夜色漸濃，草之國的邊陲籠罩在一片灰蒙之中。佐助踏著碎石小徑前行，忽聞前方傳來粗魯的叫罵聲與女子微弱的掙扎聲。
他身形一閃，隱入灌木叢中，透過枝葉縫隙，只見五六個滿臉橫肉的大漢正將一名紅發女孩逼至牆角。
女孩單薄的身軀蜷縮在滿是泥濘的地上，眼鏡不知去向，凌亂的發絲間，驚恐與絕望在她臉上交織。
“你最好乖乖跟我們回去，要不然後果你是知道的。”為首的大漢獰笑著伸手去抓女孩，那動作充滿了令人作嘔的惡意。
佐助皺起眉頭，這個紅發女孩的身影莫名熟悉，她是中忍考試的時候，那個在森林里被熊襲擊的少女。
“住手！”佐助出聲阻止他們的行動，身形如鬼魅般閃現。他手中的苦無泛著森冷的光，刺穿男人的手臂。
“哪來的臭小子！”這一舉動像是激怒了為首壯漢，他揮著生銹的鐵棍撲來，卻在觸及佐助衣角的瞬間，被千鳥的雷光貫穿掌心。慘叫聲中，幾人連滾帶爬地消失在暮色里。
香磷癱坐在地上，雙眼因失去眼鏡而視物模糊，只能隱約看到一道挺拔的身影將惡人驅走。
恍惚間，記憶被拉回幾個月前那個同樣狼狽的時刻，也是這樣一個少年，如天神降臨般出現在她的世界，給予她生的希望。
淚水不受控制地涌出，她顫抖著雙手在地上摸索，試圖找回那能讓她看清世界的眼鏡。
佐助蹲下身，拾起不遠處沾滿泥土的眼鏡，輕輕放在香磷手中，嘴角勾起一抹柔和的笑容︰“你還好嗎？”
他的聲音低沉而溫柔，在這昏暗的環境中，宛如一縷溫暖的陽光。
香磷戴上眼鏡，眼前的世界瞬間清晰。當她看清眼前俊美少年的面容時，呼吸都停滯了。
那雙清澈的眼眸中沒有一絲貪婪與欲望，溫暖的笑容直直照進她恐懼的內心深處。
她呆愣在原地，心跳如擂鼓，半響才結結巴巴地說道︰“我，我還好，謝謝你。”
意識到自己衣衫襤褸的模樣，她慌忙扯了扯身上被撕爛的衣服，試圖遮住那些因治療他人而留下的牙印，下意識的不願意將自己的狼狽暴露在佐助的面前。
佐助的目光落在她身上的牙印上，隨即立刻挪開眼，語氣中充滿憤怒︰“那些人真是禽獸！”
他毫不猶豫地拽下身上的長袍，輕輕披在香磷身上，溫暖的布料帶著他的體溫，“已經沒事了，你不用害怕。對了，你的名字是？我是宇智波佐助。”
香磷的臉頰瞬間染上紅暈，她低著頭，不敢直視佐助的眼楮，雙手緊緊攥著衣料，聲音細若蚊蠅︰“我叫漩渦香磷。”
“漩渦？”佐助心中一動，語氣不自覺地柔和起來，“我有一個朋友也姓漩渦，說不定你們還是一個族的，只不過鳴人是黃頭發，你的是紅發。”
香磷偷偷抬眼看向佐助，眼中滿是羞澀與欣喜︰“真的嗎？那也挺好的，在木葉的話，一定比自己過的好吧。”
香磷從未見過如此美好的人，在這殘酷的世界里，佐助就像一束光，照亮了她黑暗的生活，這是第一次有人願意去救她。
佐助看著香磷狼狽的模樣，心中涌起一陣同情。正思索間，香磷的肚子發出一陣不合時宜的咕嚕聲。她的臉瞬間漲得通紅，尷尬地捂住肚子。
佐助輕笑一聲，從懷中掏出隨身攜帶的食物，遞到她面前︰“這個，給你吃吧。”
香磷顫抖著伸出手，接過食物便狼吞虎咽地吃起來。饑餓已久的她，此刻仿佛抓住了救命稻草。
眼淚突然不受控制流下。她拼命吞咽著，模糊的記憶碎片在腦海翻涌，從小就被草隱村抓來當“移動血庫”的日子。
身上從來沒有消失的牙印，還有無數個挨餓受凍的夜晚，直到此刻，她才真正感受到活著的溫度。
她再次遇見了佐助，心中燃起了新的希望，她不想再待在那個噩夢般的地方，心中生出一個大膽的決定，她要離開，她要跟著佐助一起走!
佐助看著女孩狼吞虎咽的模樣，忽然想起鳴人捧著拉面大快朵頤的樣子，不知道鳴人現在怎麼樣了，會不會生自己的氣？
“老祖宗，我記得漩渦不也是個大族嗎？”佐助望著香磷發頂晃動的紅色發絲，有些出神，他記得鳴人的母親也有著一頭這樣的紅發。
泉奈慵懶的聲音在腦海中響起，“二戰的時候，木葉的初代火影與漩渦一族的長老簽訂了友好協約，甚至還聯姻。
但在第二次忍界大戰時，木葉村陷入苦戰無暇他顧，無法對渦之國進行支援，使得渦之國在遭受攻擊時孤立無援……
究竟是來不及還是壓根不想去支援，那就不知道了，現在像她這麼純的漩渦血脈已經不多了，某個金發小鬼完全比不了。”
佐助已經習慣泉奈時不時的拉踩，見香磷吃的很快，他又從卷軸中取出一些食物，輕輕放在香磷身邊，語氣溫柔地說︰
“慢點吃，這些都是你的，以後要記得保護好自己。”說完，他轉身準備離開。
見佐助要走，香磷心中大急，幾乎是下意識地撲過去，一把抱住佐助的腿，聲音帶著哭腔︰
“求求你了，帶我一起走吧，我很有用處的，你只要咬我一口，身體的查克拉和傷勢就可以立刻恢復，還有我還會封印術……求求你了，再待下去我會死的。”
她的聲音中充滿了恐懼與哀求，仿佛抓住了最後一根救命稻草。
佐助被這突如其來的舉動驚得踉蹌半步，低頭望見香磷發紅的眼眶里滿是絕望。
他莫名的想起鼬，那些追隨他的人，力量會吸引同類，也會吸引依附者，失去族人的香磷和自己一樣孤獨恐懼。
“起來吧。”佐助輕輕扶起香磷，指尖略過她手臂上猙獰的傷痕時，“從今天起，一定不要別再讓別人傷害你，我會保護你的。”
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