晨光再次照進莊嚴的會議廳,但今天的氣氛卻與昨日截然不同。所有人的臉上都寫滿了期待或焦慮,仿佛知道今天將是決定大陸格局的關鍵時刻。
奧古斯特國王精神煥發地坐在主位上,昨夜的"收獲"讓他心情大好。他環視著圓桌,目光在布萊克伯爵身上停留了片刻,兩人交換了一個心照不宣的眼神。
"各位,經過昨天的充分討論,我想我們已經對各方的立場有了清晰的認識。"奧古斯特開門見山,"今天我們來商討具體的解決方案。"
弗安林公爵坐在他那張樸素的椅子上,灰色的眼眸中透著警覺。他注意到布萊克伯爵今天的神色有些異樣——那張肥胖的臉上寫滿了緊張和不安。
"那麼,請伊爾森方面先提出你們的方案。"弗安林禮貌地說道。
財政大臣弗里曼清了清嗓子,展開一份精心準備的文件"經過我們的深思熟慮,伊爾森提議建立"大陸魔法石貿易委員會",具體條款如下首先,委員會總部設在伊爾森王都,由伊爾森王室直接管轄。"
這第一條就讓弗安林皺起了眉頭,但他沒有立刻發聲,而是繼續听下去。
"其次,所有魔法石貿易必須通過委員會審批,統一定價。價格將在現有基礎上上調百分之四十。"
會議廳內響起一陣輕微的騷動聲。百分之四十的漲價,這對任何買方來說都是沉重的負擔。
"第三,伊爾森王國獲得委員會百分之六十的控制權,南方貴族聯盟獲得百分之三十,卡林迪亞王室獲得百分之十。"
弗安林的臉色瞬間變得鐵青。百分之十?這簡直是對卡林迪亞王室的赤裸裸羞辱!
"最後,"弗里曼的聲音變得更加正式,"為確保貿易路線安全,伊爾森軍隊將在南方關鍵城鎮設立永久駐地。"
話音剛落,後排旁听席的南方貴族們立刻炸開了鍋。他們雖然不滿王室,但讓外國軍隊駐扎在自己的土地上,這是絕對無法接受的。
"這簡直是侵略條約!"一個年輕的男爵站起來憤怒地喊道。
"布萊克伯爵!你怎麼看?這可是關系到我們南方生死存亡的大事!"莫頓子爵激動地轉向布萊克。
所有的目光都集中在布萊克身上。這個平時在南方呼風喚雨的大貴族,此刻卻像霜打的茄子般蔫在椅子上。他的額頭布滿汗珠,手指不停地顫抖著。
昨夜在花園里的屈辱一幕歷歷在目,奧古斯特的劍架在脖子上的寒意還在,那份以血印簽署的賣身契約更是如夢魘般糾纏著他。
"我"布萊克的聲音顫抖著,"我認為這個方案總體上是可以接受的。"
會議廳內瞬間安靜得如死一般,連針掉在地上的聲音都能听見。
"什麼?!"卡斯特伯爵第一個跳了起來,不敢置信地瞪著布萊克,"你瘋了嗎?讓外國軍隊駐扎在我們的土地上,你也能接受?"
"布萊克!你到底怎麼了?"莫頓子爵也站了起來,胖臉漲得通紅,"這些條款明擺著就是要把我們南方變成伊爾森的殖民地!"
布萊克避開他們憤怒的目光,聲音越來越小"我覺得為了貿易的穩定適當的妥協是必要的"
"適當的妥協?"一個年輕貴族憤怒地拍桌子,"布萊克!你是不是被人威脅了?還是收了伊爾森人的黑錢?"
"你們你們誤會了"布萊克已經完全坐不住了,豆大的汗珠不停地往下滴,"我只是從大局考慮"
"大局?什麼大局?"卡斯特伯爵指著他的鼻子怒罵,"你這個叛徒!枉我們那麼信任你!"
後排的南方貴族們群情激憤,有人甚至要沖上來揍布萊克。會議廳的氣氛瞬間變得劍拔弩張。
弗安林公爵冷眼旁觀著這一切,心中暗自搖頭。南方貴族聯盟的分裂比他預想的還要徹底,布萊克明顯是被伊爾森控制了,但具體用了什麼手段,就不得而知了。
"各位,各位!"奧古斯特適時地站起來維持秩序,"我們都是文明人,有話好好說。"
"文明人?"弗安林終于開口了,他的聲音如寒風般刺骨,"奧古斯特陛下,這就是你們所謂的公平條約?百分之十的話語權,還要接受你們的軍事佔領?"
"公爵大人,請理解我們的苦衷。"奧古斯特裝出無奈的表情,"畢竟卡林迪亞之前的政策確實影響了貿易穩定,我們也是為了大局著想。"
"大局?"弗安林站了起來,那雙深邃的眼楮中燃燒著憤怒的火焰,"這就是你們所謂的大局?把卡林迪亞變成你們的附庸國?"
艾格尼絲和楊浩在一旁靜靜觀察著這一切。兩人對視一眼,都從對方眼中看到了同樣的想法——這個局面雖然出人意料,但對北境來說反而是好事。
楊浩在心中暗想布萊克肯定是被伊爾森拿捏了什麼把柄,不然不會這麼徹底地倒戈。不過這樣也好,卡林迪亞和伊爾森徹底撕破臉,我們反而成了最大的受益者。
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"親王殿下,女王陛下,你們對這個方案有什麼看法?"奧古斯特轉向北境代表,試圖拉攏他們。
艾格尼絲優雅地站起身來,聲音溫和卻帶著不容置疑的堅定"我們北境的立場很明確——我們需要穩定的魔法石供應,合理的價格,以及透明的貿易機制。至于其他政治安排,我們保持中立。"
這個回答滴水不漏,既沒有得罪伊爾森,也沒有支持這個明顯偏向伊爾森的方案。
"不過,"艾格尼絲話鋒一轉,"如果價格上漲過多,我們可能需要尋找其他供應渠道。"
她的目光意味深長地看向角落里的埃德蒙子爵。這個暗示讓在場的所有人都明白了——北境完全有能力繞過所有中間商,直接與莫納公國合作。
奧古斯特的臉色微變,他沒想到艾格尼絲會在這個時候暗示另起爐灶。
"當然,當然,價格問題我們可以進一步商討。"他連忙安撫道。
弗安林看著眼前這一切,心中涌起深深的憤怒和失望。南方貴族的叛變,伊爾森的貪婪,還有北境的袖手旁觀,這一切都讓他感到絕望。
"夠了!"他猛地拍桌而起,聲音如雷鳴般炸響,"奧古斯特,你們伊爾森的貪婪已經到了令人發指的地步!這樣的條約,卡林迪亞王室絕不可能接受!"
他指著瑟瑟發抖的布萊克伯爵,憤怒地說道"至于你,布萊克,你已經不配稱為卡林迪亞的貴族!無論伊爾森用了什麼卑鄙手段控制你,你都是南方的叛徒,是卡林迪亞的恥辱!"
布萊克被罵得無地自容,但在奧古斯特威脅的目光下,他只能低著頭承受著所有人的指責。
"公爵大人,請冷靜一些。"奧古斯特故作無辜地說道,"我們完全是按照正常的外交程序"
"正常?"弗安林冷笑道,"威脅、賄賂、軍事佔領,這就是你們的正常程序?"
他轉身面向所有人,聲音鏗鏘有力"各位,今天你們見證的不是一場談判,而是一場搶劫!伊爾森人想要用一紙空文,就奪取我們千年來積累的財富和尊嚴!"
說完,他整理了一下灰色的長袍,向艾格尼絲和楊浩微微點頭"女王陛下,親王殿下,很遺憾這次會面在如此不愉快的情況下結束。希望北境能夠在這個動蕩的時代中保持初心。"
然後,他昂首挺胸地朝門口走去。
"公爵大人,請等一下!"奧古斯特急忙叫住他,"我們還可以進一步商討"
弗安林在門口停下腳步,頭也不回地說道"沒有什麼可以商討的了。這樣的屈辱條約,卡林迪亞王室永遠不會簽字。奧古斯特,你們等著接受歷史的審判吧。"
說完,他大步走出了會議廳,留下一室的尷尬和緊張。
艾格尼絲和楊浩也趁機離開了會議廳。走在安靜的走廊上,艾格尼絲終于露出了一絲放松的笑容。
"看來我們什麼都不用做,他們自己就撕破臉了。"她壓低聲音對楊浩說道,"弗安林這一走,卡林迪亞和伊爾森的關系算是徹底完了。"
楊浩點點頭,眼中閃過一絲滿意的光芒"確實出乎意料,但對我們來說是最好的結果。現在他們兩敗俱傷,我們反而成了最大的受益者。"
"那個布萊克肯定是被伊爾森拿住了什麼把柄。"艾格尼絲若有所思地說道,"一個精明的商人不可能做出這麼愚蠢的選擇,除非是被逼無奈。"
"管他什麼把柄,"楊浩冷笑道,"貪婪的人總會為自己的貪婪付出代價。現在最重要的是,我們要抓住這個機會。"
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