劍堡春秋
一、寒鋒
劍堡的雪，十年未曾停過。
湯少平站在望月台的懸檐下，玄色披風被山風扯得獵獵作響。他望著崖下翻涌的雲濤，指節無意識地摩挲著腰間的“斷水”劍——那是柄古樸的鐵劍，劍鞘上的鯊魚皮已被歲月磨得發亮，卻比劍堡任何一把瓖嵌寶石的名刃都更讓人心悸。
“堡主，山下傳來消息，‘血手’林嘯帶著黑風寨的人，在青石鎮屠了周家滿門。”
心腹護衛趙山的聲音帶著顫音，不是怕，是怒。湯少平緩緩轉過身，他面容清 ，眼角有幾道深刻的紋路，像是被常年的風雪刻下的。那雙眼楮很靜，靜得像結冰的湖面，只有偶爾閃過的光，才讓人想起他曾是江湖中最年輕的“劍聖”。
“周家與他無冤無仇。”湯少平的聲音不高，卻帶著金屬相擊的冷硬。
“听說……听說林嘯在找一塊玄鐵，周家祖上曾是鑄劍師，他懷疑玄鐵在周家手里。”趙山低頭道，“青石鎮的鄉紳聯名遞了狀子，就在前廳等著。”
湯少平沉默片刻，抬手系緊披風的玉帶“備馬。”
趙山一愣“堡主親去？按劍堡規矩，這類江湖仇殺……”
“規矩是死的。”湯少平打斷他，“林嘯練的‘血煞掌’，每殺一人功力便增一分，如今已有七十一條人命。再讓他鬧下去，明年雪化時，山下該沒人了。”
他邁步走向石階，玄色披風掃過積雪，留下一串深淺不一的腳印。劍堡上下都知道，堡主十年未下山，不是因為畏寒，是因為十年前那場決戰——他在華山之巔一劍挑了魔教教主，卻也被對方的“焚心掌”震傷內腑，從此落下病根，每逢陰雨天便咳血不止。
可此刻，趙山望著湯少平的背影，忽然覺得那背影比十年前更挺拔了些。
二、青石
青石鎮的血腥味，三里外就能聞見。
湯少平勒住馬韁時，鎮口的老槐樹還掛著半具尸體，烏鴉在枝頭聒噪地叫著，啄食著地上凝固的血污。幾個鄉紳跪在雪地里，見他來了，忙磕頭道“湯堡主，您可算來了！救救我們鎮子吧！”
湯少平翻身下馬，玄色披風垂落，遮住了半張臉。他走到周家院外，朱漆大門已被劈成兩半，門楣上的“周府”匾額染著暗紅的血。院里橫七豎八躺著尸體，有白發老者，有稚齡孩童，最觸目的是正屋前的婦人，懷里還緊緊抱著個襁褓，襁褓里的嬰兒早已沒了聲息。
“林嘯是昨天傍晚來的。”一個幸存的老僕哭著說，“他逼問老爺玄鐵在哪，老爺說不知道，他就……就動手了。”
湯少平蹲下身，指尖拂過地上的血跡。那血跡邊緣泛著淡淡的青黑，是“血煞掌”獨有的痕跡。他忽然注意到，牆角的雪地里有個奇怪的印記，像是某種獸爪，卻比尋常獸爪多了一個趾頭。
“林嘯帶了多少人？”
“二十多個，都騎著黑馬，背上插著黑旗。”老僕回憶道，“他們臨走時說，要去斷魂谷找什麼東西。”
湯少平站起身，目光投向鎮子西側的群山。斷魂谷在百里之外，谷中多瘴氣，尋常人不敢靠近。他沉吟片刻，對趙山道“你帶鄉紳們去劍堡暫避，我去斷魂谷。”
“堡主，您一個人？”趙山急道，“林嘯手下都是亡命之徒，況且斷魂谷地勢險惡……”
“人多了，反而打草驚蛇。”湯少平解下“斷水”劍，劍身在雪光下泛著冷冽的光，“告訴後廚，晚上多炖些姜湯，我回來要喝。”
他翻身上馬，黑馬長嘶一聲，踏著積雪向西方奔去。趙山望著他的背影消失在山坳里，忽然發現，堡主的披風下擺，不知何時沾上了點點血跡——那是舊傷復發了。
三、瘴谷
斷魂谷的瘴氣是青綠色的，像一條條毒蛇在林間游走。
湯少平用濕布掩住口鼻，腳步輕得像貓。他已在谷中走了兩個時辰，馬蹄聲早在谷口就停了，林嘯的人顯然熟悉這里的地形，腳印在一片亂石灘前消失了。
他拔出“斷水”劍，劍尖在石縫中撥弄著。忽然，劍身在一塊黑石上頓了頓，那石頭看著與周圍的無異，邊緣卻有被鐵器撬動的痕跡。湯少平運起內力，掌心貼在黑石上，猛地一推。
黑石應聲而開，露出一個僅容一人通過的洞口，洞里飄出淡淡的血腥氣。
他矮身鑽進洞，里面竟是條人工開鑿的隧道。隧道兩側的石壁上插著松明火把，火光搖曳中，能看到地上散落著不少骸骨，有的還戴著生銹的盔甲。
“看來找對地方了。”湯少平低語。這些骸骨身上的盔甲樣式，是三百年前“玄鐵衛”的制式——傳說當年朝廷為了鑄造一把絕世神兵，征集了天下玄鐵，由玄鐵衛護送著藏在斷魂谷，後來玄鐵衛全員失蹤，玄鐵也沒了下落。
隧道盡頭是間石室，石室中央擺著個半人高的鐵箱，箱子上刻著繁復的花紋。林嘯正背對著洞口，手里拿著把匕首，在一個俘虜的脖子上比劃著。那俘虜是個穿粗布麻衣的青年，雙手被鐵鏈鎖著，臉上滿是血污，卻死死咬著牙。
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“說不說？”林嘯的聲音像砂紙摩擦，“玄鐵到底藏在哪？”
青年啐了口血“狗賊，那是鎮谷之寶，豈容你這等敗類染指！”
林嘯冷笑一聲，匕首就要刺下去。就在這時，湯少平的聲音在石室里響起“三百年的東西，你也配踫？”
林嘯猛地回頭，看到湯少平的瞬間，瞳孔驟然收縮“湯少平？你怎麼會在這里！”
“來取你性命。”湯少平一步步走進石室，“七十一條人命，該清算了。”
“就憑你？”林嘯狂笑起來，“十年前你能勝我教主，是因為他心慈手軟！如今你內腑重傷，我倒要看看，‘劍聖’的名頭還能不能保住！”
他揮手示意手下“給我上！殺了他，玄鐵大家平分！”
十幾個黑衣人拔刀撲上來，刀光在火把的映照下閃著寒光。湯少平不退反進，“斷水”劍嗡鳴一聲，劃出一道圓弧。只听“叮叮當當”幾聲脆響，黑衣人手里的刀全被削斷，斷口平整如鏡。
“好快的劍！”林嘯眼中閃過一絲驚懼，隨即獰笑道，“那就嘗嘗我的血煞掌！”
他雙掌拍出，掌心泛起暗紅的光，帶著濃烈的腥氣。湯少平側身避開，劍隨身走，劍尖點向林嘯的手腕。林嘯沒想到他重傷之下還能有如此速度，急忙後躍，卻還是被劍氣掃中了衣袖，布料瞬間化為碎片。
“你的傷……”林嘯驚疑不定。
湯少平沒答話，劍光再閃。這一次，他的劍快得只剩下殘影，仿佛整個石室都被劍光籠罩。林嘯的“血煞掌”剛猛霸道，卻始終踫不到湯少平的衣角，反而被劍氣逼得連連後退，身上的衣服被割開了數十道口子。
“不！”林嘯終于慌了，他猛地拍向鐵箱，“誰也別想得到玄鐵！”
只听“轟隆”一聲，鐵箱炸開，里面卻沒有玄鐵，只有一堆銹跡斑斑的鐵片。林嘯愣住了，隨即明白過來“不可能！玄鐵衛明明把玄鐵藏在這里……”
“三百年了，什麼東西不會變？”湯少平收劍而立，“玄鐵早就被人取走了。”
林嘯像是瘋了，他撲向那個青年“是你！是你把玄鐵藏起來了！”
青年昂起頭“玄鐵早已鑄成神劍，護佑一方安寧，豈是你能知曉的？”
湯少平忽然動了。他的劍沒有刺向林嘯，而是刺向了石室頂部的一塊岩石。岩石碎裂，露出一個暗格，暗格里放著一卷泛黃的羊皮紙。
“這才是玄鐵衛留下的東西。”湯少平展開羊皮紙，上面記載的不是玄鐵的下落，而是玄鐵衛覆滅的真相——他們並非失蹤，而是為了阻止玄鐵落入奸臣之手，自毀于此。
林嘯看著羊皮紙，忽然癱倒在地，喃喃道“原來……原來我殺了這麼多人，都是白費功夫……”
湯少平走到他面前，劍尖抵住他的咽喉“你的功夫，是用七十一條人命堆起來的，該還了。”
劍光一閃，血濺當場。
四、歸堡
離開斷魂谷時，天已放晴。
那個被俘虜的青年叫石青，是玄鐵衛的後人，世代守護著石室。他非要跟著湯少平，說要報答救命之恩。湯少平拗不過他，只好讓他跟在身後。
“湯堡主，您的劍好快。”石青好奇地問，“我听說‘劍聖’的劍，能斬斷時光，是真的嗎？”
湯少平笑了笑“劍再快，也斬不斷過去。”他咳嗽了幾聲，用手帕捂住嘴，手帕上又多了幾點殷紅。
石青這才注意到他的傷“您的傷……”
“老毛病了。”湯少平把帕子收好，“十年前跟魔教教主決戰，他的‘焚心掌’傷了我的肺腑，每逢動了真力，就會這樣。”
“那您為什麼還要下山？”石青不解，“劍堡地勢險要，您待在堡里，誰也傷不了您。”
湯少平望著遠處的劍堡，那座矗立在雪山之巔的城堡，像一頭沉默的巨獸。“如果劍堡只是用來躲避風雨，那它跟一座墳墓有什麼區別？”他說，“當年我建劍堡，不是為了獨善其身，是為了給江湖留一片干淨地。”
石青似懂非懂地點點頭。他忽然想起什麼，從懷里掏出一塊黑黝黝的東西“湯堡主，您看這個。”
那是塊巴掌大的鐵塊，看著不起眼，卻異常沉重，表面隱隱有流光轉動。湯少平接過鐵塊，指尖傳來一陣溫潤的觸感，他猛地睜大眼楮“這是……玄鐵？”
“嗯。”石青點頭，“這是我祖上傳下來的，說是玄鐵的一小塊邊角料。我一直沒告訴林嘯，就是怕他搶去作惡。”
湯少平摩挲著玄鐵，忽然明白了什麼。玄鐵衛沒有說謊，他們確實用玄鐵鑄了神劍，只是這神劍並非殺人之器，而是護佑之符。這一小塊玄鐵，或許就是他們留給後人的警示——力量本身沒有善惡，關鍵在于如何使用。
回到劍堡時，雪又開始下了。趙山早已在堡門前等候，見湯少平回來，激動得說不出話。湯少平拍了拍他的肩膀，又指了指石青“這是石青，以後就在堡里住下吧。”
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石青看著巍峨的劍堡，又看了看湯少平被風吹起的披風，忽然覺得，這座雪山之巔的城堡，一點也不冷。
五、劍心
三個月後，江湖上傳來消息，“血手”林嘯死于斷魂谷，黑風寨余黨被劍堡肅清。青石鎮的百姓重建了家園，每逢初一十五，都會朝著雪山的方向祭拜。
湯少平的傷好了些，不再頻繁咳血。他時常在演武場教石青練劍，石青悟性極高，進步飛快，只是性子有些急躁。
“練劍，先練心。”湯少平用木劍點了點石青的手腕，“你劍招雖快，卻少了份沉靜。遇強則亂，遇弱則驕，這樣的劍，成不了大器。”
石青不服氣“可您當年在華山，一劍挑了魔教教主，靠的不就是快嗎？”
“那是因為他的劍里有貪嗔痴，我的劍里只有‘守’。”湯少平望著遠處的雪山，“我守的不是劍堡，是江湖的道義，是心里的清明。”
石青似有所悟，收起了劍。他忽然看到演武場邊的梅樹上，停著一只信鴿，腿上綁著個小竹筒。趙山取下竹筒，臉色凝重地走過來“堡主，江南傳來消息，魔教余孽死灰復燃，在甦州殺了巡撫大人。”
湯少平接過信紙，上面的字跡潦草，卻透著血腥氣。他沉默片刻，對趙山道“備劍，明日下山。”
石青急道“您的傷還沒好！”
“有些事，不能等。”湯少平把信紙燒掉，“魔教教主雖死，但其教義未除，總有人想借著它的名義作惡。我若不去，又會有多少周家那樣的悲劇？”
他轉身走向望月台，月光灑在他身上，像一層銀色的鎧甲。石青望著他的背影，忽然明白了“劍聖”二字的真正含義——不是劍有多快，有多利，而是握著劍的人，有一顆怎樣的心。
第二天清晨，湯少平帶著石青離開了劍堡。黑馬踏著初融的積雪，發出“咯吱咯吱”的聲響。趙山站在堡門前，看著他們的身影消失在山道盡頭，忽然發現，今年的雪，好像比往年化得早了些。
山風吹過，帶來了遠處的鳥鳴，那是春天的聲音。湯少平勒住馬韁，回頭望了一眼劍堡，然後調轉馬頭，朝著江南的方向疾馳而去。他的劍，還在鞘中，但江湖人都知道，只要這柄劍在，正義就不會缺席。
劍堡的雪，或許還會下很多年，但只要有人握著劍，守著心，總有春暖花開的一天。
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