說完，劉軒執刀剖開瓜果，但見金黃果肉晶瑩剔透，甜香四溢。他取了三瓣，分別遞給花萬紫、耶律朵朵和雲朵，含笑道︰“愛妃們都嘗嘗，這哈密瓜的滋味如何。”
雲朵听得“愛妃”二字，心頭一顫，下意識地偷眼瞧向花萬紫。
花萬紫卻渾不在意，接過瓜瓣便細細品嘗起來。只覺這瓜雖不及西瓜多汁，卻格外香甜，不由連連頷首。
劉軒看著手中的哈密瓜，若有所思道︰“若在此地廣種糧食，只怕會壞了這方水土。倒是這哈密瓜香甜可口，若能推廣種植，運往內地售賣，既可保全綠洲，又能為移民謀個生計。”
耶律朵朵正覺這瓜甘美異常，聞言卻是一怔︰“陛下還未品嘗，怎知這哈密瓜香甜可口？”
劉軒目光悠遠，輕聲道︰“很久以前，我曾吃過……”
翌日清晨，花萬紫慵懶地掀開帳簾，卻見朽木和尚正在帥帳前盤膝打坐，不由詫異道︰“哎！你這和尚大清早的，坐在這兒干什麼？”
朽木起身合十，恭敬答道︰“回稟師奶奶，前番在羅布海畔，貧僧等護衛不周，令師叔祖與兩位師奶奶遇險。昨夜與幾位師弟商議，往後師叔祖就寢時，我們便輪流在帳外守護。”
話音剛落，焦木等四位僧人從軍帳後方轉出，齊聲合十行禮︰“拜見師奶奶。”
花萬紫先是一怔，繼而想起昨夜帳中動靜，想來都被這些“呆木頭”听了去，頓時羞得滿面通紅。再听他們喚自己“師奶奶”，心中更是沒好氣，她嗔怒道︰“你們幾個，往後不許這般稱呼我！”
朽木等人面面相覷，遲疑道︰“那貧僧等該如何稱呼？”
劉軒此時從帳中走出，含笑道︰“便隨眾人一般，喚作娘娘罷。”頓了頓又道︰“你們先下去休息，早膳後啟程前往樓蘭。”
待眾僧退下，花萬紫撲入劉軒懷中，將臉埋在他胸前，忍不住埋怨︰“往後睡覺若是這些呆和尚總在外面守著，你就別踫我，羞死人了。”
劉軒笑了笑，輕撫其背，目光卻已投向遠方。樓蘭城中街巷，不知是何等模樣？西域風物，又與中原有何不同？思緒飄飛間，仿佛已見那異域風光。
樓蘭城呈方形，城牆邊長約五百丈，孔雀河自西北至東南斜貫，將城區分為佛寺區、官署區、貴族居住區和平民居住區。
此時，樓蘭城尚在軍管之中。沈雲飛正與麾下將領聚于王宮前的帥帳議事。
三十團團長王永超面露憂色，說道︰“師長，那些俘虜冥頑不靈，近日屢有異動，恐生變故，需早作決斷。”
沈雲飛微微頷首，沉吟道︰“先將他們分開關押。陛下不日便到，等他來了再做定奪。”
三十二團團長蔣傲忽然說道︰“師長，國主日理萬機，若做臣子的不能為主分憂，而是事事都要請示，要我們又有何用？”
沈雲飛目光一凝，沉聲問道︰“蔣團長有何高見？”
蔣傲說道︰“這些俘兵多達八千，我軍不足萬人，既要分兵駐守各城，又要分心看管他們，實在棘手。若他們當真暴亂，就讓他們反便是，正好借此機會永絕後患。”
此言一出，帳中眾人皆是一驚。沈雲飛瞳孔驟縮，舉目打量這位同出自寧州的將領。他們雖一同投誠劉軒，但蔣傲原是賀平峰的衛隊長，兩人以前並無深交，也不太了解。
此番西征，蔣傲提議就地補給，以戰養戰，已經是違反了軍規。如今又欲借機屠戮俘虜，此人心狠手辣，可見一斑。
沈雲飛搖頭說道︰“不可！此番擅自滅樓蘭已違軍令，若再濫殺俘虜，以後我如何向莊元帥交代？”
蔣傲見沈雲飛甚是堅決，突然話鋒一轉︰“師長以為，當今我北漢朝中，誰人最是博學多才？”
沈雲飛一怔，沒想到他會在這關頭，問這不相干的問題，卻仍正色答道︰“自然是首輔墨雲笙墨大人。”
“那師長可曾想過，”蔣傲意味深長道︰“墨大人德才兼備，為何國主卻讓慶遠皇子拜右相秦修為師？”
沈雲飛心頭猛然一震。慶遠皇子乃皇後所生，是國主的嫡長子，未來儲君無疑。秦修素有“毒士”之名，雖屢建奇功，但手段卻不甚光明磊落。
當初國主讓慶遠皇子師從于秦修而非墨雲笙，朝中眾臣都很意外。然而沈雲飛一個中級武官，卻根本不關心這個。此時听蔣傲提出，他細思之下，隱約想明白其中深意……
蔣傲見其沉吟，便繼續道︰“有些事，國主不便明言。為臣者當體察聖意，只要不違大義，暗中處置便是。”說罷霍然起身，“師長若怕擔責，此事由蔣某一力承擔！”
正當沈雲飛猶豫之際，一名親兵倉皇闖入︰“報！樓蘭俘兵，在幾個樓蘭王子的慫恿下，沖出俘虜營，搶奪兵器暴動了！”
“什麼？”沈雲飛大驚。關押俘兵之地守衛森嚴，那些手無寸鐵的俘虜，如何能破獄奪兵？而那些樓蘭王子，明明關在別處，怎麼又和俘兵攪在了一起？
突然間，沈雲飛想到一種可能，他猛然轉頭，目光如電，直刺蔣傲。但見對方嘴角微揚，眼中閃過一絲難以察覺的得色。
沈雲飛登時醒悟，負責看守那些俘虜的，正是蔣傲的手下。他鋼牙一咬，厲聲喝道︰“傳令！凡參與暴動之俘兵，格殺勿論！”
樓蘭城陰暗潮濕的牢獄中，樓安王子背靠石牆，眼中盡是絕望之色。忽然，兩名看守的漢軍士兵交談聲傳入耳中。
“大哥，咱們千里迢迢來賣命，就為吃這口粗糧？”一個年輕士兵抱怨道︰“听說樓蘭王宮里珍寶堆積如山，都被上頭分光了，咱們連個銅板都撈不著。”
年長些的士兵長嘆一聲︰“可不是麼。早知如此，還不如在家種地。這些關押的樓蘭人，身上怕是一個子兒都沒有，就算有，也早被搜刮干淨了。”
樓安聞言，下意識摸了摸腰間玉佩。這和田美玉價值連城，乃是王室信物，卻不曾被搜去。
他悄悄起身，躡手躡腳來到牢門前，透過柵欄望去。
只見兩名士兵正啃著干糧，臉上盡是不滿之色。見此，他心中猛然一動。