巷子里，瑪麗亞挺直了背脊，那份屬于女僕長的干練重新回到了她的身上，盡管眼眶依舊紅腫。
“里昂皇子？” 楊浩重復著這個陌生的名字，“他是誰？”
“卡林迪亞國王最小的兒子，今年才十二歲。” 瑪麗亞解釋道，語氣急促而清晰，“但他和小姐的關系非常好。從小就喜歡跟在小姐身後，小姐也……也算是唯一真心對他好的皇室成員。其他人……哼。” 她發出一聲不屑的冷哼，“里昂殿下經常來府里找小姐玩，如果能聯系上他，或許……或許能說上話，打探到小姐在宮里的具體情況。”
“一個十二歲的孩子？” 米拉揚了揚眉毛，語氣里帶著明顯的懷疑，“能頂什麼用？” 小屁孩一個，自己都保不住吧？
“殿下雖然年幼，但很聰明，而且……他對小姐的感情是真的。” 瑪麗亞的語氣很肯定，“在王宮那個地方，有時候，一個看似無害的孩子，反而比那些手握重權的成年人更有用。”
莉娜擔憂地問︰“可是……我們怎麼聯系上他？而且，讓他幫忙，會不會連累他？” 他還只是個孩子啊……卷進這種事情太危險了。
“這是唯一的機會。” 阿黛拉冷靜地開口，“我們必須嘗試。至于如何聯系……明天再說。”
夜色已經徹底籠罩了王都，狹窄的巷子里幾乎伸手不見五指，只有遠處幾點燈火的光芒勉強透進來。晚風帶著涼意，吹拂著每個人的衣角。
“時間不早了。” 瑪麗亞看了看天色，“明天……還有一場‘審判’。按照慣例，會在上午進行。到時候，小姐會被從鳶尾宮押送到皇家法庭。我們可以想辦法混進旁听的人群里，至少……能親眼看看小姐的情況。” 她頓了頓，聲音低沉下去，“那可能……也是我們唯一的機會了。”
楊浩點了點頭。“好，那就這麼定了。瑪麗亞小姐，今晚你先找個安全的地方安頓下來。明天一早，我們在這里匯合，再商量怎麼進法庭。”
瑪麗亞深深地看了楊浩一眼，那張綠色的臉在黑暗中顯得有些模糊，但那雙眼楮里的堅定卻異常清晰。她沒有多說什麼，只是點了點頭，然後轉身，身影迅速融入了更深的黑暗之中，消失不見。
“我們也找個地方落腳吧。” 楊浩對身邊的三個女人說道。
里昂皇子……十二歲……王宮……審判…… 楊浩揉了揉眉心，感覺事情越來越復雜，但也隱隱有了一點頭緒。不管怎麼樣，明天先見到人再說！
王宮，鳶尾宮，女爵被軟禁的房間
燭火在鍍金的燭台上搖曳，將艾格尼絲•拉文德疲憊的身影投射在華麗的牆壁上，拉扯出變形的影子。房間奢華依舊，柔軟的地毯，精致的家具，散發著幽香的鮮花……但這一切都像是精致的牢籠，讓她感到窒息。
她剛剛結束了今天的“審訊”。或者說，又一場拙劣的表演。那些顛倒黑白的指控，那些被收買的“證人”，還有奧斯頓那張令人作嘔的臉……她已經懶得去憤怒，只剩下深入骨髓的厭倦和冰冷。
形勢越來越不利，她很清楚。國王的耐心正在消失，那些鬣狗已經聞到了血腥味，迫不及待地想要撲上來撕碎她和拉文德家族的一切。
她走到窗邊，推開沉重的窗戶。夜風帶著涼意涌入，吹動了她散落的金發。她望著窗外那片被宮牆隔開的、星光黯淡的夜空，眼神空洞而絕望。
認罪？ 她嘴角勾起一抹冰冷的弧度。 向那些卑劣小人低頭？承認那些莫須有的罪名？讓拉文德家族蒙受如此奇恥大辱？
絕不！
她猛地轉過身，快步走到梳妝台前，拉開一個抽屜。手指在里面摸索著，最終握住了一枚小巧而精致的胸針。那是一枚用白金打造的鳶尾花胸針，花蕊的部分被打磨得異常尖銳，在燭光下閃爍著危險的寒光。
她將胸針緊緊攥在手心，感受著那尖銳的金屬刺痛掌心的感覺。
明天的審判……如果他們……如果他們真的要逼我……逼我玷污家族的榮譽……
那麼，這枚胸針，就是我艾格尼絲•馮•拉文德最後的答案！ 用死亡來𥕜衛清白，用鮮血來洗刷污蔑！這或許是她唯一能做的，能保留最後尊嚴的方式。
決絕的念頭在心中盤旋，她的眼神變得異常堅定，甚至帶著一絲瘋狂。
然而，就在這決絕之中，一張臉……一張可惡的、總是帶著賤兮兮笑容的、綠色的臉，毫無預兆地闖入了她的腦海。
那個粗魯的哥布林……那個總是沒個正形、卻又偶爾能說出些奇怪道理的家伙……那個在湖邊被她扇了一巴掌、卻只是錯愕地看著她的混蛋……
她的心猛地一抽，仿佛被什麼東西狠狠地揪住了。那份剛剛凝聚起來的、赴死般的決絕，竟然出現了一絲裂痕。
眼眶……毫無征兆地濕潤了。
怎麼回事？ 她有些慌亂地抬手抹去眼角的濕意。 我明明……是很堅強的啊……艾格尼絲，你不可以哭……絕不可以……
可是，那張綠色的、可惡的、帶著痞氣的臉，卻在她腦海里越來越清晰。他喊她“女爵大人”時刻意拉長的調子，他指揮哥布林干活時手舞足蹈的樣子，他面對莉娜她們時那種無奈又縱容的表情……還有他看向她時，那雙總是帶著探究、好奇，偶爾還有一絲……不易察覺的溫柔的眼楮。
一種從未有過的、酸澀而柔軟的情緒涌上心頭，讓她的呼吸都變得有些困難。
可能……真的……再也見不到你了……
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