略作遲疑,劉軒想到花萬紫和耶律朵朵都身懷武藝,況且十五等侍衛早已扮作香客暗中護衛,便點頭應允。
隨大慈步入西偏殿。大慈指著殿內的功德箱,合十道“阿彌陀佛,施主方才所選乃是本寺特制的‘菩提香’,十兩紋銀一炷,三炷共計三十兩。”
“三十兩?”劉軒心頭一震,暗自腹誹“你怎麼不直接搶?”想到大慈方才故意不提香價,待走遠後才道明,分明是讓他進退維谷。這般算計,讓他頓時心生警惕。
劉軒神色淡然,拱手道“大師見諒,在下出門素來不帶銀兩,錢財都在隨行僕從身上。可否容我先許願,稍後再奉上香火錢?”
大慈面露慈悲,合十道“施主請便。”
劉軒將三炷香點燃,恭敬地插入香爐,又向菩薩金身深深一拜。
大慈眼中精光一閃“阿彌陀佛,施主如此虔誠,所願必能達成。不知施主所求何事?”
劉軒如實道“願我北漢風調雨順,國泰民安。”
“施主心懷天下,實在難得!”大慈贊嘆道,隨即話鋒一轉“施主可要為家人也祈福一番?”
“忽悠,接著忽悠!”劉軒心中冷笑,面上卻不動聲色“自然要的。願家父早日康復。”
大慈笑容可掬“功德越多,福報越大。施主可要更上等的香?”說著取出三支鎏金線香。
劉軒伸手接過來,再次焚香跪拜。
“施主不為夫人祈福嗎?”大慈循循善誘。
劉軒點頭,又要了三炷香。
“施主的另一位夫人……”
“看施主面相富貴,想必府上不止這兩位夫人吧?”
“還有施主的子嗣……”
步出大殿,劉軒示意花蕊取來銀票。大慈見狀連忙合十推辭“阿彌陀佛,出家人不沾錢財,還請施主自行投入功德箱。”
待劉軒將銀票放入功德箱後,大慈又殷勤道“陸施主,明日恰逢本寺方丈開壇講經,施主不妨在寺中盤桓幾日?寺內備有清淨居士寮房,可供施主與夫人歇息。”
“如此甚好。”劉軒爽快應下。
晚上,寶相寺為眾人準備了豐盛的素齋,五兩銀子一位。齋堂內除了劉軒一行人,還有十幾位衣著華貴的香客同席。因用齋時不得交談,劉軒也無從探知這些人的身份。
雖是素齋,席上卻擺滿了各色精致的仿葷菜肴——豆腐雕成的“雞”,面筋制成的“魚”,素油烹制的“肉”,色香味俱全。吃慣了山珍海味的三人,反倒覺得這頓齋飯格外可口,甚至覺得此次出巡以來,就數這頓飯最合胃口。
齋畢,知客僧引著眾人前往後院寮房歇息。待僧人退下,耶律朵朵壓低聲音道“陛下,寺中僧人故意讓我們分開許願,分明是要多收幾份香火錢。”
劉軒頷首道“我們且在此多住幾日,看看他們還有什麼斂財的花招。朕決不容許這些宵小打著佛祖的旗號,欺瞞百姓錢財。”
花萬紫蹙著秀眉,懊惱道“你們還算好的,我最是吃虧。剛開始那三炷香,就花了一百兩銀子。”
劉軒嘴角微揚,露出一絲意味深長的笑意“誰讓你一上來就挑最長最粗的?”
花萬紫瞪著劉軒,一時不知該說些什麼。
翌日清晨,劉軒等人起來後,發現寶相寺大殿前的廣場上已搭起一座高台。方丈大信身披金絲袈裟,端坐蓮台之上,正在為信眾講經說法。他抬眼望去,赫然發現那高坐蓮台的方丈,正是昨日乘著八抬大轎入寺的那位和尚。
台下黑壓壓坐滿了虔誠的信眾,雖是人頭攢動,卻井然有序。眾人盤膝而坐,無一人交頭接耳,皆凝神靜听。
花萬紫哪耐得住這般清規戒律,早拉著耶律朵朵往後山游玩去了。劉軒雖也無心听經,但為免露出破綻,只得端坐人群中佯裝听講。
將近中午時,大信方丈終于從法台上緩步而下。一眾善男信女立即蜂擁而上,爭相請求方丈為其開光祈福。大信倒是平易近人,毫無高僧的架子,對眾人的請求一一應允。
用過午齋後,方丈禪房外排起了長隊。信徒們逐一進入房間,請大信方丈開光。當然,開光是有條件的。門外,放著一只巨大的功德箱,人們需要先捐功德才能入內,而且有門檻,最少一百兩。
劉軒故意排在隊尾,暗中觀察。他發現每位香客在禪房內停留的時間長短不一,尤其引人注意的是,女香客的開光時間普遍比男香客要長。更有一年輕貌美的女子,在禪房內停留了許久,出來時步履蹣跚,神色異樣。
因求開光者眾多,許多人未能排上。劉軒一行便在寺中留宿,準備次日繼續——上午听經,下午開光。
夜色深沉,燭影搖曳。花萬紫剛褪去衣衫,正欲催促劉軒就寢,房門卻無聲開啟。一道黑影閃入房中,花萬紫心頭一驚,連忙抓起枕邊匕首。
劉軒連忙做了個噤聲的手勢,低聲道“自己人。”
花萬紫輕應一聲,慌忙躲入床幃之中。雖知來者同為女子,可她在這個時候進來,花萬紫也是羞窘難當。
黑衣人單膝跪地,聲音壓得極低“屬下晚風參見國主。大信方丈並未在寺中過夜,而是從後門潛出,現已在山下一處民宅落腳。夜風和晨風正在暗中監視。”
劉軒微微頷首“今晚繼續盯緊,隨時來報。明日你們撤出,調查的方丈的事情,交給錦衣衛。”
第二日,大信方丈只講了半個時辰的佛經,便開始為信徒們開光。
雲朵已將金昌之事處理妥當,今早也趕到寶相寺。她身著粗布衣裳,悄然來到劉軒身側,壓低聲音詢問“國主,屬下接下來如何行動?”
劉軒目視前方,不動聲色地低語“調十名錦衣衛暗中監視寺中僧眾出入,另傳令張掖總兵整軍待命。”
雲朵領命悄然退去。劉軒目光遠眺,見一名枯瘦老僧在烈日下盤膝而坐,身形如枯木般紋絲不動。看其裝束,不像是寶相寺的僧人。
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