夜色像浸透了墨汁的絨布，悄無聲息地鋪滿了各處。
桌角的座鐘慢悠悠地晃著鐘擺，“當” 的一聲悶響，指針穩穩地停在九點的位置，在寂靜的室內蕩開一圈沉滯的回音。
陳最捏了捏眉心，指尖劃過微涼的鬢角，他抬眼望向窗外，窗外的夜色早已不知何時徹底黑透，鐘擺傳出的噠噠噠聲，像誰在低聲催促著歸途。
“時間不早了，閣下，”
他整理著袖口的褶皺，語氣里添了幾分疲憊，“今日的討論已有些眉目，改日再向您請教。”
埃莉諾卻突然將鋼筆往文件上一按，金屬筆帽與紙面踫撞的脆響截斷了他的話。
她抬眼時，藍色的眼眸在台燈下泛著銳利的光，尾音里那點倫敦腔的上揚比白日里更顯執拗“急什麼？”
她伸手將散落的文件往中間攏了攏，紙張摩擦的沙沙聲在夜里格外清晰，“殖民體系的崩塌邏輯才剛起頭，不如說說，如何應對過渡期的貨幣匯率問題？”
陳最抬眼的瞬間，正撞見她指尖在 “過渡期” 三個字上重重一點，他無奈地嘆了口氣，重新落座時，皮椅發出一聲比白日更沉的吱呀。
案頭的茶早已涼透，他毫不在意的端起飲盡。
“既然您興致正高，”
他指尖在桌面上輕輕一叩，聲音里那點憊懶被夜色浸得更濃，卻又透著股堅定，“那索性就耗上一夜，把雙方要簽訂的合約擬定好，左右都是要談的，早些談妥，對誰都好。”
“閣下認為呢？”
埃莉諾聞言，嘴角勾起一抹幾不可見的弧度，“可”
站在一旁的塞西莉亞伸手將台燈的光暈調亮了些。
暖黃的光線漫過攤開的文件，將坐在書桌前，兩人的影子投在牆上，像兩尊對峙的雕像，在深深的夜色里，準備迎接又一輪沒有硝煙的交鋒。
案頭的咖啡換了一壺又一壺，濃郁的香氣也難以驅散兩人眉宇間的疲憊，卻絲毫沒有沖淡他們話題的尖銳和眼中的專注。
窗外的夜色慢慢褪去濃重的墨色，天邊開始泛起一絲微弱的魚肚白。
當第一縷晨曦穿過窗欞，在桌面上投下一道細長的光帶時，兩人的談話終于漸漸放緩。
陳最抬手揉了揉酸脹的內心，聲音帶著徹夜未眠的沙啞，卻依舊條理清晰地做著最後的總結。
埃莉諾靜靜地听著，手中的鋼筆早已停下，只是目光落在陳最身上，眼神是難以掩飾的欣賞。
晨光越來越亮，將室內的每一個角落都照亮，也照亮了陳最眼底的幽深和冷靜。
她看著眼前這個年輕人，即便經過一夜的高強度談話，依舊能保持清晰的思路和堅定的立場，對各種復雜問題的應對從容不迫，既有原則性又不失靈活性。
“我必須承認，”
埃莉諾開口，倫敦腔里少了之前的銳利，多了幾分平和，“埃德蒙對你的評價，遠遠不足以評判你的能力”
她頓了頓，目光在陳最臉上停留片刻，“你的能力遠超我的預期，對問題的洞察和把控，足以讓許多資深政客自愧不如。”
陳最聞言，只是淡淡一笑。
窗外，東方的天空已經徹底亮了起來，一輪朝陽正緩緩升起，為這場持續了一夜的談話畫上了一個充滿希望的句號。
“閣下，下次的會談上，我希望見到您，”
埃莉諾端起咖啡抿了一口，看向坐在一側的女兒，“塞西莉亞會去的，”
陳最看向塞西莉亞，淡淡頷首。
塞西莉亞含笑與他對視，“慕容先生會去嗎？”
“會談時，會有人跟小姐洽談，”
“可打動我媽咪的，是你這件事在你們華國，也算是功勞一件吧，就這麼讓給他人？”
陳最看向她，輕聲笑笑，“小姐，我並不缺功勞，”
埃莉諾笑著看向他，“可據我所知，你在華國，只是個小小的縣委書記哦，還是個在地圖上找不到的縣”
“若你留在我國，公爵之位也給得”
這話她是開玩笑的語氣，但眼底，也隱隱有些認真。
陳最施施然站起身，聲音含笑，“我一向隨意，糙慣了”
他故作苦惱的捏了捏眉心，“貴國的一些禮儀，真的受不住”
塞西莉亞掩唇偷笑。
她當是玩笑話笑，可埃莉諾卻深深的看了一眼陳最，看出了他對自己這個問題的隨意處之。
也對。
‘他們’，好似都對那片土地愛的深沉。
“閣下，慕容先告退了”
埃莉諾抬了抬手。
塞西莉亞把陳最送出書房，走在路上，她側眸看向他，“慕容先生，我有一問，”
陳最挑眉，“請”
“你是華國官員，慕容家定居港都，還與我國貴女結親，這種安排有什麼特別的意思嗎？”
對上她滿是探究的眸子，陳最輕聲笑笑“塞西莉亞小姐，慕容家是商戶”
“商戶看重的，是利”
“之所以留在港都，那是因為這里有錢可賺”
“我二哥和二嫂的婚事，”
他玩味的勾唇，眉梢輕挑的上揚
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