卡洛斯的動作粗暴得根本不像對待一個傷員，他一手死死摁著托馬斯的後腦勺，另一只手在後面拼命打眼色，整張遍布刀疤的臉因為焦急而扭曲在一起。托馬斯被他摁得一個踉蹌，還沒來得及開口，一個清冷而帶著幾分不悅的聲音便響了起來。
“好了好了，卡洛斯閣下，如果你再這麼用力，我擔心我的新兵還沒上戰場，就要先被你擰斷脖子了。”艾格尼絲緩緩地走了過來，她並沒有看托馬斯，而是目光平靜地看著卡洛斯那張寫滿了“求生欲”的臉。
卡洛斯被看得心里一陣發毛，連忙松開了手，臉上堆起了更夸張的笑容，對著艾格尼絲點頭哈腰。“是！是！女爵大人說的是！都怪這小子不懂事，沖撞了大人您，我替他向您賠罪！您大人有大量，宰相肚里能撐船……”
“行了，別拍馬屁了，你的那些奉承話听得我耳朵都快起繭了。我還沒淪落到需要一個年輕人低頭認錯來彰顯我的威嚴。”艾格尼絲揮了揮手打斷了他的喋喋不休，這才將目光轉向那個一直低著頭、身體緊繃的年輕人。“你不過是帝國那個貪婪又愚蠢的國王手中的一顆棋子，被仇恨蒙蔽了雙眼的可憐人罷了。我的敵人是帝國，不是你。”
她頓了頓，臉上忽然露出一個狡黠的、不符合她身份的笑容，甚至還朝旁邊的楊浩俏皮地眨了眨眼。“說起來，我反倒還應該感謝你。如果不是你在法庭上那麼賣力地‘指證’我，給我扣上那麼大一頂‘勾結異族，背叛王國’的帽子，我還真找不到一個足夠好的借口，能和那個腐朽的王國徹底撕破臉。雖然，過程是驚險了點，差點就在王都被人砍了腦袋。”
托馬斯听著這番話，頭埋得更低了。他能感覺到，對方並沒有真的在責怪他，反而像是在有意地為他開脫。那份來自上位者的、舉重若輕的寬容，比任何嚴厲的責罰都讓他感到無地自容。他深吸一口氣，猛地抬起頭，那雙黑曜石般的眼眸里充滿了深深的愧疚和鄭重。
“不，女爵大人，錯就是錯。”他的聲音因為激動而微微有些顫抖，卻無比清晰，“當初是我被仇恨沖昏了頭腦，我只是……我只是想著我姐姐，為了找到她，我傷害了很多人，也……也給您和這里的所有人帶來了天大的麻煩。”他看著艾格尼絲，又看了看站在一旁默不作聲的楊浩，終于鼓起了全部的勇氣。“對不起！”
他說完，便要單膝跪下行禮，卻被一股力量穩穩地托住了。
楊浩走了過來，帶著幾分不正經的笑容。“行了，都過去了。你這句話說得倒也沒錯，除了在我們最能打的格羅姆大兄弟身上捅了個窟窿，讓他白白流了兩大碗血之外，你好像確實沒對我們造成什麼實際的損害。至少你保護了你的姐姐不是嗎？”
托馬斯聞言，整個人都僵住了。他怔怔地看著那個男人，大腦一時間有些轉不過彎來。他剛才是在……夸我？還是在損我？
庭院里的氣氛，因為這句不著調的調侃而變得古怪起來。羅莎想笑又不敢笑，憋得小臉通紅。卡洛斯則是一副見了鬼的表情，他完全搞不懂這些大人物的腦回路到底是怎麼長的。殺了一個伯爵沒事，差點害死女爵也沒事，反倒是捅了哥布林一刀，成了最大的“罪過”？
“嘿嘿嘿……其實……其實我已經不怪小舅子了！”一個高大壯碩的身影，不知何時出現在了庭院門口。格羅姆撓著自己那光禿禿的腦袋，臉上掛著憨厚得近乎傻氣的笑容，他走了進來，還特地挺了挺胸膛，拍了拍自己腹部那塊巨大的傷疤，像是在炫耀自己的軍功章。“小舅子現在跟我關系可好了！真的！”
他說完，還嫌不夠似的，又補充了一句，聲音里充滿了自豪︰“而且！就在剛才，我們在後院踫到了，他還主動喊我……”他似乎覺得自己接下來說的話會嚇到眾人，還特地壓低了聲音，用一種自以為很小聲、實際上全場都能听見的音量，神秘兮兮地說道，“他還主動喊我姐夫了！”
這番發言，讓庭院里陷入了一片死寂。托馬斯的臉“騰”地一下就紅透了，比天邊的晚霞還要艷麗。他恨不得當場找個地縫鑽進去，自己那個冷酷美少年形象，被這個憨貨姐夫一句話給砸了個稀巴爛。
艾格尼絲忍著笑，清了清嗓子，把話題拉回了正軌。她看著托馬斯那副窘迫得快要冒煙的樣子，問道︰“既然誤會都解開了，那你將來有什麼打算？是想留在這里，還是……去其他地方？”
托馬斯聞言，立刻收起了所有的窘迫，他深吸一口氣，迎上艾格尼絲審視的目光，眼神堅定，不帶絲毫猶豫。“我想留下來！女爵大人！”他的聲音擲地有聲，“我想留在我姐姐身邊，也想……也想為鐵岩城做點什麼。只要您不嫌棄我曾經犯下的過錯，我願意從一名最普通的士兵做起，用我的劍，來洗刷我的罪孽，守護這片土地！”
他的這番話說得鏗鏘有力，充滿了年輕人的熱情和決心。艾格尼絲滿意地點了點頭，正想說些什麼。
楊浩卻搶先開了口，他的目光在托馬斯和旁邊那正一臉緊張地看著這邊的羅莎之間來回掃了掃，臉上露出了一個意味深長的笑容。“當兵嘛，倒也不急。你這身子骨還沒好利索，上戰場也是送人頭。正好，我們這兒有位新晉的商業總管，眼看著生意越做越大，隊伍也越來越壯大，身邊正缺一個既懂劍術、腦子又好使的貼身護衛。我看，這個職位就挺適合你的。”
羅莎听到這話，她的小臉瞬間就紅了，下意識地想要反駁，卻又不知道該從何說起，只能焦急地、害羞地看著那個男人，嘴唇翕動著，一個字也說不出來。
托馬斯也愣住了，他順著那個男人的目光看去，看到了那個正滿臉通紅、手足無措的女孩子。想起之前在庭院里兩人的那次意外接觸，想起她那柔軟的身體和身上好聞的香氣……他的臉頰，也不受控制地熱了起來。
卡洛斯一看這架勢，立刻心領神會。他湊到托馬斯身邊，用胳膊肘狠狠地捅了他一下，壓低聲音，用一種充滿了過來人優越感的語氣，擠眉弄眼地說道︰“臭小子，還愣著干嘛！這可是天大的好事！還不快謝謝首領大人的安排！”