立冬的寒風裹著梅香，把北國的雪原吹得凜冽。張楚嵐踩著及膝的積雪往古城走，靴底沾著從塞北草地帶回來的楓珠光粒——那些深紅色的光點在冰晶里閃爍，竟讓凍硬的雪地透出淡淡的暖光，枝頭的寒梅在光粒的拂動下傲然綻放，花瓣上的冰碴融化成珠，像串被寒風吹拂的瑪瑙，在陽光下折射出七彩的光。
馮寶寶裹著件羊皮襖跟在後面，懷里揣著個暖手爐，斬魄刀的記憶紋路在爐繩上流轉，銀色的光絲撥開彌漫的雪霧，偶爾有暗紫色的梅瓣從枝頭飄落，接觸到光絲便化作冰晶︰“這城里的梅花不對勁。”她指著古城牆下的梅林，花叢的陰影里藏著影閣的符文在閃爍，“俺的記憶里有這種花——叫‘絕憶梅’，影閣用‘本相’礦脈的精魂和北國混沌能量培育的，能把人的‘本相’凝在冰稜里，再順著寒風往‘滅憶冰城’送，跟離憶楓的散憶楓谷、斷憶菊的封憶道閣是一個路子，只是換了種凜冽的法子，像凍在冰里的魂，把人的希望慢慢凍僵，變成隨風飄散的冰晶。”她從袖中取出片梅瓣，花瓣的紋路里嵌著縷灰黑色的寒氣，“趙歸真的城防隊挖了半月凍土，說這梅花的源頭在冰城中央的‘憶梅核’，能量強到能凍結希望信念，讓咱們趁冬至前除盡梅林，把核取出來，別等暴雪封城，絕憶梅把整個北國的‘本相’都凍成沒有希望的冰雕。”
王也披著件貂裘坐在輛雪橇上，四盤殘片在他雪橇杖上轉得悠然，帶起的氣流勉強吹散些寒氣︰“哪都通的信念檢測儀快凍住了，說被梅花纏上的人會出現‘望絕’——就是失去希望信念，有個本該盼春天的農夫，對著冰封的田地發呆，說‘開春也長不出莊稼’；有個苦讀十年的書生，把聖賢書扔進火盆，說‘考中了又能怎樣’。”他指著冰城方向的冰霧，“趙歸真那老小子帶了台融冰機在那邊布防，說冰城的‘梅魘’比楓魘厲害十倍，能讓人把所有希望都當成冰稜敲碎，連活著的盼頭都沒了，像塊凍在江里的冰，再也化不開。”
小疙瘩抱著只雪狐從古城的角樓鑽出來，狐狸的毛上沾著雪花，眼里卻閃著與小疙瘩同源的金光︰“楚哥哥，這白團是守城獸，它說夜里會有‘梅靈’從冰稜里鑽出來，拖著望絕的人影往冰城飄，要是讓它們把人影送進憶梅核，整個雪原的人都會變成‘行尸傀儡’——工匠砸了工具說‘做啥都沒用’，商販收了攤子說‘賣啥都賠本’，連孩子堆的雪人都被踹碎，說‘反正明天就化了’，跟影閣以前玩的絕縛術是一個路數，只是更隱蔽，藏在漫天的風雪里。”他舉起塊嵌著梅瓣的冰晶，冰里的紋路突然亮起，映出個模糊的人影——是個穿影閣制服的女子，面容在不同冰晶里變幻，有時是守城門的姑娘，有時是張楚嵐的輪廓，左眼始終嵌著顆與冰晶相同的冰藍色義眼，“守城獸說，這冰稜里裹著影閣閣主的意識殘片，比之前的所有形態都要冰冷，像凍在江里的石頭，得用最烈的火才能焐化，還會在冰面留下水痕。”
觀測者印記在張楚嵐胸口灼得發燙，他的視線穿透雪霧，看見滅憶冰城的輪廓︰不是普通的古城，是座由寒冰築成的堡壘，城牆里嵌著無數個冰棺，棺里凍著望絕的“本相”——有農夫握鋤的手掌，有書生握筆的手指，有母親哄孩的臂彎，有戰士握劍的手腕，都保持著希望熄滅時的姿態，像組被冰封的蠟像。冰城中央的冰塔上，懸著顆人頭大小的冰藍色冰晶，表面的紋路比憶梅核復雜百倍，隱約能看見“影閣•絕望”的字樣，里面蜷縮著個影閣閣主的虛影，左眼的冰藍色義眼正隨著風雪的呼嘯輕輕顫動，像顆沉在冰窖里的星，散發著凍結一切的寒氣。
“換了身冰稜皮囊就以為能混進雪原？”張楚嵐接過王也扔來的破冰斧，金光咒在斧刃流轉，映得雪地都泛著暖光，“以為把‘本相’凍進寒冰，就能隨便掐滅希望？忘了冰會融化，望會重生，被凍結的信念早晚能從凍土下破土而出嗎？”他順著雪路往冰城走，沿途的冰棺紛紛震顫，棺里的望絕“本相”開始掙扎——有他爺爺教他守諾時的堅定，有馮寶寶尋記憶時的執著，有王也悟大道時的通透，有小疙瘩護同伴時的勇敢，每個希望里都藏著影閣閣主的冷哼，像股凍徹骨髓的寒風，想把所有火苗都吹滅。
馮寶寶的斬魄刀突然出鞘，記憶紋路在雪地上織成道銀網，將試圖靠近城民的梅靈全部兜住︰“張楚嵐，小心梅瓣里的‘絕望絲’！”她的聲音混著風雪的呼嘯，“這些絲會順著信念的縫隙往‘本相’里鑽，鑽得越深，望絕就越徹底，比梅魘的凍結陰毒，連求生的本能都會被凍僵。”
張楚嵐剛走到冰城的城門前，城門突然裂開，無數根冰藍色的絕望絲從縫里竄出來，像冰針般纏向他的手腕。冰城深處傳來影閣閣主的聲音，帶著北國的凜冽，又混著冰裂的脆響︰“掐滅所有希望，不好嗎？”絕望絲突然松開，在他面前組成面冰鏡，里面映著無數無盼的“安寧”——農夫不用再盼豐收，反正土地長不出莊稼；書生不用再求功名，反正考中也無濟于事；張楚嵐不用再守哪都通的責任，馮寶寶不用再找丟失的記憶，王也不用再悟難懂的大道，“你看，這樣就不會有失望，不會有落空，不會有求而不得的痛，像塊沒有溫度的冰，永遠不會因為融化而失落，難道不好嗎？”
張楚嵐的破冰斧停在半空，觀測者印記讓他看清了冰鏡里的破綻︰那些“安寧”的畫面都是死的——沒有他實現承諾後的釋然，沒有馮寶寶找到線索時的微光，沒有王也參透玄機時的頓悟，沒有所有帶著期盼卻滾燙的信念，像片沒有春天的雪原，寂靜卻沒有生機，“好是好，可惜沒了盼頭。”他的金光咒化作灼熱的光，注入絕望絲組成的冰鏡，“我爺爺說，人這輩子就像寒梅，越是天寒地凍，越要把花綻放，要是連開花的念想都沒了，跟枯柴有啥區別？”他看向城門旁的馮寶寶，她正用斬魄刀斬斷纏向農夫的絕望絲，記憶紋路在風雪里泛著清亮的光，“你看寶兒姐，她記不清希望的樣子，卻總在俺快放棄時拉俺一把；王道長總說世事無常，卻在每次困局都憋著股破局的勁；小疙瘩怕希望落空，卻總在別人絕望時遞上塊糖；就連趙歸真那老小子，總罵世道不公，卻在每次任務都揣著勝利的盼頭——這些滾燙的信念，才是‘本相’該有的熱度，凍僵了希望，跟沉墟城的雕像有啥區別？”
冰鏡在金光中碎裂，無數冰碴飛濺開來，露出下面真實的希望——農夫突然握緊了鋤頭，對著冰封的土地說“開春俺就翻地”；書生從火盆里搶出書頁，小心翼翼地撫平，說“再考一次”；影閣閣主在某個平行宇宙里，看著無盼的“安寧”突然抬手，冰鏡里閃過她小時候種的第一株梅，那年冬天梅花開了，她笑得比陽光還亮。影閣閣主的虛影在憶梅核里發出冰晶崩裂的銳響，冰藍色的義眼里流出帶著冰碴的淚︰“為什麼你們總要抱著會碎的希望？難道無盼的安寧，真的比不上疼痛的期盼嗎？”
小疙瘩抱著守城獸跑過來，雪狐突然朝著憶梅核噴出團金色的粉末，粉末落在絕望絲上，發出滋滋的聲響，絲里的望絕開始消融，露出下面真實的信念——農夫扛起鋤頭往家走，說“得把種子曬曬太陽”；書生把殘頁粘好，坐在燈下繼續苦讀；被望絕的人們紛紛搓了搓凍僵的手，有人朝著田地走去，有人翻開了書本︰“守城獸說，有盼頭的才是活的。”他的掌心印記亮得像個小太陽，“就像這寒梅，天越冷開得越艷，要是怕凍傷就不開花，哪有‘暗香浮動’的美？疼痛的期盼，才更讓人覺得有奔頭，像這凍梨，化了才甜。”
王也的四盤殘片突然組成個“盼”字卦，銀色的氣流順著絕望絲注入憶梅核，冰藍色的冰晶表面開始融化，露出里面透明的光——那是所有被凍結的“本相”精華，不再是冰冷的冰稜，而是團跳動的火苗，每簇都燃著各自的希望︰“風後奇門•燃望！”他的聲音帶著穿透風雪的力量，“無盼的安寧是冰封的河，疼痛的期盼是流動的泉，泉再小，也比冰封的河有生機。”
馮寶寶的記憶紋路順著銀網鑽進冰城，將所有冰棺里的“本相”輕輕托起，那些被望絕的人開始清醒，農夫對著土地拜了拜，說“等你醒”；書生在書頁上寫下“再戰”，眼里重新燃起光；被絕望絲纏過的人們互相看著，有人說“俺家的麥子明年肯定豐收”，有人說“俺兒子肯定能考上學堂”，笑聲混著梅香，像首凜冽卻滾燙的詩。
張楚嵐的觀測者印記與憶梅核產生共鳴，他能“看”到核體中心的影閣閣主虛影——冰藍色的義眼正在逐漸透明，露出里面屬于“本相”的溫熱。她的身影隨著冰晶的融化慢慢散開，化作無數細小的光點，融入北國的雪原，落在每株寒梅上，那些被光點觸踫的梅花，花瓣上都映著希望的紋路︰有農夫侍弄田地的身影，有書生苦讀的燈火，有母親哄孩的笑容，有戰士練劍的汗水，每朵梅花都在寒風里綻放出倔強的美。
滅憶冰城的絕望絲網絡在此時開始瓦解，冰藍色的憶梅核化作最溫暖的融雪，順著冰城的街道流淌，滋潤著北國的土地，那些被融雪澆灌過的地方，長出的草木再沒有影閣的符文，只有頑強的生機︰農夫種下的種子破土而出，頂著雪芽倔強生長；書生窗前的梅樹開花，香氣飄進燈火通明的屋；連古城牆的磚縫里，都鑽出幾株小草，在寒風里搖曳著希望的綠。
趙歸真裹著件軍大衣從冰城里鑽出來，手里捧著碗熱姜湯︰“他娘的！這梅核化得真及時！快來喝口姜湯，趙工說這湯能燃望，比啥興奮劑都管用！”
小疙瘩抱著守城獸坐在古城牆的垛口上，雪狐的尾巴掃著地上的梅花，花瓣上的紋路映著所有被守護過的土地︰“楚哥哥，守城獸說這雪原會記住所有的期盼，春的種，夏的長，秋的收，冬的藏，混在一起才是日子的滋味，就像這鍋酸菜白肉，得慢慢炖才香。”
馮寶寶的暖手爐旁還放著幾塊凍梨，她拿出塊遞給張楚嵐，梨子的清甜混著梅香，在舌尖化開。觀測者印記在胸口輕輕發燙，不是預警，是與這片甦醒雪原的共鳴。張楚嵐望著冰城舊址上冒出的綠芽，看著雪地里忙碌的身影，看著古城里升起的炊煙，突然明白，所謂守護，從來不是追求無盼的安寧，而是在期盼的疼痛里，把每份希望都當成前行的火把——像這北國的雪原，容得下農夫的耕耘，也容得下書生的苦讀，讓每種期盼都能在土地上扎根，在寒風里生長，結出屬于自己的果實；像這古城的城牆，擋得住凜冽的寒風，卻擋不住希望的火苗，讓每個追夢的人，都能在城里找到溫暖的角落。
馮寶寶突然指著天邊的太陽，陽光穿透雪霧，在雪地上鋪成條金帶，金帶上浮動著無數光點︰“張楚嵐，你看，像不像所有重生的希望在奔跑？”
張楚嵐順著她指的方向望去，金帶上的光點在跳躍，那是從沉墟城到北國雪原，所有被點燃的“本相”在歡騰。他握緊馮寶寶的手，掌心的觀測者印記與她的記憶紋路完美契合，像兩株在雪原上綻放的寒梅，根在凍土下相握，花在寒風里相依，一起經歷冰雪的洗禮，一起等待春天的到來。
遠處的雪橇傳來王也的喊聲︰“都來吃鐵鍋炖！再磨蹭肉就炖老了！”小疙瘩第一個蹦起來，抱著守城獸往木屋跑，雪狐的叫聲驚起了枝頭的飛鳥，翅膀掠過梅林，帶起陣梅香，像無數個希望的“本相”，在生活的風雪里自由飛翔。趙歸真拎著壺燒刀子跟在後面，嘴里嚷嚷著︰“這酒得燙著喝！暖身子！喝完好有力氣明天接著除梅！”
張楚嵐拉起馮寶寶，兩人並肩走在雪地上，腳印在積雪里深淺不一，卻都朝著木屋的方向，像不同期盼的人，走著同一條守護的路。觀測者印記在胸口輕輕跳動，像在應和著雪原的心跳，他知道，這條路還很長，影閣的殘余或許還會在某個雪原的角落蟄伏，混沌能量或許還會在某個寒冷的清晨試圖凍結希望，但只要他們還能看見彼此眼中的火苗，還能在期盼的疼痛里握緊對方的手，還能在每份希望里看到彼此的影子，就有走下去的勇氣。
木屋里，鐵鍋炖冒著熱氣，王也正跟小疙瘩搶最後塊排骨，馮寶寶安靜地用粗瓷碗盛湯，趙歸真舉著酒碗對著窗外的寒梅敬酒，張楚嵐坐在火塘邊，看著火苗舔著鍋底，遠處的古城牆在雪霧里若隱若現，像幅被冰雪覆蓋的畫，藏著無數希望的故事。他突然明白，所謂守護，從來不是對抗期盼的疼痛，而是在疼痛中成為彼此的光——像這木屋的火塘，任風雪再大，也會為追夢的人留著火；像這寒梅的花苞，任冬天再冷，也會為等待的人藏著春，把所有的寒冷，都化作綻放的力量。
這條路，他們會一直走下去，帶著希望的勇氣，在期盼的雪原上，一起播種，一起等待，一起把每份疼痛都熬成濃湯，把每份希望都開成梅花，哪怕風雪再猛，也吹不滅彼此眼中的光，像寒梅在冰雪里綻放，把希望的溫暖，開成最倔強的風景。
遠處的孩童唱起了歌謠，歌聲在雪原上清脆地回蕩，像無數個希望的“本相”在與寒冬較勁，卻也互相溫暖著。張楚嵐舉起馮寶寶遞來的梅花，像舉起份約定，在立冬的寒風里，承諾著對過往期盼的尊重，也承諾著對未來希望的堅守。雪原的風穿過梅林，帶來了更遠地方的氣息，那是下一段旅程的召喚，也是無數個帶著希望的“本相”在等著被守護的信號，他們的腳步，從未停歇。
當第一縷春風拂過雪原，冰城的廢墟上開滿了野花，農夫在田地里播下種子，書生捧著新得的書籍，古城的城門重新打開，迎來了南來北往的客人。張楚嵐和馮寶寶站在梅林里，看著綻放的梅花與初開的野花相映成趣，王也搖著折扇說“這才是人間”，小疙瘩追著蝴蝶跑，趙歸真扛著鋤頭說“該種點菜了”。觀測者印記在張楚嵐胸口輕輕閃爍，與馮寶寶的記憶紋路交織成溫暖的光，籠罩著這片他們守護過的土地。
他們知道，只要希望還在，守護的故事就永遠不會結束，就像這四季流轉，春種秋收，冬藏夏長，把每個平凡的日子，都過成值得期盼的模樣。而他們，會帶著這份信念，走向下一片需要守護的土地，把光和熱，傳遞給更多的人。
冬至的冷霧裹著松煙香，把南疆的雨林浸得潮濕。張楚嵐踩著泥濘的苔蘚往山寨走，靴底沾著從北國雪原告別時帶回的梅珠光粒——那些冰藍色的光點在水汽里閃爍，竟讓黏膩的濕地透出淡淡的清光，林間的榕樹在光粒的拂動下舒展氣根，須上的水珠墜落，像串被雨林浸潤的水晶，在霧靄里折射出細碎的虹。
馮寶寶挎著個藤編籃跟在後面，籃子里裝著剛摘的野芭蕉，斬魄刀的記憶紋路在籃柄上流轉，銀色的光絲撥開纏繞的藤蔓，偶爾有暗紫色的榕樹果從枝頭墜落，接觸到光絲便化作漿汁︰“這林子里的榕樹不對勁。”她指著山寨中央的大榕樹，氣根垂落的陰影里藏著影閣的符文在閃爍，“俺的記憶里有這種樹——叫‘噬憶榕’，影閣用‘本相’礦脈的精魂和南疆混沌能量催生的，能把人的‘本相’吸進氣根，再順著樹汁往‘吞憶樹洞’送，跟絕憶梅的滅憶冰城、離憶楓的散憶楓谷是一個路子，只是換了種陰濕的法子，像纏在骨頭上的藤，把人的自我慢慢勒碎，變成依附樹干的菌。”她從籃里掏出截氣根，根須里滲著墨綠色的黏液，“趙歸真的雨林隊砍了半月藤蔓，說這榕樹的源頭在樹洞深處的‘憶榕核’，能量強到能吞噬自我認知，讓咱們趁旱季來之前刨斷主根，把核取出來，別等暴雨沖寨，噬憶榕把整個南疆的‘本相’都消化成沒有自我的寄生菌。”
王也搖著把竹扇坐在艘獨木舟上，四盤殘片在他船槳上轉得悠然，帶起的氣流勉強吹散些潮氣︰“哪都通的自我認知儀快銹住了，說被氣根纏上的人會出現‘我失’——就是自我意識消解，有個本該勇猛的獵頭人，現在見了獵物就躲，說‘俺是誰？為啥要打獵’；有個織錦手藝絕佳的阿婆，把祖傳的織機劈了當柴燒，說‘這東西跟俺沒關系’。”他指著樹洞方向的綠霧，“趙歸真那老小子帶了台斷根機在那邊布防，說樹洞的‘榕魘’比梅魘厲害十倍，能讓人把自我當成枯枝砍掉，連自己的名字都記不得，像株附生的苔蘚，再也長不成樹。”
小疙瘩抱著只穿山甲從樹洞里鑽出來，穿山甲的鱗片上沾著腐葉，眼里卻閃著與小疙瘩同源的金光︰“楚哥哥，這鱗鱗是守林獸，它說夜里會有‘榕靈’從氣根里鑽出來，拖著我失的人影往樹洞飄，要是讓它們把人影送進憶榕核，整個雨林的人都會變成‘寄生傀儡’——獵手跟著獵物跑，織工把染料潑在自己身上，連鳥雀都往蛇嘴里飛，寨子里的銅鼓都悶得發不出聲，跟影閣以前玩的蝕縛術是一個路數，只是更隱蔽，藏在密不透風的雨林里。”他舉起片榕樹葉，葉面突然浮現出模糊的人臉——是個穿影閣制服的女子，面容在不同葉脈里變幻，有時是獵頭人的眉眼，有時是張楚嵐的輪廓，左眼始終嵌著顆與翡翠相同的碧綠色義眼，“守林獸說，這氣根里裹著影閣閣主的意識殘片，比之前的所有形態都要陰翳，像埋在腐葉下的蛇，冷得讓人忘了自己是誰，得用最烈的藤酒才能逼出來。”
觀測者印記在張楚嵐胸口微微發燙，他的視線穿透氣根，看見吞憶樹洞的輪廓︰不是普通的樹穴，是株千年古榕的中空樹心，洞壁上嵌著無數個半透明的氣根囊，囊里封存著我失的“本相”——有祭司跳神的舞步，有繡娘挑線的指尖，有匠人鑿木的力道，有孩童爬樹的靈巧，都保持著自我消解時的姿態，像組被抽走骨架的皮影。樹洞中央的樹瘤上，嵌著顆人頭大小的碧綠色翡翠，表面的紋路比憶榕核復雜百倍，隱約能看見“影閣•失我”的字樣，里面蜷縮著個影閣閣主的虛影，左眼的碧綠色義眼正隨著樹汁的流動輕輕顫動，像顆沉在腐葉里的珠，散發著吞噬一切的陰翳。
“換了身氣根皮囊就以為能混進雨林？”張楚嵐接過王也扔來的砍刀，金光咒在刃口流轉，映得苔蘚都泛著暖光，“以為把‘本相’吸進榕樹，就能隨便消解自我？忘了藤會枯萎，我會覺醒，被吞噬的認知早晚能從腐葉下重新扎根嗎？”他順著林間小道往樹洞走，沿途的氣根囊紛紛震顫，囊里的我失“本相”開始掙扎——有他爺爺教他認準時的篤定，有馮寶寶說“俺是馮寶寶”時的清晰，有王也道“我即方位”時的灑脫，有小疙瘩喊“我叫小疙瘩”時的響亮，每個自我里都藏著影閣閣主的低語，像陣黏膩的霉味，想把所有“我”的印記都捂爛。
馮寶寶的斬魄刀突然出鞘，記憶紋路在藤蔓間織成道銀網，將試圖靠近寨民的榕靈全部兜住︰“張楚嵐，小心氣根里的‘蝕我絲’！”她的聲音混著蟲鳴的嘶叫，“這些絲會順著自我的縫隙往‘本相’里鑽，鑽得越深，我失就越徹底，比榕魘的吞噬陰毒，連自己的名字都能忘得一干二淨。”
張楚嵐剛走到樹洞的入口，洞壁突然滲出黏液，無數根碧綠色的蝕我絲從黏液里竄出來，像毒蛇般纏向他的手腕。樹洞深處傳來影閣閣主的聲音，帶著南疆的陰濕，又混著腐葉的腥氣︰“忘了自己是誰，不好嗎？”蝕我絲突然松開，在他面前組成面水鏡，里面映著無數失我的“自在”——張楚嵐不用再扛哪都通的擔子，馮寶寶不用再找丟失的記憶，王也不用再守風後的規矩，小疙瘩不用再護同伴的安危，“你看，這樣就不會有負擔，不會有迷茫，不會有自我拉扯的痛，像株依附大樹的藤，不用費力就能活著，難道不好嗎？”
張楚嵐的砍刀停在半空，觀測者印記讓他看清了水鏡里的破綻︰那些“自在”的畫面都是虛的——沒有他護著同伴時的“我來”，沒有馮寶寶說“俺護你”時的“我在”，沒有王也道“我破局”時的“我能”，沒有所有帶著稜角卻鮮明的“自我”，像株沒有主根的藤，攀附卻沒有根基，“好是好，可惜沒了魂。”他的金光咒化作灼熱的光，注入蝕我絲組成的水鏡，“我爺爺說，人這輩子就像這榕樹，得先扎住自己的根，才能發得出氣根，要是連自己的主根都沒了，氣根再長也是別人的附庸，跟堆爛藤沒區別。”他看向樹洞旁的馮寶寶，她正用斬魄刀斬斷纏向祭司的蝕我絲，記憶紋路在霧氣里泛著清亮的光，“你看寶兒姐，她記不清太多事，卻清清楚楚知道‘俺是馮寶寶’；王道長總說‘我即天道’，卻從沒丟過自己的分寸；小疙瘩年紀小，卻脆生生喊得出自己的名字；就連趙歸真那老小子，總罵自己混不吝，卻明明白白活得像自己——這些鮮明的自我，才是‘本相’該有的骨，被蝕掉了‘我’，跟沉墟城的雕像有啥區別？”
水鏡在金光中崩裂，無數漿汁飛濺開來，露出下面真實的自我——獵頭人突然握緊了長矛，對著獵物的方向說“我是阿力，寨里最好的獵手”；織錦阿婆從火堆里搶回織機零件，心疼地擦著說“這是我阿娘傳我的”；影閣閣主在某個平行宇宙里，看著失我的“自在”突然停手，水鏡里閃過她第一次在影閣留名時的木牌，上面刻著歪歪扭扭的“閣主”二字，她指尖劃過木牌，突然打了個寒顫。影閣閣主的虛影在憶榕核里發出氣根斷裂的悶響，碧綠色的義眼里流出帶著黏液的淚︰“為什麼你們總要守著礙事的自我？難道失我的自在，真的比不上掙扎的本真嗎？”
小疙瘩抱著守林獸跑過來，穿山甲突然朝著憶榕核噴出團金色的粉末，粉末落在蝕我絲上，發出滋滋的聲響，絲里的我失開始消退，露出下面真實的自我——獵頭人扛起長矛往獵場走，說“今天要打只麂子回來”；織錦阿婆找出絲線，坐在織機前重新開始編織；被我失的人們紛紛拍了拍腦袋，有人對著樹洞喊自己的名字，有人撿起地上的工具︰“守林獸說，有‘我’的才是活的。”他的掌心印記亮得像個小太陽，“就像這雨林的樹，棵棵都有自己的模樣，榕樹有氣根，木棉開紅花，要是都長成一個樣，哪有‘雨林’的熱鬧？掙扎的本真，才更讓人活得踏實，像這竹筒飯，得自己動手才香。”
王也的四盤殘片突然組成個“我”字卦，銀色的氣流順著蝕我絲注入憶榕核，碧綠色的翡翠表面開始融化，露出里面透明的光——那是所有被吞噬的“本相”精華，不再是依附的藤蔓，而是株株挺立的幼苗，每株都帶著獨特的“自我”︰“風後奇門•立我！”他的聲音帶著穿透雨林的力量，“失我的自在是攀附的菟絲，掙扎的本真是挺立的古榕，榕再老，也比菟絲的攀附有骨氣。”
馮寶寶的記憶紋路順著銀網鑽進樹洞，將所有氣根囊里的“本相”輕輕托起，那些被我失的人開始清醒，祭司穿上法衣，拿起銅鈴準備跳神，說“我是寨里的通神者”；繡娘挑出七彩絲線，在布上繡出自己的名字；被蝕我絲纏過的寨民們互相笑著，有人說“還是做自己舒坦”，有人說“哪怕笨點也是我自己”，笑聲混著雨林的蟲鳴，像首潮濕卻有力的歌。
張楚嵐的觀測者印記與憶榕核產生共鳴，他能“看”到核體中心的影閣閣主虛影——碧綠色的義眼正在逐漸透明，露出里面屬于“本相”的清澈。她的身影隨著翡翠的融化慢慢散開，化作無數細小的光點，融入南疆的雨林，落在每株植物上，那些被光點觸踫的草木，都長出了獨特的形態︰榕樹的氣根上開出了小花，木棉的枝頭結出了異果，藤蔓不再亂纏，而是順著自己的方向生長，每種生命都在霧靄里舒展著“自我”的模樣。
吞憶樹洞的蝕我絲網絡在此時開始瓦解，碧綠色的憶榕核化作最清澈的樹汁，順著古榕的根系滲入土壤，滋養著整片雨林，那些被樹汁澆灌過的植物，長出的枝葉再沒有影閣的符文，只有蓬勃的個性︰獵頭人家的果樹結出的果子特別甜，織錦阿婆家的花草顏色特別艷，連寨口的老榕樹，氣根都擺出了“平安”的形狀，像在守護著每個鮮活的“自我”。
趙歸真扛著把大鋸從樹洞里鑽出來，臉上沾著樹膠︰“他娘的！這榕核化得真及時！快來嘗嘗這竹筒飯，趙工說這飯能立我，比啥洗腦課都管用！”
小疙瘩抱著守林獸坐在古榕的樹樁上，穿山甲的鱗片蹭著樹紋，紋里的脈絡映著所有被守護過的土地︰“楚哥哥，守林獸說這雨林會記住所有的‘自我’，強的勇，弱的韌，巧的靈，拙的誠，混在一起才是世間的模樣，就像這酸筍雞，酸辣鮮混在一起才夠味。”
馮寶寶的藤編籃里還剩半塊芭蕉，她掰下一塊遞給張楚嵐，果肉的清甜混著樹香，在舌尖化開。觀測者印記在胸口輕輕發燙，不是預警，是與這片甦醒雨林的共鳴。張楚嵐望著樹洞舊址上冒出的新苗，看著寨民們在空地上跳著祭舞的身影，看著竹樓里升起的炊煙，突然明白，所謂守護，從來不是追求失我的“自在”，而是在自我的掙扎里，把每個“我”的稜角都磨成獨特的光——像這南疆的雨林，容得下勇猛的獵手，也容得下靈巧的繡娘，讓每個“自我”都能在林間扎根，在霧里生長，活出屬于自己的姿態；像這山寨的銅鼓，敲得出激昂的戰歌，也奏得出溫柔的情歌，把彼此的“不同”，都敲成和諧的節奏。
馮寶寶突然指著天邊的雲隙，陽光透過雲隙在雨林里鋪開，像道金色的簾子，裹著無數光點︰“張楚嵐，你看，像不像所有找回的‘自我’在跳舞？”
張楚嵐順著她指的方向望去，光簾上的光點在跳躍，那是從沉墟城到南疆雨林，所有被喚醒的“本相”在歡騰。他握緊馮寶寶的手，掌心的觀測者印記與她的記憶紋路完美契合，像兩株在雨林里並肩生長的樹，根在土里相握，冠在霧里相依，一起經歷風雨的洗禮，一起享受陽光的滋養。
遠處的獨木舟傳來王也的喊聲︰“都來喝藤酒了！再磨蹭酒就被趙歸真喝光了！”小疙瘩第一個蹦起來，抱著守林獸往河邊跑，穿山甲的叫聲驚起了林間的飛鳥，翅膀掠過氣根，帶起陣清新的樹香，像無數個鮮活的“自我”，在生活的雨林里自由飛翔。趙歸真拎著個酒葫蘆跟在後面，嘴里嚷嚷著︰“這酒得就著烤肉喝！越喝越精神！喝完睡個好覺，明天接著清理氣根！”
張楚嵐拉起馮寶寶，兩人並肩走在苔蘚上，腳印在濕地上深淺不一，卻都朝著山寨的方向，像不同“自我”的人，走著同一條守護的路。觀測者印記在胸口輕輕跳動，像在應和著雨林的心跳，他知道，這條路還很長，影閣的殘余或許還會在某個雨林的角落蟄伏，混沌能量或許還會在某個潮濕的清晨試圖吞噬自我，但只要他們還能听見彼此喊出“我在”，還能在自我的掙扎里握緊對方的手，還能在每個“我”的身上看到彼此的影子，就有走下去的勇氣。
竹樓里，火塘上的烤肉滋滋作響，王也正跟小疙瘩搶最後一塊雞翅膀，馮寶寶安靜地用陶碗盛飯，趙歸真舉著酒葫蘆對著窗外的雨林敬酒，張楚嵐坐在竹席上，看著火光把人們的影子投在竹牆上，遠處的銅鼓聲在雨林里回蕩，像首被歲月傳唱的歌，藏著無數“自我”的故事。他突然明白，所謂守護，從來不是消除自我的稜角，而是在稜角中成為彼此的支撐——像這雨林的樹木，根連著根抵御風雨，卻各自舒展著枝葉；像這山寨的人們，心連著心守護家園，卻各自活出了精彩，把所有的不同，都釀成了生活的酒。
這條路，他們會一直走下去，帶著自我的勇氣，在本真的雨林里，一起扎根，一起生長，一起把每個“我”都活成獨特的風景，把每個“我們”都凝成堅固的港灣，哪怕雨林再密，也擋不住彼此眼中的光，像古榕在霧靄里挺立，把“自我”的堅守，長成最蓬勃的模樣。
遠處的祭司唱起了古老的歌謠，歌聲在雨林里悠遠地回蕩，像無數個“本相”在與自我相擁，卻也互相成就著。張楚嵐舉起馮寶寶遞來的芭蕉葉，像舉起面旗幟，在冬至的冷霧里，宣告著對所有“自我”的尊重，也宣告著對未來本真的篤定。雨林的風穿過氣根，帶來了更遠地方的氣息，那是下一段旅程的召喚，也是無數個帶著“自我”的“本相”在等著被守護的信號，他們的腳步，依舊堅定。
當第一縷陽光穿透雨林的 canopy樹冠層），古榕的樹樁上長出了新的嫩芽，獵頭人背著獵物歸來，織錦阿婆展示著新織的花布，寨子里的銅鼓敲得震天響，迎接新的一天。張楚嵐和馮寶寶站在寨口，看著雨林里升騰的霧氣，王也搖著扇子說“下一站去哪”，小疙瘩指著地圖上的某個點，趙歸真扛著行李說“收拾好就走”。觀測者印記在張楚嵐胸口與馮寶寶的記憶紋路交織成網，像張溫暖的傘，護著這群鮮活的“自我”，走向下一片需要守護的土地。
他們知道，只要“自我”還在，守護的故事就永遠不會結束，就像這雨林的輪回，枯木生