漁舟破開晨霧時，甦念安指尖的菩提子突然發燙。她掀開船簾望向西南，海平線盡頭的雲層泛著詭異的青紫色，像被人用銅銹染過的絹布。
“銅鼓的聲紋變了。”阿石摩挲著龍淵劍鞘上的新刻痕，那些貝殼與船骨的圖案正隱隱發亮，“不是哭腔，是在呼救。”
林霜的“薪火”箭突然從箭囊里彈出半寸，箭鏃上的海色尚未褪盡，已映出連綿的山影——黛色峰巒間藏著片河谷，河谷中央的巨石上，數十面銅鼓如蓮花般層疊，鼓面的雲雷紋正滲出黑褐色的汁液，像凝固的血。
三日後踏入嶺南密林，腐葉下的泥土泛著鐵銹味。林霜撥開垂落的氣根，突然按住箭囊“听。”
潮濕的風里飄來斷續的鼓聲，咚、咚咚——節奏紊亂得像被揉皺的樂譜。可細听之下，那鼓點竟在拼字“救……蝕……”
前方的河谷突然亮起來。數十面銅鼓懸在藤蔓編成的架子上，鼓面的青銅色已褪成死灰，唯有中央最大的那面還泛著微光。鼓身上刻著的“祈年”二字正在剝落，黑褐色汁液順著刻痕流淌，在地面聚成個扭曲的“貪”字。
“是蝕星的余孽。”甦念安的湛瀘劍發出輕鳴，劍穗掃過地面的汁液，金光觸處竟冒起白煙，“它們在模仿銅鼓的祈願紋。”
話音未落，最大的銅鼓突然震顫。鼓面裂開蛛網般的紋路，里面鑽出數條青銅色的觸須，觸須末端生著細小的鼓釘，敲打著周圍的鼓面發出靡靡之音。
“小心！”阿石的龍淵劍突然出鞘，暗金色的劍氣斬斷根觸須，斷口處涌出的不是汁液，而是無數細小的“欲”字，“這些字會鑽進人的骨頭里！”
林霜的鎮魂箭連珠射出，梵文金光在鼓陣周圍織成屏障。可那些“欲”字竟順著鼓聲穿透屏障，化作蚊蚋般的小蟲，叮在三人裸露的皮膚上。甦念安只覺手腕一麻，低頭便見被叮處浮出個淡青色的“奢”字。
“用文脈壓它！”阿石突然用劍鞘拍打自己的手臂，龍淵劍的震動讓他皮膚上的“貪”字泛起漣漪，“想想鑄鼓人！”
甦念安立刻凝神。湛瀘劍的金光中浮現出畫面赤膊的工匠將燒紅的青銅澆入模具，額頭的汗珠滴在銅液里化作星點；白發的族長用朱砂在鼓面描紋，口中念著“風調雨順”的禱詞；孩童們圍著新鑄成的銅鼓奔跑，笑聲震得鼓面嗡嗡作響。
這些畫面順著劍刃流入她的血脈，手腕上的“奢”字突然發出焦糊味，化作青煙消散了。
“中央那面鼓里有東西！”林霜的箭鏃鎖定最大的銅鼓，箭桿上的“薪火”二字突然亮起，“是鼓魂在抵抗！”
銅鼓陣突然劇烈搖晃，所有鼓面同時轉向他們，鼓釘組成的“貪”“欲”“奢”字在鼓面上旋轉，發出的鼓聲讓地面都開始共振。河谷兩側的岩壁上，那些被銅銹覆蓋的古越族岩畫突然活了過來——狩獵的勇士化作持矛的虛影，織布的婦人舉起紡錘，可他們的眼楮里都淌著黑褐色的汁液。
“是被污染的祖靈！”阿石的龍淵劍劃出扇形劍氣，將撲來的虛影斬成碎片，“蝕星在利用銅鼓的靈力，喚醒這些沉睡的執念！”
甦念安躍至最大的銅鼓前，湛瀘劍的劍鋒輕輕觸踫鼓面。鼓身突然發出悠長的低鳴，震得她虎口發麻，卻也讓她听見了鼓心傳來的微弱呼救——那是鑄鼓時被封入的“寧”字魂，正被無數邪字撕扯。
“我來幫你。”她將菩提子串貼在鼓面，金芒順著鼓釘的縫隙滲入，“想想稻谷成熟時的飽滿，想想屋檐下的燕巢，想想族人圍鼓而舞的暖。”
鼓面的裂痕突然停止蔓延。黑褐色汁液里浮出無數金色的微粒，那是古越人刻在鼓身的祈願“倉廩實”“子孫旺”“鄰里和”。這些字與菩提子的金光相融，竟在鼓面上拼出個巨大的“安”字。
“就是現在！”阿石的龍淵劍突然刺入地面，暗金色的劍氣順著岩層蔓延，將所有銅鼓的底部連在一起，“林霜，用薪火點燃它們的文脈！”
林霜的“薪火”箭破空而去，精準地釘在最大銅鼓的鼓心。箭鏃炸開的瞬間，金色的火焰順著阿石布下的劍氣網流淌，所有銅鼓都燃起了溫和的火焰。那些黑褐色汁液在火中發出慘叫，化作黑煙消散；岩壁上的祖靈虛影則在火焰中露出微笑，漸漸化作光點融入鼓身。
當最後一縷青煙散去，河谷里的銅鼓重新煥發出青銅的溫潤光澤。最大的那面鼓上，“祈年”二字旁邊多了行新的刻痕，是甦念安用劍穗刻下的“守常”。
阿石將龍淵劍歸鞘時，發現劍鞘上又多了些圖案銅鼓的雲雷紋纏繞著貝殼的紋路，旁邊還有個小小的“安”字。
林霜望著嶺南以西的方向，箭囊里的新箭正在成形，箭桿上隱約可見“鹽”字的輪廓。
“听說川蜀的鹽井里，最近總撈上來帶字的鹵水。”她掂了掂箭囊，箭羽掃過皮革的聲響像極了遠方的風聲，“那些字泡得發白，卻還在喊著渴。”
甦念安的菩提子串轉得更快了，每顆珠子里都映出不同的畫面雪山融水順著鹽井的石縫滲入，鹽工們用竹簍打撈結晶，鹵水在石板上曬干後，竟留下“甘”“咸”的字樣。
“走。”阿石的龍淵劍輕輕敲擊船舷，漁舟掉轉方向，破開的浪濤里，仿佛有無數文字在低聲相和。
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