清晨的薄霧還未散去，豫西北的田野上彌漫著一層淡淡的水汽。
村北的官道上，一隊清軍騎兵如旋風般疾馳而來。他們身披綿甲，手持長矛，戰馬的鐵蹄踏得地面咚咚作響。這是左宗棠麾下悍將唐仁廉的先鋒隊，約有三百人。為了堵住杞縣太平軍的西逃之路，唐仁廉派出了自己麾下最能打的把總。並為他們配備了這一時期少見的騎槍。
他們的目標是封住杞縣太平軍西逃的道路，意圖為後續主力部隊，在豫西平原上，一舉擊潰太平軍余部掃清障礙。
然而，得到斥候報警的楊輔清部太平軍早已做好了準備，他和黃矮子，夜鳶黎加三人商議，要在這十字路口，給清軍來個伏擊。
太平軍利用時間差率先搶佔了，十字路口北側的村頭高地。又讓黃矮子當道設下街壘，再由夜鳶黎加繞後，準備超擊清軍後隊。一切準備就緒，只等清軍的到來。
高地之上，太平軍士兵們緊張地握緊手中的武器，目光警惕地盯著官道盡頭。楊輔清站在高地邊緣，手持望遠鏡，仔細觀察著清軍的動向。雖然蕭有和給他們的任務是為主力開路，遇到小股部隊消滅，遇到大股清軍隱蔽繞行。但此戰他們不得不打，因為十字路口一旦被清軍佔據，蕭有和的主力便會陷入包圍。
這位謹慎機智的王爺，眼神中透露出一絲堅定和冷靜。
既然決定了要打，他就要考慮如何以最小的代價達成目的。他在心里默默想盤算︰在這塊小高地部署100桿燧發火槍，嗯，哪怕是100桿抬槍，來襲的敵人要付出多少才能攻下自己的陣地。但是現在自己並沒有配備火器，太平軍缺少火器。
他盤算著，來襲的清軍是騎兵，他們不會下馬攻擊這個高地，即使他們要硬攻，自己布置了弓箭和滾木，敵人的騎兵是攻不上來的。可是敵人一定會防著自己高地突擊，這讓自己突襲的效果下降，如何讓敵人放下戒心呢？他想︰“既然敵人會判斷高地有埋伏，那麼自己就豎起旗幟，告訴他們這里有埋伏，這是蕭有和說的“反其道”吧。”也許這樣會有奇效。
這樣想著，仿佛戰斗的結果已經了然于胸。
他又看向了黃矮子的陣地。
在這片小高地的下方，是十字路口，那里是黃矮子用大車和雜物搭建的街壘。倉促之間，街壘只是個雛形，並不能起到多大的阻礙作用，在楊輔清看來僅夠給新兵壯膽，好在黃矮子所部都是精銳老兵。
黃矮子。這是蕭有和的愛將，他勇猛機智，楊輔清覺得他守街壘足以勝任，只是希望他能多堅持一些時間。
“兄弟們，清妖來襲，今日便是決一死戰之時！”黃矮子的聲音在陣前響起，他手持板斧，站在街壘中央，大聲呼喊著鼓舞士氣。太平軍士兵們齊聲高呼，士氣高昂。
楊輔清有些羨慕蕭有和，這位年輕的王爺，是一位果斷、果敢、智慧、冷靜、有領導力和適應能力強的人，他的人格魅力，也吸引了很多奇人義士加入麾下，為其效力。
更加令人稱奇的是，他接收了前東王府的情報組織夜鳶，並進行了重組，使其太平軍余部的突圍戰斗中起到了不可或缺的作用。
而夜鳶黎加，就是這個組織的一員。不過楊輔清覺得黎加很神秘，黎加，這名字就有一種說不出的感覺，使得輔王心里覺得要防著他。這次他主動提出，要帶隊繞後襲擊來犯清軍，基于對蕭有和的信任，加上手頭沒有其他將領，也是想看看黎加的表現，楊輔清同意了他的請求。
等待是枯燥的，楊輔清揮手，將一只停在臉上吸血的蚊子捏死，臉上癢癢地，起了個小包。這讓他有些擔心清軍為啥還沒有到。
清軍為啥沒有到？其實他們到了，但沒有進入楊輔清他們的伏擊圈。他們的把總止住了奔騰前涌的騎兵。
一個身形瘦削的哨長，打馬來到自己的把總跟前，“將軍，這十字路口的地形對咱們騎兵不利啊。”甲哨長資歷雖淺，但素來謹慎，他壓低聲音，眼神中透著憂慮，“街壘雖簡陋，但太平軍若在高地上布下火槍，咱們硬沖，傷亡怕是不小。”
乙哨長則不以為然，他資歷老，性子激進，立馬反駁︰“怕什麼？咱們騎兵的優勢就在于速度和沖擊力，要是畏首畏尾，還叫什麼騎兵？何況咱們騎兵都配備了騎槍，直接沖垮街壘，殺他們個措手不及！”
把總緊鎖眉頭，目光如炬，盯著那十字路口。他深知甲哨長所言不虛，騎兵在這狹窄的街巷中難以展開，火槍的威力足以讓沖鋒的騎兵付出慘痛代價。但乙哨長的話也讓他心動，騎兵的銳氣若不能發揮，豈不是白白浪費了優勢？
“甲哨長，你說若繞後側擊，能有多大勝算？”把總沉聲問道，試圖在兩種戰術間找到平衡。
甲哨長略一思索，答道︰“繞後的話，咱們能避開街壘和高地的正面火力，但太平軍若早有準備，後隊必然有防範。咱們雖能打他們個措手不及，可若不能迅速擊潰，反而陷入纏斗，傷亡率也不低。”
乙哨長冷哼一聲，不屑道︰“依我看，硬闖的傷亡率也不過三成，繞後側擊雖能避開正面火力，但太平軍反應過來，咱們就陷入被動，傷亡率怕是更高。”
把總沉默不語，心中飛速權衡。他深知，此戰關系到能否封住太平軍西逃之路，若不能一舉擊潰，後續主力部隊的推進將受阻。他抬頭望向遠處的高地，太平軍的旗幟在晨風中獵獵作響，仿佛在挑釁他們的勇氣。
“傳令下去，全軍準備硬闖！”把總終于下定決心，聲音中透著不容置疑的堅定，“但要小心，一旦發現太平軍火力過猛，立刻變陣側擊！”
甲哨長和乙哨長對視一眼，雖有不同意見，但還是齊聲應道︰“得令！”
把總看著逐漸接近的十字路口，心中默默祈禱，願天佑大清，助他們一臂之力。
清軍先鋒隊抵達路口街壘前時，黃矮子再次動員，他大聲呼喊著鼓舞士氣︰“兄弟們，今天有我無敵，蕭軍師在等著我們的捷報，天父會保佑我們！”
與此同時，夜鳶黎加帶領的小隊悄然繞到清軍後方。他們利用民團哨卡庫房內的火藥制造了一場爆炸，瞬間將清軍的陣型打亂。
爆炸聲在清晨的薄霧中顯得震耳欲聾，火光瞬間沖天而起，清軍騎兵的戰馬受驚，嘶鳴聲此起彼伏，一時間人仰馬翻，馬上的騎兵手忙腳亂，努力安撫自己的戰馬，避免四散奔逃。
把總猛地一勒韁繩，戰馬在原地打了個圈，他穩穩地坐在馬背上，安撫了自己的戰馬，開始觀察戰場態勢。他盯著前方的混亂，臉被爆炸的余波映得通紅，眼神中卻透著一絲慍怒。
自己一直小心提防，可騎兵還是被偷襲了。
“將軍，這爆炸定是太平軍所為！”甲哨長的聲音帶著一絲急促，他打馬來到把總身邊，眼神緊盯著隊伍側面庫房的火光，“太平軍定有伏兵，咱們得小心應對！”乙哨長則緊皺眉頭，他的臉上沾滿了灰塵，眼神中透著不甘︰“這幫太平軍，竟如此狡猾！將軍，咱們得趕緊調整戰術，不能讓他們得逞！”
把總深吸一口氣，手下兩名哨長只是粗鄙武夫，沒有什麼好建議。他逐漸冷靜下來，環顧四周，只見自己的騎兵們在爆炸的沖擊下雖然有些慌亂，但陣型並沒有被打散。他看見戰馬不安地踢踏著地面，士兵們努力安撫著自己的坐騎。心道︰“精銳就是精銳，遇襲沒有太過慌亂！”這讓他心下稍安，信心陡增。
把總的國字臉上，兩只眸子突然一亮。
他敏銳地捕捉到了戰場的動態︰爆炸並不連貫，這說明太平軍的炸藥不足，這是太平軍的通病。再看那道簡陋的街壘，並沒有傳來槍聲，這也讓他安心不少，對面大概率沒有火器。
以騎兵對付沒有火器支援的步兵，把總認為自己的勝率又上升了至少三層。
那麼唯一可慮的就是那塊小高地的伏兵了，他認為哪里必定是有伏兵的，不過小高地上，雖有太平軍的旗幟在飄揚，爆炸響起，騎兵慌亂時，小高地上並沒有伏兵殺出，他又對自己的判斷產生了懷疑。
猶豫了不到一息，把總便下定了決心。“甲哨長，你帶一隊人馬去探查街壘的虛實，看看太平軍的火力部署。”把總沉聲下令，聲音中透著不容置疑的堅定，“乙哨長，你率本隊在後接應，如甲隊突破，你部負責擴大戰果。”
甲哨長和乙哨長齊聲應道︰“得令！”兩人迅速分頭行動。
甲哨長帶著一隊騎兵小心翼翼地靠近街壘，他們的眼中滿是警惕，手中的長矛緊握，隨時準備應對可能的攻擊。而乙哨長則留在原地，指揮所部騎兵整隊，試圖擇機突擊擴大戰果，他的眼神中透著一絲焦慮，不時地望向街壘的方向。
把總則騎馬立在原地，目光如炬地盯著前方的街壘和高地。他的身後是一隊主力騎兵。
把總心中飛速權衡著局勢，太平軍的這次爆炸顯然是有預謀的，他們定然在街壘和高地上布下了重兵。他深知，此戰關系到能否封住太平軍西逃之路，若不能一舉擊潰，後續主力部隊的推進將受阻。