色的碎屑，是界隙里的煞氣凝結成的，卻在接觸到陽光的瞬間化作白煙。他的眼楮亮得驚人，手背上那道憶魂石留下的疤痕，此刻正泛著淡淡的紅光。
“你手里拿的啥？”星子的聲音有點抖，腳底下的石子被踢得滾出老遠。他想往前跑，腿卻像被釘在地上，只能眼睜睜看著沈沖一步步走近，黑袍的下擺掃過江邊的蘆葦，驚起幾只白鷺。
沈沖舉起手里的糖串，糖塊在風里輕輕踫撞，發出清脆的響聲“界隙里的煞氣能凝固東西，我把老王以前給的糖融了重鑄，刻了咱們的名字。”他走到星子面前，把串糖遞過去，最上面那塊糖上刻著個歪歪扭扭的“星”字，邊緣還沾著點黑色的煞氣碎屑，“嘗嘗？比普通的糖多了點焦味，是煞氣烤的。”
星子接過糖串，指尖觸到糖塊的瞬間，突然想起自己被煞氣侵蝕的傷口，想起沈沖捏碎噬心丹時的決絕，眼淚毫無預兆地掉了下來，砸在糖塊上，暈開一小片水漬。“你咋才回來？”他含著糖，含糊不清地說，甜味里確實混著點焦苦，像火烤過的麥芽糖。
沈沖笑了，抬手拍了拍他的肩膀，掌心的溫度透過衣服傳過來，踏實得讓人想哭“界隙里的時間過得慢，我以為才走了三天，沒想到外面已經過了半年。”他看向木屋的方向，老王正扶著老婆婆往這邊走，小五趴在門框上，臉貼在木頭縫里，眼楮瞪得溜圓，“那位老婆婆說對了，守住心神就能順著煞氣流回來，就是路上被幾只‘隙獸’纏上了，耽誤了點功夫。”
他擼起袖子，胳膊上有幾道深可見骨的傷疤，疤痕是黑色的，像嵌著些細小的碎石“隙獸是界隙里的怪物，以煞氣為食，被它們咬一口就得用噬心丹的余威壓制，不然傷口會一直爛下去。”他突然低頭，看著星子手背上的疤痕——是上次被鐵鏈擦傷的地方，此刻已經淡成了淺粉色，“你的傷沒事了？”
“老婆婆給的藥膏管用。”星子摸了摸疤痕，有點不好意思，“她說我體質特殊，煞氣不容易扎根。”他突然想起什麼，拽著沈沖往木屋跑，“快進去！老王炖了湯，說等你回來補補，還有……”他壓低聲音，“他藏了罐三十年的女兒紅，說要給你接風。”
木屋的炕上鋪著新換的葦席，老婆婆正坐在桌邊，手里拿著根銀針刺繡，繡的是片幽冥草，葉片的眼斑用金線繡成，在油燈下閃著光。“回來就好。”她抬頭笑了笑，眼角的皺紋里盛著暖意，“煞氣沒傷著根基吧？我這有‘淨煞針’，能把殘留在經脈里的煞氣引出來。”
沈沖剛要說話，就被老王按住肩膀，往炕邊推“先喝湯！老婆子的針明天再扎不遲！”他端著個黑陶碗過來，里面的湯泛著油花，飄著些暗紅色的肉塊，“這是‘鎮魂肉’，用忘憂泉的泉水炖的，你在界隙里肯定沒吃過正經東西。”
湯的味道很怪，有點像藥，又有點像肉香。沈沖喝了兩口，感覺丹田處暖暖的，殘留在體內的煞氣果然安分了些。他看著碗里的肉，突然想起界隙里的日子那里的天空是黑色的，地面上長滿了會動的荊棘，隙獸的眼楮像兩團鬼火，追得他三天三夜沒合眼，最後是靠捏碎噬心丹時殘留的煞氣才嚇退它們。
“控魂術的解藥找到了。”沈沖放下碗，從懷里掏出個小瓷瓶，里面裝著些透明的液體，晃一晃能看到細小的金光，“是在界隙深處的‘忘憂泉’里舀的，比外面的泉水多了層金膜，老婆婆說這才是真正能洗去邪術的水。”
老婆婆接過瓷瓶，對著油燈看了看，點頭道“確實是‘淨魂水’，當年初代守界人就是用這個克制控魂術的。”她把瓷瓶遞給星子，“收好了，說不定以後還用得上，影殺閣的余黨還沒清干淨，難保有人偷偷練控魂術。”
星子剛把瓷瓶揣進懷里，小五就端著盤炒花生進來了，花生殼上還沾著泥土，顯然是剛從地里刨的。“沈沖哥，你在界隙里有沒有見過會飛的船？”他盤腿坐在炕邊，眼楮亮晶晶的，“我听鎮上的貨郎說，以前有艘船從界隙里飄出來，船帆是用星星織的，能在雲里開。”
沈沖笑了，拿起顆花生剝開“見過，不過不是星星織的帆，是用隙獸的皮做的，硬得像鐵，劃一下能冒火星。”他想起那艘船，擱淺在界隙的一處懸崖下，船身刻著些奇怪的符號，和影殺閣的獨眼圖案有點像，“船上還有具骨架，手里攥著塊令牌，刻著‘風’字，說不定是風字門的初代門主。”
這話讓屋里的氣氛突然安靜下來。老王放下酒碗，手指在桌上輕輕敲著“這麼說，風字門的初代門主也進過界隙？”他看向老婆婆，“您知道這事嗎？”
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老婆婆的繡花針頓了頓，金線在布上繡錯了一針，留下個小小的疙瘩。“界隙和咱們的世界，本來就有通道。”她慢慢把錯針拆了，“每隔百年，通道會自動打開一次，當年風字門的初代叛徒，就是趁通道打開時逃進界隙的，只是沒人知道他還帶了艘船。”
沈沖突然想起那具骨架手里的令牌，背面刻著個“悔”字，筆畫很深，像是用指甲刻的。“他說不定是想回來。”他捏著花生殼，聲音有點悶，“船底有修補的痕跡，像是被隙獸撞過，沒能開出界隙。”
夜色漸深，油燈的火苗在窗紙上投下晃動的影子。老王的女兒紅喝光了，話也多了起來，說起年輕時送藥遇到的趣事，說有次在霧隱村，被個小姑娘當成采花賊，用彈弓打了後腦勺，後來才知道那是老婦人的孫女，現在嫁去了鄰村，生了對雙胞胎。
星子靠在炕邊，听著听著就打了盹，手里還攥著那串刻字的糖，糖塊的甜氣混著酒香，在屋里彌漫。沈沖把自己的外袍脫下來，蓋在他身上，外袍上還帶著界隙的寒氣，卻在接觸到星子體溫的瞬間，化作一層白汽。
老婆婆收拾著繡品，突然指著沈沖的胸口“噬心丹捏碎後，你體內的煞氣是怎麼穩住的？按說沒了丹珠鎮壓，煞氣早就該反噬了。”
沈沖低頭，摸了摸胸口的位置，那里的皮膚下有個小小的硬塊，像顆新長的痣“在界隙里遇到位老人，說我心脈里的血能養煞，只要守住心神，煞氣就不會作亂。”他想起那位老人，穿著和唐門初代守林人一樣的黑衣，手里的刀斷了半截，說自己等了三百年，就為等個能駕馭煞氣的人，“他還說，丹噬本來就不是毒，是初代守林人用來鎮界隙的鑰匙，只是後來被野心家改成了殺人的術。”
老婆婆的眼楮亮了“這就對了！我就說控魂術和丹噬不該是邪術！”她從炕底下拖出個木箱子，打開後里面是些泛黃的卷軸，“這是守界人的記載，初代守林人和守界人是兄弟，一個鎮界隙，一個護人間，後來才因為理念不同分了家，才有了唐門和風字門。”
卷軸上的字跡很古老，畫著兩個並肩而立的人影，左邊的人手里拿著顆黑色的丹珠，右邊的人握著根銀針，背景是道裂開的縫隙，里面伸出些黑色的爪子——顯然是界隙的通道。畫的旁邊寫著行小字“煞為鑰，針為鎖，兄弟同心，界隙永閉。”
“原來如此。”沈沖看著卷軸，突然明白為什麼老婆婆有淨煞針，為什麼自己能駕馭煞氣，“我們和影殺閣、風字門，本來就該是一家人，只是被野心和仇恨隔開了。”
窗外傳來幾聲鴉鳴，是信鴉的叫聲，卻不再淒厲，反而帶著點雀躍。小五跑到窗邊一看，興奮地喊“是唐門的弟兄！舉著燈籠往這邊來了！”
沈沖走到窗邊，月光下，一串燈籠正沿著江邊的小路往木屋這邊走，燈籠上都畫著個小小的糖罐，是老王的標記。走在最前面的是個穿新長老服的年輕人，手里舉著塊木牌，上面刻著“唐門議事”四個大字——顯然是有急事找他。
老王也醒了，揉著眼楮問“這麼晚了，能有啥急事？”
星子已經披好衣服，抓起牆角的刀“會不會是影殺閣的余黨又鬧事了？”
老婆婆卻搖了搖頭，把最後一針繡完，收起銀線“不是壞事。”她指著卷軸上的人影，“你看，左邊的人胸口有顆痣，和你現在的心脈位置一樣，右邊的人手里的針，和我的淨煞針一模一樣。”她抬頭看向沈沖，眼神里帶著鄭重，“通道又要打開了，這次，該讓兩界的恩怨做個了斷了。”
沈沖看著越來越近的燈籠，感覺心脈處的硬塊微微發燙，像是在呼應著什麼。他知道，新的事情要開始了，或許會有危險，或許會有犧牲，但他不再像以前那樣害怕。因為他身邊有星子，有老王，有老婆婆，有無數舉著燈籠趕來的弟兄，還有那串攥在星子手里的糖，甜得讓人踏實。
燈籠的光越來越近，照亮了弟兄們的臉，每個人的臉上都帶著期待，沒有恐懼。走在最前面的年輕長老看到沈沖，遠遠就喊“沈沖哥！長老堂商量好了，讓你當新的掌門！說只有你能……”
話沒說完，就被一陣突如其來的風吹斷了。風里帶著股熟悉的氣息，像藏丹洞的幽冥草，又像忘憂泉的水，還夾雜著點界隙的寒氣。沈沖知道，這是界隙的通道開始震動的征兆，該輪到他們了——輪到他們這些被命運聯系在一起的人，去完成初代守林人和守界人沒能完成的事。
他轉身，拿起掛在牆上的斷刀，刀身的煞氣在月光下泛著柔和的光，不再冰冷。星子已經握緊了刀，老王把藥箱背在身上，老婆婆收起卷軸，手里的淨煞針閃著銀光。小五跑去把木門打開，冷風灌進來，吹得油燈的火苗晃了晃，卻沒熄滅。
燈籠的光涌進屋里，照亮了每個人的臉，也照亮了沈沖手背上那道淡紅色的疤痕。他知道前路或許漫長，或許坎坷，但只要他們在一起，只要還守著心里的那份念想，就沒有什麼能擋住他們。
江邊的幽冥草在風里輕輕搖晃，葉片的眼斑轉向界隙的方向，像在指引，又像在等待。遠處的天空開始泛白，不是黎明的白，而是界隙通道打開時特有的、帶著點透明的白，像一道巨大的裂縫，正在緩緩張開。
沈沖深吸一口氣，率先邁出了木屋的門，斷刀在手里輕輕顫動，像是在期待著什麼。身後的腳步聲緊隨而至，堅定而整齊，與風聲、與浪聲、與遠處弟兄們的呼喊聲交織在一起，形成一種奇異的韻律，像是一首即將唱響的歌。
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