盤城,號稱關外糧倉,盛產稻米。
短短數日,這座城池已經三度易主。先是鮮卑人破城,趕跑了高句麗人,接著,北漢又將戰旗插上了城樓最高處。
近幾年來,每逢春耕秋收,北漢鐵騎必至,踐踏良田,燒毀稻秧,致使沃土荒蕪,百姓饑寒交迫。因此,雖然城中百姓大多是華夏族人,但他們對這支“王師”,並沒有什麼好感。當北漢士兵列隊而過,沿街的百姓都是門窗緊閉,連孩童的啼哭聲都被死死捂住。
帥府內,幾名燕國將領被綁在堂內的柱子上。令狐闖也在其中,他雖被縛著,卻仍挺直脊背,眼中滿是不屈之色。
一陣腳步聲由遠及近,眾北漢將領踏入廳內。
吳鐵柱目光掃過這些俘虜,最終停在令狐闖剛毅的面龐上,緩緩開口“令狐將軍,盤城自古便是華夏疆土,城池亦是我漢家先民所築。前朝衰微之時,高句麗趁虛而入,竊據此地。今日我軍前來,只為收復故土,並非有意與燕國為敵。”
令狐闖冷哼一聲,憤然道“多說無益。令狐闖既已中計被擒,要殺要剮悉听尊便。我鮮卑男兒,從無貪生怕死之輩。”
吳鐵柱聞言不惱,反而露出一絲笑意“將軍言重了。”說著親自上前,為幾人解開繩索,“諸位既是三公主帳下愛將,本帥豈會加害?”
令狐闖活動著發麻的手腕,眉頭緊鎖,不解其意。只听吳鐵柱繼續道“城外尚有四千將軍麾下燕軍將士,傷者已由我軍醫官妥善醫治。將軍可即刻帶他們返回燕國。”
此言一出,眾燕將面面相覷,目光最終落在令狐闖身上。令狐闖鋼牙緊咬,橫豎不過一死,何懼之有?他猛地一揮手“走!”說罷昂首闊步向外走去。
“且慢!”吳鐵柱突然喊住了令狐闖。
令狐闖停下腳步,嘴角泛起冷笑。果然,漢人終究要露出真面目了。
卻見吳鐵柱快步上前,從懷中取出一枚羊脂白玉佩。說道“令狐將軍,這是在下的一點心意,煩請轉呈三公主殿下。”
還沒等令狐闖反應過來,廳內眾漢將竟一擁而上。有的捧出一對鎏金臂釧,有人獻上嵌寶匕首,他們爭著說道
“在下向左,這份薄禮,還望公主笑納。”
“小將曹環,望將軍在公主面前替我美言幾句。”
“末將江海河……”
令狐闖僵立當場,他張大嘴巴,心中滿是驚疑“這些漢將為何對公主如此諂媚?莫非他們想投降我大燕?看樣子好像不是啊。”
手中捧著沉甸甸的珠玉金銀,令狐闖有心想拒絕,可這些東西又不是給他的。若是帶回去,這也太詭異了。他感覺哪里不對,卻又抓不住頭緒。
其余幾個燕國將領見此,也都如墜雲霧之中。唯有拓跋齊,眼中閃過一絲異樣。
戰斗結束後,北漢士兵把俘虜分成兩撥,分別對待。令狐闖等人,都是慕容飛燕的部下,而這拓跋齊卻是四皇子的心腹,被“誤分”到他們之中。
令狐闖渾渾噩噩走出帥府,發現自己的手下士兵都集結在外面。這些人,也都是一臉迷茫。因為他們每個人,都得到了十兩銀子的“路費”。
出了盤城西門,令狐闖用力掐了一下大腿,指甲深深陷進皮肉。疼痛如此真實,可眼前景象卻荒誕得像在做夢。他們這些俘虜,竟要帶著漢軍饋贈的幾萬兩白銀返回王庭。
令狐闖卻不知道,四殿下手下的那些步卒,被逼著打掃完戰場後,正拖著傷殘之軀搬運磚石,修繕破損的城牆。漢軍監工的鞭子不時揚起,每一聲脆響都伴著血肉飛濺。
帥府內燈火通明,眾將領臉上都掛著意味深長的笑容。
向左把玩著手中的匕首,說道“等這些人帶著銀子回去,夠那鮮卑公主喝一壺的了。”
吳鐵柱負手而立,目光深邃“這才剛剛開始。按曹師長的計策,明日我們找出故意遺漏在俘虜中的公主舊部,當眾贈銀賜馬,讓他們第二批回去。過幾天,我們再釋放那些四皇子部下,讓他們走回去。給慕容飛燕來個三次打擊。”
眾將聞言,又是一陣哄笑。
笑聲平息,吳鐵柱臉上現出了一抹凝重。他沉聲道“諸位,盤城百姓都對我們有防備之心,這可不行。我們口口聲聲說是來解救他們,可百姓們卻把我們和鮮卑人、高句麗人視作一丘之貉。若不盡快化解這份芥蒂,就算拿下城池,也守不住民心。”
曹環頷首道“大帥所言極是。依末將之見,當務之急是要讓百姓親眼看到我軍的仁義之舉。”
“正是此理。”吳鐵柱目光炯炯“傳令下去,開倉放糧,賑濟貧苦。另外張貼安民告示,申明我軍紀律。要讓百姓明白,北漢軍隊,是來結束他們的苦難的。”
在盤城休整三日後,大軍再度拔營北上。
吳鐵柱策馬緩行,轉頭望向並肩而行的江海河,沉聲道“江師長,此去凶險,務必謹慎行事。縱使計策失敗,我軍照樣能強攻破城。”
江海河勒住韁繩,抱拳應道“末將謹記大帥教誨。”言罷,他猛地揚起馬鞭,率領麾下偽裝成高句麗殘部的十五師將士,向營口疾馳而去。
目送江海河部消失在煙塵中,吳鐵柱從貼身的皮甲內取出一封火漆密信,對身旁的親衛低聲吩咐“八百里加急,直送到國主手中。”
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