《百面生》
一、破廟夜遇畫皮鬼
光緒二十六年的秋雨，比往年更涼些。
陳九爺縮在土地廟的神龕下，就著漏進來的月光數銅錢。三枚光緒通寶，兩枚康熙通寶，加起來不夠買個熱饅頭。他把銅錢揣回懷里，摸了摸背上的木匣子，那匣子沉甸甸的，裹著三層藍布，里面是他吃飯的家伙——二十八個臉譜。
“吱呀”一聲，廟門被風撞開，卷進半尺高的雨簾。陳九爺抬頭，看見個穿月白衫的姑娘站在門口，發髻上還沾著桂花，像是剛從哪個大戶人家的後花園跑出來的。
“大爺，借個地方避避雨？”姑娘聲音發顫，手里攥著塊繡帕，帕子角都濕透了。
陳九爺往旁邊挪了挪。他跑江湖三十年，從京城天橋到江南水鄉，見多了形形色色的人，可這姑娘身上的香，太沖了，不是胭脂水粉，倒像……廟里供的檀香。
姑娘挨著他坐下，裙擺掃過地面，帶起股寒氣。陳九爺摸了摸腰間的銅煙桿，煙桿頭刻著個小小的“鎮”字——那是他爹傳下來的，說是能驅邪。
“姑娘這是從哪兒來？”陳九爺慢悠悠地裝煙絲。
“前面張府，”姑娘低著頭，聲音壓得更低，“我是府里的丫鬟，出來買絲線，沒想到遇上大雨。”
陳九爺點著煙，火光一閃，照亮姑娘的臉。這張臉生得極美，眼尾微微上挑，可仔細看，眼角的紋路有點怪，像是畫上去的，邊緣還泛著點墨黑。
“張府？”陳九爺吐了個煙圈，“張老爺上個月不是搬去天津衛了嗎？偌大個宅子，早空了。”
姑娘的肩膀猛地一顫。雨忽然停了，廟里靜得能听見自己的心跳。陳九爺捏緊煙桿，看見姑娘的脖頸處，有一道細細的紅線，正慢慢往下滲黑汁。
“你……”
沒等他說完，姑娘忽然抬起頭，那張美的臉“啪”地裂開道縫，縫里沒有血肉，只有層層疊疊的黃紙。她尖聲笑起來，聲音像指甲刮過瓦片“好個識貨的！既然看出了，就留著給我當畫皮吧！”
黃影一閃，姑娘撲了過來，十指尖尖，泛著青黑。陳九爺猛地往後一仰，神龕上的土地公像掉下來，砸在他腳邊。他趁機扯開背上的木匣子，藍布散開，露出里面排得整整齊齊的臉譜。
二十八個臉譜，個個色彩鮮明。紅臉的關公，白臉的曹操，黑臉的張飛……最底下壓著個青面獠牙的，額頭上畫著個“鐘”字。
陳九爺一把抓過鐘馗譜，往臉上一扣。
那臉譜像是活過來了，邊緣的絲線自動收緊，貼在他臉上。一股熱流從眉心涌遍全身，他听見自己的聲音變得又粗又沉，帶著股凜然正氣“區區畫皮鬼，也敢在人間作祟！”
畫皮鬼明顯愣了愣，往後退了兩步，尖聲道“鐘馗神像？你是百面生的後人？”
陳九爺沒答話。戴了鐘馗譜，他的眼楮能看見鬼物的原形——眼前哪是什麼姑娘，分明是團黑霧，黑霧里裹著十幾張黃紙，每張紙上都畫著不同的人臉，想來都是被它害死的人。
“拿命來！”陳九爺抬手，掌心騰起團火苗，這是鐘馗譜的神通，專燒陰邪之物。
畫皮鬼尖叫著躲閃，黑霧里飛出幾張黃紙，每張紙上的人臉都在哭嚎。陳九爺側身避開，火苗甩過去，燒著了一張黃紙。那紙上的人臉瞬間扭曲，化作股青煙，黑霧也淡了些。
“饒了我！我再也不敢了！”畫皮鬼求饒，黑霧縮成個球，在地上滾來滾去。
陳九爺正要再燒，忽然听見遠處傳來打更聲，“當——當——”，三更天了。他心里一緊，百面生的規矩，子時後不可用鐘馗譜，否則會被戾氣反噬。
他收回火苗，摘下鐘馗譜，臉上還留著淡淡的紅痕。畫皮鬼見他摘了臉譜，又要撲上來，卻被道金光擋住——是土地公像，剛才被砸掉的神像底座，露出塊刻著符咒的木牌。
“小神雖法力微薄，也容不得你在此放肆！”土地公像的眼楮好像亮了亮，聲音從神像里傳出來，帶著股土腥味。
畫皮鬼忌憚金光，狠狠瞪了陳九爺一眼，化作道黑煙鑽進牆縫里，不見了。
陳九爺松了口氣，癱坐在地上，摸出剛才的銅錢，發現手心全是汗，銅錢都濕了。他把鐘馗譜放回木匣，看見土地公像歪在一邊，趕緊撿起來放好，還恭恭敬敬地磕了個頭。
“謝土地公相助。”
神像沒再說話，只有月光從破窗照進來，在神像臉上投下片陰影，倒像是在笑。
陳九爺裹緊藍布，把木匣背好。他得趕緊離開這兒，畫皮鬼雖然跑了，但肯定會回來尋仇，而且它剛才說了“百面生”，看來是認出了他的身份。
百面生，是他祖上的名號。據說在乾隆年間，陳家出了個奇才，能畫臉譜，戴之可借神佛之力。戴財神譜能點石成金，戴壽星譜能起死回生，戴鐘馗譜能驅邪捉鬼……傳到他這代，只剩下二十八個臉譜，還有一本殘破的《百面經》。
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《百面經》里說，臉譜神通雖大，卻有代價。用財神譜，損陰德；用壽星譜，折陽壽；用鐘馗譜，沾戾氣。他爹就是年輕時為了救個人，用了三次壽星譜，不到五十就沒了。
雨又下了起來，陳九爺推開廟門，看見遠處的巷口站著個黑影，手里好像還提著盞燈籠。他心里一凜，握緊了腰間的煙桿，慢慢走了過去。
二、財神譜的代價
巷口的黑影是個老者，穿件藏青色的馬褂，手里提著盞羊角燈，燈芯一跳一跳的，把他的影子拉得老長。
“是百面生的後人？”老者開口，聲音有點啞，像含著塊石頭。
陳九爺沒說話，只是把背後的木匣又緊了緊。
老者笑了笑，從懷里摸出個銀錠子，月光下閃著冷光“我知道你在找畫皮鬼。它搶了我的東西，如果你能幫我拿回來，這錠銀子歸你。”
陳九爺的眼楮亮了亮。那銀錠子足有五兩重，夠他活小半年了。但他沒立刻答應，反而問“什麼東西？”
“一塊玉佩，”老者說，“和田玉的，上面刻著個‘福’字。是我家傳的物件，被那鬼東西搶了去。”
陳九爺想了想。畫皮鬼剛才被打跑了，肯定躲在附近，找起來不難。而且有銀子拿，劃算。
“成交。”他點頭，“但我得先知道，那畫皮鬼為什麼搶你的玉佩？”
老者嘆了口氣“那玉佩是避邪的，我戴著它，那鬼近不了身。它昨晚想害我，沒成，就把玉佩搶了去，說要煉化了它，好讓我沒了依仗。”
這話听起來倒合理。陳九爺不再多問，從木匣里拿出個臉譜。這臉譜是金色的，額頭上畫著個元寶，嘴角咧著，笑盈盈的——正是財神譜。
“你這是……”老者看著他把臉譜戴上，眼里閃過絲驚訝。
陳九爺戴了財神譜，只覺得渾身暖洋洋的，好像有花不完的力氣。這臉譜的神通不是打架，是“尋財”，不管是金銀珠寶，還是藏起來的錢財，只要在附近，他都能感覺到。畫皮鬼搶了玉佩，那玉佩是值錢的物件，正好能用財神譜找找。
他閉上眼楮，凝神感受。果然，西南方傳來股淡淡的玉氣，很弱，但能感覺到，像是被什麼東西裹著。
“在那邊。”陳九爺指著西邊，“大概半里地，像是在個破院子里。”
老者趕緊跟上，羊角燈的光在雨里晃悠。陳九爺走得很快，財神譜不僅能尋財，還能讓他腳步輕快，踩在泥水里都不覺得沉。
半里地外果然有個破院子，院牆塌了一半，里面長滿了蒿草。陳九爺剛進院子，就听見屋里傳來“ 嚓 嚓”的聲音，像是有人在啃骨頭。
“在屋里。”陳九爺對老者做了個噤聲的手勢，摸出鐘馗譜——對付鬼物，還得靠這個。
他剛要戴鐘馗譜，忽然想起《百面經》里的話短時間內不可連續使用不同臉譜，否則會氣血逆行。他剛才戴了財神譜，現在換鐘馗譜，怕是要出事。
“怎麼了？”老者見他不動，低聲問。
“等會兒。”陳九爺摘下財神譜，感覺頭暈了一下，趕緊扶著牆。果然不能換得太急。
屋里的聲音停了。畫皮鬼的聲音傳出來，尖兮兮的“我就知道你會來……那老頭也來了？正好，一起給我當畫皮！”
門“吱呀”一聲開了，黑霧從里面涌出來，比剛才在土地廟時濃了不少，里面的黃紙人臉也更清晰了，有男有女，還有個小孩的臉，看得陳九爺心里發毛。
“玉佩呢？”陳九爺忍著頭暈，往後退了兩步，把老者護在身後。
“在這兒呢！”黑霧里飛出塊玉佩，正是老者說的那塊，上面刻著“福”字，只是此刻沾滿了黑汁，看著有點惡心。
畫皮鬼沒等他們接，又把玉佩收了回去，尖笑道“想要？就憑你現在這身子骨？剛才用了財神譜，現在換不了鐘馗譜吧？百面生的規矩，我可比你清楚！”
陳九爺心里一驚。這畫皮鬼怎麼知道得這麼清楚？難道以前跟百面生打過交道？
“別跟他廢話！”老者忽然喊道，從懷里摸出把匕首，朝著黑霧扔過去，“殺了他！”
匕首穿過黑霧，釘在牆上，沒造成任何傷害。畫皮鬼笑得更厲害了“就這點本事？看來今天你們倆都得留下了！”
黑霧猛地撲過來，陳九爺趕緊拉著老者躲開，後背卻還是被掃到一下，像是被冰錐刺了，疼得他齜牙咧嘴。
“這樣下去不是辦法。”陳九爺咬咬牙，“你先跑，我拖著它。”
老者卻沒動，反而從馬褂里掏出個東西，塞到陳九爺手里“這個給你！能幫你！”
陳九爺低頭一看，是個小小的八卦鏡，鏡面 亮，邊緣刻著符咒。他剛想說謝謝，忽然感覺手里的八卦鏡燙得厲害，像是要燒起來。
與此同時，畫皮鬼發出一聲慘叫，黑霧劇烈地翻騰起來，里面的黃紙人臉一個個往下掉，露出里面黑漆漆的東西，像是燒焦的木炭。
“你……你用了鎮魂鏡？”畫皮鬼的聲音帶著驚恐，“你不是普通人！”
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老者沒說話，只是冷冷地看著黑霧。陳九爺這才發現，老者的眼楮在暗處閃著紅光，根本不像凡人的眼楮。
黑霧越來越淡，最後化作一縷青煙，散了。地上留下塊玉佩，還有十幾張黃紙，黃紙上的人臉慢慢變得模糊，最後成了一張張白紙。
陳九爺愣在原地，手里的八卦鏡已經不燙了，變得冰涼。他看向老者，忽然明白過來“你不是人？”
老者笑了笑，臉上的皺紋慢慢舒展開，露出張年輕些的臉，雖然還是藏青色馬褂，但眼神里多了股威嚴。
“吾乃城隍府的巡夜吏。”他說，“那畫皮鬼在這一帶害了不少人，城隍爺讓我捉拿它，可它狡猾得很，一直沒抓到。听說百面生的後人來了，就想請你幫忙。”
陳九爺把八卦鏡還給他，心里有點不舒服——被鬼騙了，還是個當官的鬼。
“那玉佩……”
“是真的。”巡夜吏把玉佩撿起來，擦干淨上面的黑汁，遞給陳九爺，“就當是謝禮吧。這玉佩確實能避邪，對你有用。”
陳九爺接過玉佩，入手溫潤。他想了想，又問“你剛才說，畫皮鬼知道百面生的規矩，它以前跟我們陳家打過交道？”
巡夜吏點點頭“大概五十年前，它被你祖父用鐘馗譜傷過，一直記恨在心。這次听說你來了，就想報仇。”
陳九爺心里一動。他祖父的事，他爹沒怎麼說過，只知道死得早。
“我祖父……最後怎麼樣了？”
巡夜吏嘆了口氣“你祖父是個好人，為了救一城的人，用了十次財神譜，聚了萬兩白銀賑災。可財神譜用多了，損陰德，他死後魂魄都散了，沒能入輪回。”
陳九爺握緊了玉佩，指節發白。他一直以為祖父是病死的，沒想到是這樣。《百面經》里說用財神譜損陰德，他原以為只是說說，沒想到會這麼嚴重。
“那畫皮鬼……”
“已經魂飛魄散了。”巡夜吏說，“多虧了你。天亮前我得回城隍府復命，這塊玉佩你收好，以後在這城里，有什麼事，拿著它去城隍廟，自會有人幫你。”
說完，巡夜吏化作道青煙，消失在雨里。羊角燈掉在地上，滅了。
陳九爺站在破院子里，雨打在臉上，有點冷。他把玉佩揣進懷里，又摸了摸木匣里的財神譜，忽然覺得那金色的臉譜，好像沒那麼好看了。
三、壽星譜的陽壽
陳九爺在城里住了下來。他找了個便宜的客棧，每天早上出去擺攤，給人畫臉譜——當然，只是普通的臉譜，不是木匣里那些有神通的。
他把那塊玉佩穿了根紅繩，戴在脖子上，貼身貼著。有了這玉佩，晚上走夜路也不怕遇到不干淨的東西了。那錠銀子他沒花，藏在客棧的床板下，想著留著應急。
這天他剛擺好攤，就看見個婦人抱著孩子，哭哭啼啼地跑過來，跪在他面前。
“先生！求您救救我的孩子！”婦人頭發散亂，衣服上沾著泥，懷里的孩子臉色蒼白，閉著眼楮，一點動靜都沒有。
陳九爺趕緊扶起她“快起來，孩子怎麼了？”
“發了三天高燒，請了好幾個大夫都沒用，剛才突然就沒氣了……”婦人泣不成聲，“我听說您是有本事的人，求您發發慈悲，救救他吧！”
周圍的人圍了過來，七嘴八舌地議論。有人說這孩子怕是沒救了，有人說陳九爺只是個畫臉譜的，哪會治病。
陳九爺探了探孩子的鼻息，果然沒氣了，身體也開始發涼。他皺起眉頭，這孩子看起來才三四歲，怪可憐的。
可救他，就得用壽星譜。
《百面經》里寫得清楚壽星譜，可續人命，但每用一次，施術者折陽壽三年。他爹就是用了三次，少了九年陽壽，才五十不到就去了。
“先生，求您了！”婦人又要下跪。
陳九爺看著孩子蒼白的小臉，想起了自己小時候。他娘死得早，爹一個人帶著他跑江湖，有次他得了急病，爹就是用了壽星譜才把他救回來的。當時他不懂，後來才知道，爹為了救他，少活了三年。
“讓開點。”陳九爺深吸一口氣，對周圍的人說。
他解開背後的木匣，拿出壽星譜。這臉譜是白色的，畫著長長的胡須，額頭上有個紅色的圓點，看著慈眉善目的。
周圍的人都看呆了，不知道他拿個臉譜要干什麼。婦人卻像是看到了希望，緊緊抱著孩子，不敢出聲。
陳九爺把壽星譜戴在臉上。一股暖流從丹田升起，順著手臂流到指尖。他伸出手，輕輕按在孩子的頭頂。
“天地無極，壽元借來……”他念著《百面經》里的口訣，聲音變得蒼老而溫和。
孩子的身體慢慢開始發熱，蒼白的臉上泛紅暈。過了一會兒，他忽然咳嗽了一聲，緩緩睜開眼楮，看著婦人，小聲說“娘，我渴……”
“哎！哎！”婦人喜極而泣，抱著孩子親個不停，“謝謝先生！謝謝您！”
周圍的人爆發出一陣喝彩，都說陳九爺是活神仙。陳九爺摘下壽星譜，只覺得頭暈目眩，渾身無力，像是瞬間被抽走了好多力氣。他知道，這是折了陽壽的緣故。
“不用謝，”他擺擺手，對婦人說，“帶孩子回去吧，好好養著。”
婦人拿出
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