阿石手不自覺地按在腰間的龍淵劍劍柄上，劍鞘下的寒意透過布料傳來，讓他緊繃的神經稍定。“什麼條件？”他沒有立刻答應，目光緊盯著神秘人斗笠下的陰影，試圖從那片昏暗里捕捉到一絲線索。
神秘人指尖在桌沿輕輕敲擊，節奏緩慢卻帶著莫名的壓迫感︰“我要和你們一同進入古墓。”他頓了頓，補充道，“別擔心，我對九幽魔石沒興趣，只是想找一件藏在墓中的舊物。你們需要我的指引，畢竟這西域古墓機關密布，連當地向導都不敢輕易靠近。”
陳雲折扇在掌心敲了敲，上前一步與阿石並肩而立︰“閣下連姓名身份都不肯透露，讓我們如何信你？萬一你與巫蠱教是一伙的，豈不是引狼入室？”他話里帶著試探，目光掃過神秘人寬大的黑袍下擺——那里似乎藏著什麼硬物，輪廓隱約像兵器。
神秘人忽然低笑一聲，抬手掀開斗笠。露出的面容竟帶著一道從眉骨劃到下頜的疤痕，左臉皮膚泛著不正常的青灰色，像是受過劇毒侵蝕。“我叫莫離，曾是巫蠱教的人。”他聲音平靜，卻讓阿石和陳雲瞬間握緊了武器，“但三年前，我親眼看著教中長老用活人練蠱，便叛出了教派。這些年，我一直在找機會毀掉巫蠱教的根基。”
莫離從懷中掏出一塊青銅令牌，令牌上刻著扭曲的蠱蟲紋路，邊緣還留著半截斷裂的痕跡︰“這是我當年叛教時，從長老身上奪下的令牌。你們若不信，可以去查——三年前巫蠱教確實有個叫莫離的護法離奇失蹤，還帶走了一枚長老令牌。”
阿石接過令牌，指尖觸到冰涼的金屬，上面的紋路與之前神廟中黑袍人的令牌有幾分相似，卻又多了些更古老的刻痕。他與陳雲對視一眼，心中的警惕稍減——若莫離真是巫蠱教余黨，沒必要主動暴露身份和過往。
“好，我們信你。”阿石將令牌還給莫離，“但進入古墓後，你若有任何異動，休怪我劍下無情。”
莫離重新戴回斗笠，點頭道︰“一言為定。明日清晨，我們在鎮外的古槐樹下匯合。記住，別帶太多人，古墓的入口只能容三人並行，人多反而會觸發更危險的機關。”說完，他起身便走，黑袍掃過地面時，沒有留下半點痕跡，仿佛從未出現過。
次日天還未亮，阿石和陳雲便帶著行囊來到鎮外。古槐樹下，莫離早已等候在那里，身旁放著一個沉甸甸的布包。見兩人到來，他拎起布包扔過去︰“這里面是避毒丹和破機關的工具，西域古墓里的毒瘴比神廟中的更烈，沒有這個，走不出五十步就會毒發。”
陳雲打開布包，里面果然放著數十顆黑色丹藥，還有幾樣形狀奇特的銅鉤和鐵 。他取出一顆丹藥放在鼻尖輕嗅，眉頭微挑︰“這丹藥的配方很特別，竟用了西域特有的雪蓮花蕊，看來你確實對古墓有所了解。”
莫離沒多解釋，轉身朝著戈壁深處走去︰“走吧，古墓在三十里外的黑沙谷，再晚些，風沙起來就難走了。”
三人踏著晨露前行，戈壁上的風帶著沙礫，打在臉上生疼。走了約莫兩個時辰，前方出現一片連綿的黑色沙丘，沙丘中央凹陷處，隱約能看到一塊巨大的青石板，石板上刻著與令牌相似的蠱蟲紋路。
“那就是古墓入口。”莫離指著青石板，“石板下面有三道機關，第一道是流沙陷阱，第二道是毒箭陣，第三道……”他頓了頓，聲音低沉下來，“是活蠱池，里面養著百年的噬心蠱，一旦觸發，連骨頭都剩不下。”
阿石握緊龍淵劍，劍身隱約泛起微光︰“不管是什麼機關，我們都得闖過去。陳雲，你負責破機關，我來護著你和莫離。”
陳雲點頭，從布包里取出銅鉤，蹲在青石板前仔細觀察。石板上的紋路縱橫交錯，看似雜亂，卻隱隱形成一個陣法。他指尖在紋路間滑動，忽然停在一處凸起的刻痕上︰“流沙陷阱的開關在這里，只要轉動這個刻痕，就能打開入口，還能避開流沙。”
他用銅鉤扣住刻痕，緩緩轉動。只听“ 嗒”一聲輕響，青石板緩緩向一側移動，露出一個黑漆漆的洞口，里面傳來陣陣陰冷的風，夾雜著淡淡的腐臭味。
莫離從懷中掏出火折子點燃，遞向洞口︰“里面的通道很長，我們得省著用火光。記住，無論听到什麼聲音，都別回頭。”
三人依次進入洞口，青石板在身後緩緩合上，將陽光徹底隔絕在外。黑暗中，只有火折子的微光跳動，照亮前方狹窄的通道，通道兩側的石壁上，刻著一幅幅詭異的壁畫——畫中之人穿著古老的服飾，正將活人投入蠱池，池中的蠱蟲爬滿人體，場面血腥可怖。
“這些壁畫，記錄的是巫蠱教的起源。”莫離的聲音在黑暗中顯得格外沙啞，“傳說這座古墓的主人，就是巫蠱教的創始人。他當年就是靠活人練蠱，才得到了強大的力量。”
陳雲盯著壁畫，忽然指著一處細節︰“你們看，壁畫角落里的這塊石頭，和盟主說的九幽魔石很像。”
阿石湊近一看，只見壁畫角落畫著一塊黑色的石頭，石頭周圍纏繞著黑色霧氣，霧氣中隱約有龍形虛影。他心中一緊——若九幽魔石真的與巫蠱教創始人有關，那它的力量恐怕比想象中更可怕。
就在這時，通道深處忽然傳來一陣細微的“沙沙”聲，像是有什麼東西在快速爬行。莫離猛地熄滅火折子，壓低聲音︰“別出聲，是噬心蠱！它們對火光最敏感，一旦被發現，就完了！”
黑暗中，“沙沙”聲越來越近，阿石能感覺到身邊的空氣變得冰冷，仿佛有無數雙眼楮在盯著他們。他握緊龍淵劍，劍身的微光在黑暗中若隱若現，等待著即將到來的危險。