劉軒臉上閃過一絲懊惱之色，他沉聲說道︰“唉，我手下誤解了我的意思，不過既然已經如此，殺了也就殺了。等喝完這喜酒，我自會讓焦闖帶兵前去，將那些大理兵殺退，確保麗姑寨的安寧。”
楊金明心中暗自嘆息，這哪里是什麼誤解，分明是劉軒為了故意斷了他的退路。他緩緩坐下，神色凝重地說道︰“國主，我寨中有一萬可戰之兵，那奢家寨擁有土兵三萬，再加上大理國的兩萬精銳的藤甲兵，麗姑寨實在是難以與之抗衡啊。”
劉軒淡然一笑，寬慰道︰“楊大人不必憂慮，對付他們，無需動用你寨中的土兵。焦闖麾下的士兵足以應對。”
楊金明卻仍顯擔憂，他說道︰“國主手下士卒驍勇善戰，但那藤甲兵也是大理國的精銳，其戰力非同小可，況且敵眾我寡，恐怕難于取勝啊。”
劉軒見楊金明反復提及藤甲兵，心中不禁生起好奇，問道︰“這藤甲兵究竟有何特別之處？”
楊金明解釋道︰“大理國山澗中盛產一種特殊草藤，他們采集這些藤條，經過浸油、曬干，再浸油、再曬干的反復十多次工序，最終制成堅韌無比的鎧甲。穿上這種藤甲的士兵被稱為藤甲兵。這種藤甲不僅過江不沉，遇水不濕，而且其韌性極強，刀槍難以穿透，使得藤甲兵在戰場上驍勇無比。”
劉軒聞言，心中豁然開朗，想起前世一本名著中對藤甲兵的記載，頓時有了幾分計較。他點點頭，對楊金明說道︰“原來如此，我明白了。咱們先安心喝喜酒，下午再商議對策。”說罷，他端起酒杯，輕輕飲了一口。
楊金明見劉軒一副雲淡風輕的模樣，心中不禁暗自嘆息，心想國主終究還是太年輕了，可能對這藤甲兵的威脅還未有足夠的認識。他陪著劉軒喝了一碗酒，心中暗自盤算著退敵之策，顯得有些心不在焉。
酒宴結束後，劉軒向楊金明要了兩名向導，親自去觀察地形，以便制定退敵之策。焦闖不放心，便提議讓楊阿依充當向導，陪伴同行。
劉軒應允，與焦闖夫妻，帶著晉北十八騎和夏至，出了寨子南門，直奔櫻桃河方向而去。
眾人騎馬緩行，途經八個麗姑土司所屬村寨，來到一條山谷之前。這山谷只有中間一條大路，蜿蜒細長，四周少有草木，與所經過景色決然不同。
劉軒勒住馬韁，向楊阿依問道︰“楊姑娘，這條山谷叫什麼名字？”
楊阿依回答道︰“回國主，此谷名喚絕草澗，出了這山谷，還有六個麗姑所屬山寨，再往前走，便是那櫻桃河，河南岸，屬秦家寨管轄。”
劉軒點點頭，心中已有算策，便同眾人返回麗姑寨。途中，劉軒將接下來的行動計劃，詳細告知于焦闖。焦闖听後，滿臉欽佩之情，連忙行禮道︰“屬下明白了，這就去寨子外通知部眾，準備行動。”
劉軒微笑著搖搖頭，說道︰“焦師長啊，今日可是你的大喜之日。讓十五拿你帥符去通知即可。你還是回去後好好準備，與楊小姐共度美好良宵吧。”
焦闖有些不好意思，不由瞥了一眼楊阿依。楊阿依雖然听不到兩人所言，但見夫婿和國主都望向自己，心中也猜到了幾分，臉頰頓時羞得通紅。
晚間，劉軒叫來楊金明，說道︰“楊大人，朕已想好了破敵之法，卻需要貴寨配合。”
上午那個奢標，乃是奢家寨土司的親佷子。劉軒在麗姑寨斬了他，楊金明只要不造反，便與奢家寨再無回旋余地。此時听劉軒如此說，楊金明便道︰“需要我們怎麼做，國主只管吩咐，微臣定當全力以赴。”
劉軒道︰“我們與奢家寨大戰在即，絕草澗南側的六個村寨的村民必須盡快遷走，以免受到戰爭的波及。等殲滅敵人後，再讓他們搬回來。時間緊迫，必須在三天之內完成疏散。”
楊金明道︰“微臣遵命，立即就去安排。”說完，便匆匆離去，連夜派人前往各村寨通知搬遷事宜。
楊金明走後，劉軒伸了個懶腰，嘴角勾起一抹玩味的笑意，喃喃自語道︰“有的人啊，就是死心眼，嘴上說不願嫁給旁人，卻讓朕做了這麼長時間的‘和尚’。”
夏至在旁听得真切，頓時羞紅了面頰，心中又是欣喜，又是激動。