火爐里的火焰忽然騰起半尺高，將鐵坯烘烤得泛起橙紅色。沃克操起羊角錘，卻沒有立刻敲打，而是用法力托起鐵坯懸在火上
“看這生鐵，晶粒像散沙，大小不一，擠在一起亂七八糟。鍛造的第一要義，就是讓這些散沙變成整齊的磚石。通過捶打和溫度調控，讓晶粒破碎、重組、再排列”
沉重的羊角錘落下，火星隨著錘擊濺起。
第一錘下去，鐵坯表面陷下淺坑，沃克卻讓萊爾丹湊近觀察
“現在用法力看內里，是不是有細小的晶粒在斷裂？不！先等”
萊爾丹凝神感應，果然察覺到鐵坯內部傳來無數細碎的震顫，那些原本雜亂的“阻力點”正在碎裂，化作更小的顆粒。
但突然，在沃克大師還未停下動作的同時，那飛快附著在鍛鐵上的萊爾丹法力感知，被蘊含了法力的一擊，重重的擊打！
沃克大師表情劇變，咬咬牙，飛快從自己隨身的小包中取出一瓶完全不可能放在那里面的藥水來。
就飛快朝著萊爾丹走來，就要給萊爾丹服下。
但很快，萊爾丹的聲音傳來。
“就像把結塊的面粉揉開？”
萊爾丹他輕聲問道，沒能听見沃克大師的回應，他抬起頭來，正好撞見沃克大師的震驚模樣，和他手里拿著的那瓶藥水。
‘精神治療藥水？這是要做什麼’
萊爾丹有些疑惑，但認為沃克大師這麼做，一定有他的道理，于是也沒有詢問，只是等待沃克大師的下一步動作。
大師不愧是大師，很快把情緒調整好，然後繼續剛才的教學。
“咳，嗯哼接下來，在我的話還未結束之前，不要有提前的動作，明白嗎？這也是教學的一部分。”
“好。”
沃克的錘頭越揮越快，鐵坯在錘擊下逐漸延展。
“但揉面粉要順著勁兒，鍛造更得順著材料的性子。每種金屬都有自己的‘紋理’，也就是晶粒自然排列的方向，我們叫它‘流線’”
沃克大師的動作越來越快，似是要把剛才的不快，通過手中的動作鐵錘宣泄而出。
“剛才由史聞少爺修復時，法力是均勻鋪開的，就像用蠻力把歪扭的磚石強行掰直，表面看著齊整了，內里的縫隙卻更大了。同理，在法師看來，這便足矣，但實際上便像我剛才展示的那樣”
他忽然停手，將那塊被錘打得發亮的鐵坯浸入法力匯聚而來的冷水，“滋啦”一聲白霧升騰。
待水汽散去，沃克拿起鐵坯展示給萊爾丹
“嘗試感知邊緣和中間，是不是有所不同？”
萊爾丹這才把法力感知探過去劃過，果然感覺到鐵坯邊緣更硬，中間卻稍顯柔韌。
“這是因為錘擊時，邊緣的晶粒被壓得更緊密，排列也更整齊”
沃克解釋道。
“但您那件胸甲的符文，恰恰刻在了晶粒最雜亂的地方，就像在剛砌好的牆上斜著釘釘子，不僅掛不住東西，還會震松周圍的磚石”
說著，他將那枚飽受摧殘的胸甲拿到火爐邊，火焰的光芒透過鋼板，在地面投下斑駁的光影。
“看，這凹陷處的反光，是不是有些地方亮，有些地方暗？亮的地方，是晶粒排列整齊，光線能順暢穿過；暗的地方，就是晶粒被符紋的法力攪亂，光線在這里四處踫壁”
萊爾丹忽然想起自己修復時的感覺，那些自動愈合的缺陷確實更像是被強行粘合的裂縫，而非自然的連接。
“所以符文的刻錄，必須順著晶粒的流線？”
“不完全對。”
沃克搖頭，用法力，從鐵架上取下三塊不同的金屬片。
“這是生鐵片，晶粒松散；這是鍛打後的鋼片，晶粒細密；這是淬過火的合金，晶粒已經燒成了細小的鱗片狀。試試在上面刻錄同一個基礎符文紋理。”
萊爾丹接過金屬片，指尖凝聚法力，在生鐵片上先刻下一個簡單的防御型紋理。
符文剛成型便微微發顫，邊緣的金屬甚至泛起了細小的毛刺。他換了鋼片，符文刻得流暢許多，但收尾時仍有滯澀感。最後到合金片上，法力如同融入水中般順暢，可那些刻錄的紋理，很快便消散而去了。
“感覺到差異了？”
沃克拿回金屬片，用手指敲打著。
“生鐵晶粒太脆，經不起法力沖擊；鋼經過鍛打，晶粒緊實了，但方向單一，遇到復雜流線就容易卡住；經過調質的合金，晶粒大小均勻，排列既有規律又留有余地，能承受符文的能量流轉，但卻難以保留簡單的刻錄”
沃克大師娓娓道來。
“這就是‘材料與結構理論’的核心理解！材料適應符文，符文順應材料。兩者結合，這才是合適的方法。而方法，從來不絕對。若史聞少爺有更好的辦法來，或許也說不定。但史聞少爺還未成為大師之前，還請先按耐住內心的奇思，當然，這只是一個建議。”
沃克大師笑了笑，等待著萊爾丹的總結。
他將那枚胸甲重新托到空中，這次沒有用元素之力侵蝕，而是用法力在表面勾勒出無數細密的線條，那些線條順著金屬的紋理蜿蜒，竟與之前萊爾丹看到的“阻力點”走向完全一致。
“看，這就是這整塊鋼板的晶粒流線圖。學徒鍛造時只想著把鋼板打硬，卻沒注意到錘擊的方向亂了，導致流線在這里形成了漩渦”
他指向胸甲心口位置，那里的流線確實像被攪亂的水流般打著轉。
“而恰恰把最重要的防御符文刻在了漩渦中心，能量流過時在這里打轉，不崩裂才顯得奇怪”
萊爾丹看著那些流轉的線條，忽然明白自己之前的修復為何治標不治本。
他只是撫平了表面的裂紋，卻沒理順那些擰成一團的晶粒。就像用漿糊粘住裂開的木板，看著修好了，實則內部的應力一點沒減。
“那正確的做法應該是？”
“先調結構，再刻符文。”
沃克的語氣變得鄭重，他將胸甲放在鐵砧上，沒有用錘子，而是伸出手掌按在上面。
爐火忽然變得穩定，橘紅色的光流順著他的手臂涌入胸甲。萊爾丹能清晰地感覺到，胸甲內部傳來細微的震動，那些雜亂的“阻力點”正在緩緩移動。
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