眾人離開斷魂嶺時，林小婉肩上的傷口已用草藥簡單包扎，但血色仍透過布條隱隱滲出。阿石看著她蒼白的臉色，提議先返回機關城休整，卻被林小婉搖頭拒絕︰“若等我們休整完，幽冥殿主與黑砂教的交易恐怕早就成了。老疤，你既查到他們有接觸，可知黑砂教最近的據點在哪？”
老疤眉頭緊鎖，從懷中取出一張皺巴巴的地圖，指尖點在西南方向一處標記著“瘴毒谷”的地方︰“影閣的探子回報，黑砂教近日常在瘴毒谷活動。那地方常年被瘴氣籠罩，谷中遍布毒草毒蟲，尋常人根本進不去，正好方便他們隱藏。”
葉承影接過地圖，仔細查看片刻︰“瘴毒谷西側有一條廢棄的商道，據說百年前曾有人從那里繞過瘴氣進入谷中，只是後來商道被泥石流掩埋，不知是否還能通行。”
“不管能不能通行，我們都得去試試。”阿石將龍淵劍歸鞘，目光掃過三人，“不過瘴毒谷凶險，林小婉傷還沒好，不如先回機關城……”
“我必須去。”林小婉打斷他的話，語氣堅定，“黑砂教用噬魂鼎煉傀儡，涉及墨家禁術，我作為墨家傳人，沒理由退縮。而且我的機關術或許能幫大家避開谷中的毒物。”
見她態度堅決，阿石不再勸說，只是從懷中取出一瓶傷藥遞給她︰“這是我師父留下的金瘡藥，止血生肌的效果比普通草藥好，你先換上。”
四人稍作休整，便朝著瘴毒谷出發。一路西行，越靠近瘴毒谷，空氣中的腐臭氣息越濃。待抵達谷口時，只見一片灰綠色的瘴氣如帷幕般籠罩著山谷，連陽光都無法穿透，隱約能听到谷中傳來毒蟲的嘶鳴。
林小婉取出四個青銅制的面罩，分給眾人︰“這是墨家特制的防毒面罩，能過濾瘴氣中的毒素，但最多只能維持三個時辰，我們得盡快找到黑砂教的據點。”
戴上面罩，四人沿著葉承影所說的廢棄商道前行。商道果然被泥石流掩埋了大半，只能靠老疤用短刃清理碎石，緩慢推進。走了約莫一個時辰，前方的瘴氣突然稀薄了些，隱約能看到一座木制的哨塔。
“有人！”老疤突然壓低聲音，拉著眾人躲到一塊巨石後。只見哨塔上站著兩名穿著黑砂教服飾的教徒，他們臉上蒙著黑色面紗，手中握著涂滿毒液的彎刀，正警惕地掃視著周圍。
“得先解決掉這兩個哨探，否則他們會發出信號。”葉承影握緊湛瀘劍，剛要起身，卻被林小婉拉住。她從袖中取出一個巴掌大的機關盒，輕輕按下機關，盒中飛出四只小巧的木鳥，木鳥翅膀上涂著淡綠色的粉末，朝著哨塔飛去。
木鳥飛到哨塔附近，突然炸開，淡綠色的粉末彌漫開來。兩名教徒聞到粉末的氣息，頓時渾身發軟，從哨塔上摔了下來，昏死過去。
“這是‘迷魂散’，能讓人昏迷半個時辰。”林小婉收起機關盒，“我們快過去，別被其他教徒發現。”
四人快速通過哨塔，繼續深入谷中。又走了片刻，前方突然出現一片開闊地，開闊地上搭建著數十座帳篷，帳篷周圍插著黑色的旗幟，旗幟上繡著一個骷髏頭，正是黑砂教的標志。帳篷中央，一座黑色的鼎爐正冒著黑煙，鼎爐旁圍著幾名黑砂教教徒，似乎在進行某種儀式。
“那就是噬魂鼎！”葉承影眼中閃過一絲厲色，“他們果然在這里！”
就在這時，帳篷中突然走出一個穿著紅色長袍的人，他身材高大，臉上戴著一個骷髏面具，手中握著一根瓖嵌著毒牙的權杖。老疤看到那人，臉色驟變︰“是黑砂教教主，赤牙！”
赤牙似乎察覺到什麼，突然朝著四人藏身的方向看來，聲音沙啞︰“既然來了，就別躲著了，出來吧！”
阿石知道藏不住，索性站起身，握緊龍淵劍︰“赤牙，你與幽冥殿主勾結，用噬魂鼎煉制傀儡，殘害生靈，今日我們就要替天行道！”
赤牙聞言，發出一陣狂笑︰“替天行道？就憑你們幾個？幽冥殿主早就告訴我你們會來，特意讓我在這里等你們。”他舉起權杖，朝著帳篷中的教徒喊道，“把他們抓起來，正好用他們的魂魄來祭鼎！”
數十名黑砂教教徒手持彎刀，朝著四人沖來。阿石與葉承影立刻迎上去，龍淵劍的藍光與湛瀘劍的銀芒交織，瞬間斬殺了兩名教徒。老疤也抽出軟劍，與教徒纏斗起來。
林小婉則繞到一旁，朝著噬魂鼎的方向跑去。她知道，只要毀掉噬魂鼎，黑砂教就無法再煉制傀儡。可剛跑沒幾步，赤牙突然出現在她面前，權杖朝著她刺來︰“小丫頭，你的對手是我！”
林小婉急忙躲閃，從懷中取出一把機關傘，撐開傘面，傘骨上射出數十支銀針，朝著赤牙飛去。赤牙冷笑一聲，揮動權杖，將銀針全部打落︰“墨家的機關術，也不過如此！”
他再次揮動權杖，一道黑色的毒液從權杖頂端射出，朝著林小婉飛去。林小婉來不及躲閃，眼看就要被毒液擊中，阿石突然沖過來，用龍淵劍擋住毒液。毒液落在劍身上，發出“滋滋”的腐蝕聲，劍身上的藍光瞬間黯淡了幾分。
“林小婉，你去毀噬魂鼎，這里交給我們！”阿石喊道。
林小婉點頭，趁機朝著噬魂鼎跑去。赤牙想要阻攔，卻被葉承影纏住。葉承影的湛瀘劍快如閃電，不斷朝著赤牙的要害刺去，讓他無法脫身。
林小婉跑到噬魂鼎旁，看著鼎爐中翻滾的黑色液體，以及液體中隱約可見的魂魄，眼中閃過一絲憤怒。她從懷中取出一枚青銅炸彈，點燃引線，朝著鼎爐扔去。
“轟隆！”青銅炸彈在鼎爐中炸開，噬魂鼎瞬間碎裂，黑色液體流淌滿地，冒著陣陣黑煙。
“不——”赤牙看到噬魂鼎被毀，發出一聲怒吼，想要掙脫葉承影的糾纏，卻被阿石一劍刺中肩膀，鮮血瞬間染紅了紅色長袍。
“撤！”赤牙知道大勢已去，朝著教徒們喊道。黑砂教教徒聞言，紛紛朝著谷外逃去。阿石等人想要追趕，卻發現空氣中的瘴氣突然變得濃郁起來，視線開始模糊。
“不好，瘴氣擴散了！我們得趕緊離開這里，否則會中毒！”林小婉喊道。
四人不再追趕，朝著谷外撤退。待走出瘴毒谷，摘下防毒面罩時，每個人都臉色蒼白，林小婉肩上的傷口也因為剛才的打斗，再次滲出血來。
“雖然毀了噬魂鼎，但還是讓赤牙跑了，而且沒找到幽冥殿主的蹤跡。”葉承影嘆了口氣。
老疤卻突然開口︰“剛才我在打斗時，听到一名教徒說，幽冥殿主讓赤牙在這里拖延時間，他自己則去了‘萬蠱窟’，似乎要找什麼東西。”
“萬蠱窟？”阿石眉頭緊鎖，“那地方比瘴毒谷更凶險，里面布滿了劇毒的蠱蟲，幽冥殿主去那里做什麼？”
林小婉臉色凝重︰“萬蠱窟中藏著一種名為‘噬靈蠱’的蠱蟲，能吞噬人的魂魄，若被用來煉制傀儡，後果不堪設想。我們必須立刻趕去萬蠱窟，阻止幽冥殿主！”