暮色如同一層冰冷的鐵幕，從森林的頂端緩緩地垂落下來。這層暮色仿佛是大自然的一場魔術，將整個森林籠罩在一片神秘而冷峻的氛圍之中。
殘陽的最後一縷光芒，宛如一個垂死掙扎的生命，被烏雲無情地吞噬。那微弱的光線在瞬間消失，留下的只有無盡的黑暗和寂靜。
風，如同一個調皮的孩子，從山脊上滾滾而下。它攜帶著潮濕而辛辣的腐葉味，如同一股無形的力量，鑽進了半敞開的越野車窗。這股味道在車廂里彌漫開來，讓人不禁想起森林深處那些被時間遺忘的角落。
薛羽坐在後排，膝蓋上攤開著一張防水的戰術地圖。地圖上的線條和標記在昏暗的光線下顯得有些模糊，但他的目光卻如同鷹隼一般銳利，不放過任何一個細節。
在他的身旁，擺放著三只被擦得 亮的合金箱。這些箱子在昏黃的光暈中反射出微弱的光芒，仿佛是隱藏著某種秘密的寶藏。
車廂里僅亮著一盞低瓦數的頂燈，昏黃的光暈將薛羽的輪廓削得異常鋒利。他的身影在這微弱的光線下顯得有些孤單和冷峻，與車窗外的黑暗形成了鮮明的對比。
他的手中緊握著一張清單，手指因為過度用力而泛白，仿佛要將那張紙頁生生地掐進自己的掌紋之中。
“普通白色晶核，六十五枚。”
他低聲念，像在給自己催眠。聲音被車廂的隔音棉吃掉大半，只剩一點沙啞的尾音。
“綠色晶核，十七枚。”
他翻開第二頁，指尖在數字上敲了敲，像在確認它們不會突然蒸發。
“藍色高級晶核……一枚。”
最後那個數字幾乎听不見。他把清單折成整齊的長條，塞進胸前的防水袋，然後抬頭，目光越過前排座椅，落在後備箱——那里被塞得滿滿當當，像一座移動的小型戰利品博物館。
機器人——老三——正蹲在車尾。它們的外殼在燈光下泛著冷白的金屬光，像尊未完成的雕塑。此時，它正用機械臂托著一整棵變異果樹，根系上還裹著新鮮的黑土，像某種巨獸被連根拔起的尾巴。“你們到底是怎麼想的啊？”薛羽一臉無奈地揉著眉心，心中暗自叫苦不迭，“竟然要把整棵樹都塞進來，這後備箱的液壓桿都快承受不住了！”
老二听到薛羽的抱怨，只是稍稍歪了一下頭，它那冰冷的光學鏡頭閃爍了一下，仿佛在思考著一個極其復雜且無解的方程式一般。
老三卻對薛羽的抱怨視若無睹，它自顧自地繼續擺弄著那棵果樹，將其根部又往更深處塞了塞，然後熟練地用磁力鎖將旁邊三把荒野蠻牛的巨斧固定住。這三把巨斧每一把的斧面上都刻著粗糙而詭異的圖騰，斧刃上的血跡已經被氧化成了暗褐色，但那股森冷的煞氣卻依舊撲面而來，讓人不寒而栗。
在巨斧的下面，還壓著一堆牛皮、牛筋和牛角，這些東西層層疊疊地堆積在一起，看上去就像被一層層剝開的噩夢一般，散發著令人作嘔的腥臭味。
再往更深處看去，舔食者的爪子被真空袋密封得嚴嚴實實，整整齊齊地排成一列，遠遠望去，竟像是某種畸形的風鈴。而在這些爪子旁邊，腦漿、腦髓和血液樣本則被分裝在低溫試管里，每一支試管上都貼著熒光標簽，在黑暗中散發著微弱的光芒。
最底下，那顆裂地鬼面熊的心髒被浸泡在淡藍色的維生液中，雖然它已經停止了跳動，但每一次輕微的收縮，都能讓整個車廂微微震顫一下，仿佛那顆心髒在低聲咆哮著“放我出去！”
薛羽收回視線，從口袋里摸出那七顆果實。它們在掌心滾動，像七顆微縮的紫色星球。他捏起其中一顆，對著燈光看了看——果肉里流動的光點突然加速，像被驚擾的魚群。
“能讓三頭荒野蠻牛拼死守護的東西……”
他喃喃，聲音里帶著賭徒孤注一擲的興奮。
“要麼讓我死，要麼讓我活。”
他咬下去的瞬間，果肉像融化的琉璃，在齒間炸開。一股極端的甜腥涌上舌尖，像蜂蜜里摻了鐵銹。他來不及細品，第二顆、第三顆……直到掌心空空如也。果核掉在地板上，發出清脆的“叮”。
十秒。
二十秒。
什麼也沒發生。
“就這？”薛羽嗤笑一聲，剛想抬手擦嘴，一股灼燒感突然從胃里竄起，像有人往他血管里灌了熔化的鉛。皮膚下的毛細血管以肉眼可見的速度浮現，從淡粉到猩紅，最後變成近乎透明的金紅色。汗水剛滲出毛孔就被高溫蒸發，在皮膚表面凝成細小的鹽晶。
“老二！”他嘶啞地吼，聲音像被砂紙磨過，“水源！最近的——”
老二的光學鏡頭瞬間亮起紅光，老三已經打開車門，機械臂彈出無人機艙。三架蜂鳥大小的無人機嗡鳴著升空，紅外掃描儀在森林間織出一張淡綠色的網。五分鐘後，其中一架傳回畫面東北角三百米處，一道瀑布從斷崖傾瀉，水幕在暮色中泛著冷光，像一條倒掛的銀河。
越野車咆哮著沖進灌木叢。輪胎碾過腐葉時，濺起的碎屑在空氣中自燃，像細小的磷火。薛羽蜷縮在副駕駛，每一次呼吸都噴出白霧——那不是寒氣，而是體內水分被蒸發的征兆。他的瞳孔開始擴散，虹膜上浮現出細碎的裂紋，像干涸的河床。
“再快……”他抓住老二的手臂，血管中的血液燙得幾乎融化皮膚，“我要……燒穿了……”
無人機在前方開路，激光測距儀標出最優路線。老三直接把油門踩到底，引擎發出垂死般的嘶吼。兩分鐘後，瀑布的轟鳴蓋過了所有聲音。水潭在月光下像一面破碎的鏡子，濺起的水珠帶著刺骨的寒意。
薛羽踹開車門，踉蹌著撲向水潭。在接觸水面的剎那，他听見“嗤”的一聲——像燒紅的鐵被浸入冰桶。白色的蒸汽轟然騰起，將他整個人吞沒。瀑布的冷水不斷沖刷他的身體，皮膚表面凝結出一層淡金色的結晶，那是被高溫析出的鹽與某種未知物質的混合物。
老二和老三站在岸邊，光學鏡頭同步閃爍，記錄著宿主的生命體征。紅外視野里，薛羽的體溫從473c開始下降，心跳卻越來越快，像一台超負荷運轉的引擎。突然，所有數據歸零——
三秒後，心跳以三倍頻率重啟。
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