夜色沉沉，南嶺府衙的大牢里，空氣中彌漫著一股霉味和血腥味，令人作嘔。
林清梧端坐在一把太師椅上，手里拿著一張薄如蟬翼的“影墨箋”，眼神冷冽如冰。
對面的林清蘭，早已沒了往日的囂張跋扈，此刻像一只斗敗的母雞，瑟縮地蜷成一團，臉色慘白，嘴唇哆嗦著，卻發不出一個字。
林清梧沒有動刑，甚至沒有說一句話。
她只是靜靜地將“影墨箋”放在月光下，看著那上面如同鬼畫符般的文字逐漸顯現。
這“影墨箋”是林家祖傳之物，唯有林家血脈，以氣血為引，方能激發其上潛藏的墨韻之力，顯現出隱藏的文字。
隨著月光傾瀉，“影墨箋”上的字跡越來越清晰，組成了一封西戎密信。
“南嶺線人林清蘭已成功影響驛道規劃，可助大軍突襲……”
短短一句話，卻如同一記重錘，狠狠地砸在林清蘭的心口。
她猛地抬起頭，眼神中充滿了驚恐和絕望，仿佛溺水之人抓住最後一根稻草般，嘶啞著喊道“不……不是我！我沒有……”
林清梧冷冷地瞥了她一眼，那眼神，仿佛能洞穿人心，讓她瞬間噤聲。
林清蘭頹然地癱倒在地，渾身顫抖著，終于伏罪認罰，供出了西戎在南嶺的聯絡點。
與此同時，南嶺城外，沈硯之率領著“烽火令”舊部，如同鬼魅般穿梭在夜色中。
他們潛伏在西戎聯絡點附近，等待著獵物落網。
“烽火令”是沈硯之在北境時親手訓練的精銳部隊，個個以一當十，驍勇善戰。
今夜，他們將化身為正義的利刃，將潛伏在南嶺的毒瘤連根拔起。
果然，沒過多久，幾個鬼鬼祟祟的身影出現在聯絡點附近，正是潛伏在南嶺的西戎密探和南嶺舊吏。
沈硯之一聲令下，“烽火令”舊部如同猛虎下山，瞬間將他們包圍。
一場激戰過後，西戎密探和南嶺舊吏悉數被擒。
沈硯之並未當場處決他們，而是命人將其押送回京，交由林清梧處置。
與此同時，沈硯之還命“烽火令”舊部繪制了南嶺驛道圖，準備呈報朝廷，以防西戎突襲。
他深知，南嶺地處要塞，一旦失守，後果不堪設想。
林清梧在南嶺設“文道夜談”，召集當地士子講學，表面上是弘揚文化，實則是借機安插文治司密探，逐步掌控南嶺文政。
她深知，要徹底掌控南嶺，必須從文化入手，潛移默化地影響當地百姓的思想。
夜深人靜，林清梧回到府衙，取出“影墨箋”，將西戎密信與林清蘭的供詞一一對照。
隨著深入調查，她發現，南嶺早已成為西戎滲透的重地，情況遠比她想象的還要復雜。
城外，沈硯之設下埋伏，利用“烽火令”舊部偽裝成西戎騎兵，引誘潛伏在南嶺的叛徒現身。
月黑風高，正是殺人夜。
果然，幾個黑影偷偷摸摸地出現在約定地點，與偽裝的“烽火令”接頭。
就在他們放松警惕之際，沈硯之一聲令下，伏兵四起，將他們團團圍住。
又是一場激戰，叛徒和西戎密探全部被擒。
沈硯之依舊沒有當場處決他們，而是命人將其押送回京，交給林清梧處置。
林清梧將所有密信和供詞整理好，封入密匣。
她抬頭望向窗外，夜色如墨，繁星點點。
“硯之……”她輕聲呢喃著，眼神中閃爍著復雜的光芒，“我們還有很長的路要走……”
南嶺府衙，燭火搖曳，映照在林清梧臉上，明明滅滅。
她將最後一封密信塞入密匣，指尖輕扣，發出一聲沉悶的“篤”。
“ 噠”一聲，鎖扣合上，仿佛鎖住了南嶺所有的秘密，也鎖住了林清梧心底翻涌的暗流。
她起身走到窗邊，夜風挾裹著不知名的花香，拂過她略顯蒼白的臉頰。
南嶺的夜，靜謐得有些詭異，像一頭蟄伏的野獸，等待著時機，露出獠牙。
“南嶺，不過是西戎的第一步。”林清梧的聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的堅定，像一顆石子，投入了平靜的湖面，激起陣陣漣漪。
“呵，他們胃口還真不小。” 她輕笑一聲，語氣中卻听不出絲毫笑意，只有森冷的寒意。
沈硯之不知何時走到她身後，高大的身影幾乎將她籠罩，帶來一種莫名的安全感。
“而我們，”他低沉的聲音在她耳邊響起，帶著一絲不易察覺的溫柔，“已準備好迎戰。” 他伸手覆上她的手，十指交纏，仿佛兩棵並肩而立的樹，共同抵御著風雨的侵襲。
林清梧反握住他的手，感受著他掌心的溫度，原本緊繃的神經也慢慢放松下來。
她轉過身，抬眸看著他，眼波流轉間，似乎有千言萬語，最終卻只化作一句輕嘆“硯之，這一局棋，才剛剛開始……” 她突然頓住，目光落在密匣上，眼神變得銳利起來，仿佛透過厚重的木匣，看到了什麼令人震驚的東西。
“等等……”
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