艦艇破開深藍的海浪，堅定地駛向遠方。
三樓的觀測區正雞飛狗跳、喧鬧不斷，而二樓的休息艙內，卻像是被無形的水壓籠著，空氣滯重而沉悶。
時曼的目光從舷窗外收回來，不再去看那浩渺而洶涌的海面，轉而落在對面的男人身上。
康岳緊抿著唇，一言不發。他如今已是洞庭市特種部隊的指揮長，氣質比初見時更加沉毅鋒利，像一把入鞘的利刃。
可此刻，一種的苦味卻從他身上滲出來，並非氣味，而是一種近乎靈魂層面的澀意，壓抑而清晰。
他們這一行，是為抓捕，或者說擊殺莊莊而來。
而康岳，作為莊莊的前夫，正親身參與這場針對她的行動。這其中的滋味，自然難以言說，甚至可稱得上殘忍。
他和莊莊曾真切地愛過，因為相愛結合，因為相愛有了孩子。但又因為命運的捉弄，孩子死于了意外，兩人爆發爭吵離婚，可卻未真的憎惡彼此。
哪怕是末日降臨後，他倆也依舊不離不棄。
直到莊莊被高維選中。
現在的莊莊，還剩多少“人”的部分？誰也無法斷言。
時曼的這個安排，確實近乎冷酷。
可身為被高維操縱的提線木偶，莊莊太特殊了。
她與高維之間的聯結異常深刻，只要能抓住纏繞在她身上的‘絲線’，人類就有機會將那個高高在上的存在拖入規則的牢籠。
帶上康岳，正是想借他這把‘鑰匙’，去試探莊莊是否還存留著人性的碎片。
看她能否憑借愛的記憶，對抗來自高維的支配，助人類將天平扳回自己的這一邊。
這想法听起來荒唐，甚至有些可笑。
畢竟，‘愛’這玩意兒，甭說是在末世了，就連末世前都是個稀罕物。
但或許是因為稀罕，所以它往往迸發奇跡。
也不是沒有先例。
就像圖靈的母親，它的創造者。
她同樣被高維注視，卻在完全孤立的情況下，硬是扛住了精神的侵蝕，甚至將關鍵秘鑰隱藏起來，擺了高維一道。
若不是她， ‘淨土’早已在高維的引導下走向自我毀滅。
人類啊，渺小如塵，微弱如蟻。
可偏偏總在瀕臨絕境時，會有那樣的個體挺身而出，以凡人之軀爆發神性之力，然後將星火傳遞，終成燎原之勢。
圖靈的聲音再度響起，帶著那種特有的、近乎麻木的冷靜，听起來格外欠揍︰“根據現有情報數據綜合分析，莊莊的幾次現身都與‘孩子’存在顯著關聯。她最終倒向高維的誘因，極有可能就是你們曾經失去的那個孩子。”
“此外，在她頻繁出沒的那座神秘海島，衛星也捕捉到了一些影像。你們可以看一下。”
它話音落下，幾張照片被投射在眾人面前。
畫面中央是一個短發女人臨海而立，身形高挑清瘦。海風拂亂她的發絲，揚起素色長裙，拍攝角度巧妙，依稀能瞥見她唇邊一抹極淡的笑意。
那一幕寧靜美好，光影柔和，幾乎像某部文藝電影的經典鏡頭，隔著畫面都能感受到某種被定格下來的幸福。
可現實，往往藏在細節深處。
圖像被逐級放大。
原本詩意浪漫的氛圍陡然變質，在她身後的深水區，一道龐大而扭曲的暗影正無聲潛伏，形似某種遭受污染而異變的恐怖海獸。
更令人悚然的是，沙灘上竟有五個孩童正低頭玩著沙子。女人那溫柔似水的目光，分毫不差地落在他們身上。
康岳的呼吸陡然粗重，視線死死鎖在照片上，聲音幾乎是從牙縫里擠出來的︰“能不能……讓圖像更清晰一些？我想看清這些孩子的臉。”
圖靈依言執行。
高精度還原後的孩童面容逐一呈現，旁邊的投影甚至冷靜地標注出他們五官的坐標位置。
眼楮、鼻梁、嘴唇的弧度……
一項項特征被提取出來，在海量數據流的支撐下迅速重組、比對。不過數秒，一個虛擬孩童的面容被拼接成形。
“我調取並分析了你與莊莊的面部骨骼及五官輪廓數據，”圖靈的語調平穩如舊，听不出任何情緒波動，“合成了你們孩子可能的外貌。由于他離世時年紀太小，我據此推演模擬了他若是再長大幾歲的樣貌。”
“經過嚴謹的樣本比對，沙灘上這五個孩子的五官特征中，均有某些部位與你們孩子的模擬像存在不同程度的相似。”
康岳像是將整塊黃連生生嚼碎，苦澀從舌尖一路蔓延，連呼吸都變得滯重艱難。
他聲音沙啞，幾乎是從胸腔里擠出一句︰“她……始終沒能放下那個孩子……”
這句話里藏著微弱的希冀︰“這是不是說明……她的人性，還沒有完全消失？”
時曼沒有抬頭，目光低垂，聲音卻清晰而冷靜︰“她的人性是否還在，不是靠幾張照片就能斷定的。唯有面對面，才能真正看清。”
她話鋒一轉︰“但有一件事，已經清清楚楚擺在了我們面前，莊莊帶走了很多孩子，數量遠超你我想象。”
圖靈適時地調出另一組衛星圖片。這一次，畫面中沒有莊莊的身影，而是那座島嶼的各處細節。
島嶼上散布著不少建築，沿海一帶還能看到昔日的酒店和陽光玻璃房，殘存著幾分旅游度假地的舊影。
而就在這些建築周圍，捕捉到了更多的孩子。
他們年紀大約在三到十歲之間，男女皆有，身上看不出任何異化或污染的痕跡，看上去就只是最普通的人類孩童。
仔細看去，其中不止有東方面孔，還有一些金發碧眼的外國孩子。
“我明白你在想什麼，”時曼沒有看他，語氣卻仿佛看透了他的內心，“你覺得，也許是莊莊保護了他們，在這座與世隔絕的島上，為他們建立了一個新的‘淨土’。”
“我不否認這種可能性。”
她話鋒一轉，聲音沉了下去︰
“你應該看到過西域省的戰要記錄，里面提到過羊男和絹蝶女童。他們也稱莊莊為‘母親，而他們，是徹頭徹尾的污染種。”
“所以還有另一種可能︰這些孩子，無論看上去多麼正常，都只是她，或者‘ ’，選中的工具。”
時曼轉過身，望向舷窗外那片無盡的天幕，目光仿佛要穿透雲層，直視那不可名狀的注視。
“許多生物對幼崽有著與生俱來的保護欲，人類同樣如此。”
“經過‘罪惡值’篩選後留存下來的人類，往往仍保有著人性、善惡觀、以及對弱者的憐憫。
而對高維存在來說，這些所謂的‘人性’，我們的善念、我們的軟肋、我們不由自主想要守護什麼的心情，恰恰是最有趣的看點，極大增加了這場‘游戲’的可玩性。”
“我不得不以最深的惡意去揣測高維的意圖。”
她緩緩回過頭，視線沉重地落在康岳臉上︰
“如果……將高維拉入我們規則所需的‘門票’，是殺死島上那些無辜的孩子呢？”
“到那時，我們該如何選擇？”