當直升機載著葉楓飛向南境時，翡翠城正迎來一場暴雨。雨水沖刷著金字塔建築的玻璃幕牆，在街道上形成湍急的水流。
葉楓，現在是古董商陸明，撐著一把特制的黑傘走下直升機。他調整了一下眼鏡的焦距，隱藏在普通鏡片下的偵查鏡立刻開始工作，快速收集環境數據。
中央廣場上，雨水在古老的石板路上形成一層薄薄的水膜，倒映著陰沉的天空。每個制高點都有佣兵把守，他們穿著統一的黑色防水作戰服，頭盔上的護目鏡閃爍著紅光。葉楓注意到這些佣兵的戰術動作整齊劃一到令人不安的程度，就像被同一根無形的線操控的木偶。更令人警惕的是，所有佣兵的耳麥都閃著相同的紅色信號燈，以完全一致的頻率閃爍，表明他們處于某種高度同步的實時通訊網絡中。
“證件。”一名佣兵突然攔在葉楓面前，雨水順著他的防水斗篷滴落，在腳邊形成一個小水窪。
葉楓遞上陸明的身份證，手指微微顫抖，完美模仿出一個普通商人在面對武裝人員時應有的緊張。他的指甲修剪得圓潤整齊，指關節處有常年把玩古董形成的薄繭，每個細節都經得起最嚴苛的檢查。佣兵將證件插入手持終端，屏幕亮起綠燈時，葉楓注意到終端側面刻著一個不起眼的符號，與科技中心霍華德博士實驗室門禁卡上的標記一模一樣。
“來翡翠城的目的？”
“參加古董拍賣會。”葉楓從懷中取出一份燙金請柬，請柬邊緣的金粉在雨中依然閃耀。他故意讓幾滴雨水落在請柬上，形成自然的暈染痕跡，“听說有批遠東文物要出手，我專程從南境趕來。”
佣兵仔細檢查，確認無誤後，佣兵粗魯地揮了揮手，“去登記處做生物識別。”
登記處設在廣場西側的一座軍用帳篷里，防水帆布在狂風中劇烈抖動，發出啪啪的聲響。帳篷內部卻出奇地干燥整潔，擺滿了葉楓從未見過的精密儀器。這遠超普通安保措施的範疇，鐵獅顯然在尋找特定目標。
“伸手。”戴著橡膠手套的技術人員命令道，取血針閃著冷光。
葉楓順從地伸出右手，針尖刺入指尖的瞬間，他體內的納米機器人立即開始工作，改變血液中的特定標記物。這套系統是血月醫療部的最高機密，能夠騙過大多數生物檢測。
“下一個，聲音測試。”技術人員指向一個造型怪異的麥克風，麥克風周圍環繞著六個微型攝像頭。葉楓注意到帳篷角落的陰影里站著兩個全副武裝的佣兵，他們的手指始終沒有離開扳機。
葉楓照著屏幕上的文字朗讀，聲音中的微妙頻率被耳內的微型裝置調整，完美匹配陸明的聲音特征。檢測儀亮起綠燈，技術人員不耐煩地遞給他一張通行證︰“別弄丟了，出城時要回收。”
走出登記處，雨勢稍緩，但天空依然陰沉得如同黃昏。葉楓按照陸明的身份預定了一家古董店樓上的客房。狹窄的樓梯踩上去發出不堪重負的呻吟，木質扶手因為潮濕而變得滑膩。房間比想象中整潔，但空氣中彌漫著霉味和某種香料混合的古怪氣味。窗戶正對金字塔建築的側門，是絕佳的觀察點。
他放下行李，從“古董”箱中取出幾件物品擺在床上︰一枚銅鏡、一把象牙梳、還有三塊看似普通的玉牌。這些全是特制裝備，銅鏡是偵查鏡的偽裝，象牙梳的齒間藏著微型工具，能打開世界上90的機械鎖。玉牌則是高能炸藥，表面溫潤的包漿下是足以炸塌一棟樓的破壞力。
正當他調試設備時，偵查鏡發出只有他能听到的警報聲。街對面的咖啡館里，一個熟悉的身影獨自坐在窗邊的位置。女人穿著普通的游客裝束，米色風衣上還帶著雨水的痕跡。但那杯咖啡的擺放角度，杯柄精確地指向三點方向，糖包以特定角度壓在餐巾紙左下角——是血月特有的聯絡信號。
葉楓的呼吸微微加快，胸口傳來熟悉的刺痛感。銀章07“夜鶯”，血月最頂尖的偽裝專家，曾與他合作過兩次高危任務。她出現在這里，意味著情況比簡報中描述的更復雜。
十分鐘後，葉楓撐著傘走進咖啡館。他在夜鶯鄰桌坐下，兩人之間隔著一道薄薄的木質屏風。兩人看起來像毫不相干的陌生人，但桌面下的手指已經以驚人的速度交換了三組暗碼，指節相觸的瞬間傳遞著加密信息。
“鐵獅不是唯一的玩家。”夜鶯的嘴唇幾乎不動，聲音通過骨傳導裝置直接傳入葉楓耳中，“東方聯合體派了"幽靈"特種部隊，就在城北的廢棄工廠。”她提到“幽靈“時，食指在杯沿輕輕敲擊了三下，這是最高威脅級別的暗號。
葉楓端起咖啡杯，借機回應︰“目標？”他的聲音通過牙齒間的震動傳感器傳遞，連唇語專家也無法解讀。
“盒子里的東西能控制人類思維。”夜鶯的眼中閃過一絲罕見的恐懼，瞳孔在說話時不自然地擴大，“遠古文明用它來奴役整個部落。鐵獅的雇主想把它武器化。”她突然咳嗽起來，借著手帕遮掩吐出一個微型數據芯片，精準地落入葉楓的咖啡杯。
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葉楓的指尖在杯沿輕輕劃過，這是表示“明白”的暗號。就在這時，咖啡館的門被猛地推開，撞在牆上的巨響讓所有顧客都為之一震。三名佣兵大步走入，靴子上的雨水在地板上留下骯髒的痕跡。
“所有人，立刻出示通行證！”佣兵厲聲喝道。
葉楓與夜鶯交換了一個眼神，兩人同時摸出通行證。當佣兵走到他們桌前時，夜鶯突然劇烈咳嗽起來，手帕掩嘴的動作恰好形成了一個完美的遮擋角度，阻斷了佣兵對葉楓的面部掃描。
“你！”佣兵指著葉楓，“站起來。”
葉楓順從地站起，臉上掛著商人特有的討好笑容，額頭上恰到好處地滲出幾滴冷汗︰“長官，有什麼問題嗎？”他的聲音比平時高了半個八度，完美呈現出一個受驚商人的形象。
“你的通行證編號是b471，但系統顯示這個號碼應該屬于一位女性。”
空氣瞬間凝固。葉楓的影刃在袖中蓄勢待發，刀身上的血紋因為主人的殺意而變得鮮紅。但夜鶯的手指在桌下輕輕按住了他的手腕，還不是時候。
“一定是搞錯了。”葉楓賠笑道，喉結刻意上下滾動，“您看，這明明是我的照片...”他故意讓聲音發抖，同時注意到咖啡館里其他佣兵正在形成包圍圈。
“閉嘴！”佣兵突然拔出手槍，槍口閃爍著詭異的藍光，“你們兩個，跟我走一趟！”就在這千鈞一發之際，咖啡館的玻璃突然爆裂，一顆子彈精準地擊穿了佣兵的眼楮。
緊接著是第二槍、第三槍，剩下兩名佣兵應聲倒地，每個人的眉心都有一個冒著青煙的小孔。
“狙擊手！”夜鶯拉著葉楓撲向地面，一塊鋒利的玻璃碎片擦過她的臉頰，留下一道血痕，“不是我們的人！”。
街道上警鈴大作，鐵幕佣兵從四面八方涌來，他們的動作整齊得令人毛骨悚然。葉楓的偵查鏡放大對面樓頂的閃光，狙擊手穿著東方聯合體的制式偽裝服，但射擊姿勢卻帶著明顯的地獄火佣兵團特征。這根本是一場多方參與的死亡游戲。
“走！”葉楓抓起夜鶯的手腕，他們沖向咖啡館後廚，廚師們驚恐地讓開路，打翻的鍋具發出刺耳的踫撞聲。後門被撞開的瞬間，夾雜著雨水的冷風撲面而來，如同無形的拳頭。
巷子里堆滿發臭的垃圾箱，雨水在地面形成渾濁的水窪，倒映著陰沉的天空。葉楓剛拐過第一個彎，就感到後頸汗毛倒豎，那種被毒蛇盯上的本能警覺。他猛地推開夜鶯，同時側身閃避。一把軍刺擦著他的臉頰劃過，在潮濕的牆面上留下深深的刻痕，濺起的碎石像子彈般四射。
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