夜鳶黎加的情報使得形勢愈發的撲朔迷離。
那麼唐仁廉是個什麼打算呢？
時間回到三個時辰前，
十字路口把總的敗軍，
冒煙突火，僥幸逃脫了太平軍的追殺，
回到了唐仁廉所在的中軍。
初時，
听到手下報告，
自己的先鋒把總陣亡，
其麾下的300槍騎兵，
居然一戰而墨，
唐仁廉自然是不信的。
他哈哈大笑著說，
“不要開這種玩笑。”
當潰兵出現在面前時，
唐仁廉才大感吃驚。
在豫西的地界，
還有哪支隊伍胃口這麼好？
以他長年與太平軍和捻軍交手的經驗，
捻軍自然是頭號嫌疑，
難道說是河北黃河以北）的張宗禹過了黃河？
要一口吞下自己武裝到牙齒的先鋒騎軍，
對方沒有個四五千的兵力是做不到的。
至于太平軍，
不是他唐仁廉看不起，
而是這些年太平軍已經大不如前，
基本是一觸即潰的存在。
做為一個合格的統領，
思慮至此，
唐仁廉要考慮的就是如何穩定軍心的問題。
因此，
和唐仁廉同處一室的張師爺，
看到的就是這樣一番別樣的景象。
“三百騎前鋒全軍覆沒”唐仁廉的第一反應不是暴怒，
而是沉默——長久的沉默。
帳中燈火被他高大的身影壓成一道細線，
映得那副常年曬得黝黑的面孔像一塊冷鐵。
突然，
唐仁廉那張冷硬如鐵的臉，
如同四月的春水，生動了起來。
他先命親兵把報信的斥候帶出去，
看著親兵掩了帳門，才緩緩吐出一句話︰
“把總驍勇，三百槍騎竟一鼓而滅，必是蕭有和親至。”
唐仁廉的眸子漸漸又變得冷厲，
連帳篷內的心腹張師爺，
都感覺到了他身上散發出來的逼人寒意。
這師爺也是唐仁廉身邊的老人，
此刻自然是發現了東家眼中的殺意，
稍一思索，哪里還會不知道自己該怎麼做。
只見他輕輕踱步上前，
在唐仁廉的耳邊低聲道，
“前鋒把總驍勇，前鋒營戮力殺敵，但個別貪生怕死之輩，居然臨陣脫逃，
拖累戰局，實在是罪無可恕！”
師爺話音未落，唐仁廉已掀帳而出。
他立在轅門前，
“把那幾個潰兵拖上來。”
轉身時，眼底的紅血絲已蔓延到眼尾。
潰兵們被按在地上，衣衫襤褸的哆嗦著︰
“大人…… 是神秘人…… 戴著面罩，動作快得像風…… 我們剛過十字街口，就被截住…… 他射三箭中兩人一旗，專射……”
“神秘人？還三箭！”
唐仁廉突然笑了，笑聲里裹著冰碴子，
“張宗禹的捻子啥時候有這等精銳了？”
潰兵們俱垂首戰栗。
“大帥——”
師爺高聲唱和，
“前鋒血戰，忠骨埋雪；獨此數卒，棄旗而逃，壞我軍心，如何服眾？”
唐仁廉抬手，似欲止言，終又重重落下，嘆道︰
“都是爹生娘養，怕死也正常，可軍法就是軍法。”
兵卒聞言，哭聲頓起。
師爺趁勢向前迫近一步，
眼中寒光一閃，
轉身雙手抱拳，卻停在半空。
“大帥仁心，然軍法如山。”
唐仁廉背過身去，
清冷的月光灑下，如雪片落盔，
他要借這幾個人頭立威，忽然想起二十年前同樣被斬首的逃兵——那人還曾喊過他一聲‘唐大哥’。
須臾，他把這份心思藏進袖中，轉身時已只剩冷月︰
“爾等丟下的十字路口，明日我要親自帶人去奪回，如此便請先行一步吧，斬！”
一個斬字出口，眾軍噤聲。
刀光落處，血濺當場，
須臾，有士卒跪捧首級來報︰
“逃卒伏法，三軍知畏，大帥仁至義盡！”
唐仁廉于帳前回身，抬首望天，
低聲道︰今夜月色正好。
低頭看士卒清理地上血跡的師爺，
听到他的話，卻莫名的打了個寒顫，
心道好冷。
唐仁廉大手一揮，反身回到帳篷內，
召集麾下副將、把總、參軍布置軍情。
帳篷內，
唐仁廉抬手，親兵捧上油紙圖。燈火晃處，朱砂圈出十字街口、小高地、潮河三道稜線。他指尖輕敲，嗓音沙啞卻透著刀鋒的寒。
“寅時三刻，列陣‘鶴翼’。”
左翼——
副將劉玉衡領步軍兩千，配劈山炮四門，沿官道緩進，步步為營，專以炮火削街口殘壘；
右翼——
游擊馬佔鰲率槍騎兵八百，人含枚、馬摘鈴，繞小高地背坡，待炮響即翻脊直下，截太平軍退路；
中軍——
本帥親率馬步兩千，披重甲、挾短槍，列“鋒矢”于陣後，如鶴之喙，專等街口缺口一開，便一鼓貫入；
“听號——”
唐仁廉抽出佩刀，刀鞘墩在桌案上，聲若悶雷，“第一通鼓，炮擊街口；第二通鼓，馬步齊進；第三通鼓——”
他刀鋒一壓，在油紙上劃出一道痕跡，“踏平十字街口，寸草不留！”
鶴翼展，月黑風高；
黎明未至，殺機已伏。