同治五年春日，淮河的河水沖刷著河道里最後的殘冰。
岸邊的柳樹上隱隱看見了新芽，然而廣褒的田野里卻見不到一個農人，時不時的有騎著快馬的騎士，或獨行，或三五結伴在田野上飛奔。這是捻太聯軍或是清軍的斥候在傳遞軍情。
為了遮蔽戰場，雙方的探馬也會發生激烈的戰斗。
這天，洪天嬌照常需要派出一支50人組成的斥候隊，陳達作為夜鳶統領，自告奮勇接下了這個任務。他們這次的任務很明確，就是要想盡一切辦法，誘騙左宗棠部清軍進入光州戰場。
陳達深吸一口氣，他身後的 49 名夜鳶早已整裝待發。他們身著黑衣，頭戴夜鳶特有的黑色頭巾，只露出一雙雙銳利的眼楮，如夜色中的幽靈，沉默而又致命。陳達這個出身老夜鳶後勤的漢子，經歷了戰友的背刺，現實的毒打後，迅速地成長起來，成為了洪天嬌手里的一柄利刃。
眼下，他站在集結完畢的夜鳶小隊前，鄭重的看著眼前一張張表情堅毅的面孔，他知道他們中的很多人會死去，但他沒有辦法，只有將心底的祝福發作挨個為他們檢查行裝的行動。
“兄弟們，今日這仗，不好打。” 陳達的聲音在清晨的薄霧中回蕩，“清軍的斥候就像瞎了眼的 ，到處亂竄。我們的任務，就是讓他們再也看不到光州的樣貌。”
“遵令！” 夜鳶們齊聲應道，聲音中透著一股狠勁兒。
他們騎上馬，馬蹄聲有節奏地敲打著地面，向著光州的方向疾馳而去。
夜鳶們騎著的馬各式各樣，有騾子，有挽馬，甚至還有一人騎著一頭驢子。別看這支騎兵良莠不齊，卻是捻軍和太平軍合流後，最強的配置。
隊伍中陳達一馬當先，他騎的是一匹兒馬，身材高大的他，雙腿伸直就能踩在地上。
好在他們不是騎馬作戰，馬匹只是他們的載具。他手中的馬鞭不時地抽打著馬兒，眼神堅定而又凌厲。馬兒吃痛，撒開四條短腿在大地上飛奔， 49個騎兵，緊緊跟隨在陳達的身後，穿梭在田野間，如同一把把出鞘的利刃，直插敵人的腹地。
沒過多久，陳達遠遠地望見一群黑點在前方移動。他眯起眼楮，仔細辨認，那是清軍的斥候。他心中一喜，正要下令出擊，卻突然發現清軍斥候隊伍的人數遠超以往，足有百余人。這讓他心中一緊，看來左宗棠已經察覺到了他們的意圖，加強了斥候的力量。要恢復戰場的主動權。
“兄弟們，清軍的人數比咱們多，但咱們夜鳶從未怕過誰！听我命令，迂回包抄，先打亂他們的陣型！” 陳達迅速調整戰術，他可不想就這麼硬踫硬地和清軍耗著。
夜鳶們立刻按照陳達的命令行動起來。他們分散成幾個小隊，從不同的方向向清軍斥候靠近。陳達帶著一小隊人馬繞到清軍的側翼，突然發起進攻。槍聲響起，清軍斥候們被打了個措手不及，陣型瞬間亂了。
然而，清軍斥候也不是吃素的。他們很快反應過來，開始組織反擊。陳達的馬兒被一顆流彈擊中，馬兒慘叫一聲，前蹄跪地。陳達一個翻身，穩穩落地，他迅速抽出腰間的手槍，對著清軍一陣猛射。
就在這時，其他夜鳶小隊也從四面八方殺了過來。一時間，戰場上槍聲大作，硝煙彌漫。陳達看到清軍斥候們的臉上滿是驚慌，但他們還是頑強地抵抗著。陳達心中明白，這些清軍斥候和他們一樣，都是為了完成任務，為了活下去而拼命。
經過一番激烈的交戰，清軍斥候們終于招架不住，開始撤退。陳達帶著夜鳶們緊追不舍，他們如同獵豹般迅猛，不給清軍任何喘息的機會。可是，就在這時，清軍的增援部隊趕到了。一隊騎兵從遠處疾馳而來，馬上的清軍騎兵手持長槍，眼神凶狠。
“兄弟們，清軍援軍來了！咱們先撤！” 陳達當機立斷，他知道再戰下去，夜鳶們會有很大的危險。
夜鳶們迅速集結，跟著陳達撤退。他們一邊撤退，一邊還時不時地回頭朝著清軍放幾槍，阻撓清軍的追擊。
回到營地，陳達的心還砰砰直跳。這場斥候戰，他們雖然擊退了清軍，但也損失了不少兄弟。陳達看著手下們疲憊而又堅毅的臉龐，心中滿是感慨。他知道，這戰場上的斥候戰，只是整個戰爭的一小部分，但每一個斥候的生死，都關乎著整個戰局的走向。
“統領，我們接下來咋辦？” 一個夜鳶小聲問道。
陳達的目光從剩余夜鳶們的臉上掃過，心中默默點著名。
“阿寶、阿桂、阿澤……”這是跟著他來到這處營地的人，
”1、2、3……37.”他再數一遍，數字最後定格在了37。
這意味著，又有一些兄弟再也看不到明天的太陽。
陳達深吸了一口氣，避開兄弟們看向他的目光，他不能和這些兄弟有太多感情，他承受不起。
他知道，這場斥候戰只是個開始，真正的挑戰還在後面。他們需要引誘左宗棠的部隊進入蕭有和預定的戰場，可眼下清軍的斥候力量如此強大，這無疑增加了任務的難度。他思索著對策，試圖找到突破口。
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就在這時，陳達安排的流動哨回來報告，距離營地不遠處的官道上有一支隊伍在行軍，他們不像是左宗棠部清軍，也不像是捻太聯軍，這個時候他們進入戰場顯得格外突兀。
“好像有情況。”陳達指著流動哨報告的方向，對身旁的副手說道。
陳達帶著夜鳶們迅速靠近，借著草叢和樹木的掩護，他們發現了一支大約近百人的隊伍。這些人衣著破舊，卻帶著一種不羈的銳氣。他們有三四十匹馬，馬背上掛著各種武器，顯然是一支戰斗隊伍。陳達心中一緊，不知這是敵是友。
他正欲悄然離開，繼續打探消息，卻不料被對方的一名哨兵發現。那哨兵一聲呼喝，雙方瞬間緊繃起來，夜鳶們的手按在了刀柄上，而對方士兵也迅速抽出了武器，一場械斗一觸即發。
“兄弟們，準備動手！”陳達低聲下令。
就在這時，一個身材矮小卻異常壯實的漢子從隊伍中沖了出來，他手持一把大刀，橫在胸前，眼神如鷹般銳利。陳達也迅速抽出腰間的手槍，雙方對峙，氣氛緊張到了極點。
“且慢！”那矮個漢子一聲暴喝，聲音低沉而有力，宛如晴天霹靂。他迅速擋在了雙方之間，厲聲喝道︰“都給我住手！”
陳達死死盯著對方，手指扣在扳機上，隨時準備開火。對方士兵見狀，也迅速拉開架勢，一場血戰似乎不可避免。
“你是誰？”陳達沉聲問道，聲音中透著警惕。
“老子是汪海洋的余部，黃矮子是也。”那矮個漢子甕聲甕氣地說道，眼神中透著一股狠勁兒。
陳達心中一震，汪海洋的余部？身為夜鳶的副統領，這名字他听過，那是一支在皖西一帶與清軍周旋多年的起義軍。他們雖然人數不多，但作戰勇猛，對清軍有著刻骨的仇恨。
“原來是自己人！”陳達心中雖喜，但不知他們為何會出現在這里，手中的槍口壓低了半寸，“我是捻太聯軍夜鳶的副統領陳達。”
黃矮子一听，眼中閃過一絲尷尬，旋即哈哈大笑︰“哈哈，大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人！”
“黃兄弟，不知貴部為何會出現在這里？“陳達的職業使他不會輕易信人。
“哎！一言難盡。”黃矮子見陳達問自己的根底，眼中流露出一絲苦楚。然後將李世賢部與汪海洋部會合後，嘉應州城下遇到左宗棠部清軍包圍，兩王戰死，自己帶著余部突圍。擺脫追兵後，听聞幼西王部在在曹家寨打死了增格林沁，兄弟們便決定來投奔幼西王。這才輾轉來到這里。
直到這時，陳達才信了黃矮子，便將緊要的事告訴黃矮子，並說“我們這次是奉了蕭軍師的令，為了引誘左宗棠部隊進入預定戰場，正愁人手少，不知黃將軍能否加入共同對抗清軍。”陳達走上前，握住黃矮子的手，語氣中透著一絲興奮。
黃矮子看著陳達伸出的手，眼中閃過一絲猶豫，但很快便被堅毅所取代。他緊緊握住陳達的手，聲音沙啞卻透著堅定︰“好！黃矮子我佩服你的膽識，咱們就聯手，給清軍一個沉重的打擊！”
陳達心中一喜，他知道這意外的相遇或許能為引誘左宗棠部隊進入戰場提供新的轉機。他們可以借助汪海洋余部的力量，共同策劃更周密的引誘計劃，讓左宗棠的部隊踏入蕭有和設定的死亡陷阱。
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