流匪前面，竟然是數百名年輕女子，這些女子個個赤身裸體，雙手抱在胸前，哭哭啼啼，被流匪脅迫著，緩緩向陳倉城走來。
有些女子因體力不支或恐懼而停下腳步，卻立即遭到後方流匪無情的射殺，慘叫聲與哭泣聲交織在一起，令人心碎。
攻城前驅趕敵國百姓做擋箭牌，本是草原蠻族慣用伎倆，為華夏人所不齒。洪獻忠卻將這種卑鄙手段用在本國百姓身上，而且挑選的全是年輕女子，這樣的行徑，比那些草原蠻族更為凶殘無恥。
何報國與蔣懋冉四目相對，眼神中充滿了猶豫與掙扎。放箭，意味著那些女子將無辜慘死，士兵們將親眼目睹自己的箭矢穿透同胞姐妹的身體，看著她們一個個倒在血泊之中，這無疑是對人性最殘酷的考驗。
然而，若不放箭，一旦城破，等待他們的將是流匪更加瘋狂的殺戮，更多的無辜百姓將難逃厄運。在這兩難之間，何報國與蔣懋冉心中充滿了矛盾與痛苦，不知該如何做出抉擇。
“嗖！”一支箭矢劃破長空，落在了城頭之上，發出刺耳的聲響。何報國的心中還在猶豫與掙扎，流匪們卻已經肆無忌憚地向城頭發射箭矢。
何報國猛然回過神來，他的眼神中閃過一絲決絕，做出了這輩子最為痛苦也最為悲壯的抉擇。
他大手一揮，聲音沙啞地吼道︰“放箭！但盡量別傷到百姓！”然而，何報國心中十分清楚，弓箭無眼，流匪躲在女子們身後，把她們當做肉盾，戰場上最先倒下的，必定是那些無辜的女子。
隨著他的命令，城頭上的士兵們含著淚，將手中的箭矢射向敵人，但每一箭射出，他們的心都在滴血。
眼見城下女子因自己的命令而一個個倒在血泊之中，何報國雙手抱頭，長跪在城頭之上，痛哭流涕︰“姐妹們，等打退了流匪，我自刎給你們謝罪！”
蔣懋冉站在一旁，亦是眼淚縱橫，這位以儒雅著稱的文官，此刻卻第一次爆了粗口，他咬牙切齒地罵道︰“洪獻忠，你他媽這個王八蛋，等抓到你，老子要生食你肉！”
戰斗正式打響。守城士兵居高臨下，本應佔據絕對優勢，但他們投鼠忌器，畏手畏腳，顯得異常被動。流匪的弓箭手則毫無顧忌，把箭矢如雨點般傾瀉到城頭，將守城士兵壓制得抬不起頭來。
很快，流匪便攻到了城門前。幾十名身強力壯的匪徒扛著巨大的圓木，開始猛烈地撞擊城門。緊接著，第一架雲梯被架在了城牆上，土匪們如同螞蟻一般，密密麻麻地向上攀爬，企圖突破守軍的防線。
吳彪騎在馬上，密切關注著前方戰況。眼見己方士兵已在城牆上架上十幾架雲梯，城內又是煙火四起，不由哈哈大笑，道︰“大帥果然好計策。”他轉過頭，對身邊四個得力干將說道︰“傳令下去，先登之人，賞黃金百兩，美女百名！”
趙大、王二、張三、李四聞言，眼中放出貪婪的光芒，立即催動戰馬，帶領自己手下沖入了戰團。
攻城戰迅速升級為慘烈的城頭爭奪戰。張三第一個登上城頭，想到即將到手的黃金美女，他爆發出前所未有的戰斗力，頃刻之間，便砍死了七、八名守城士兵。
就在張三得意洋洋，以為勝利在望之際，一道寒光從斜刺里閃出，直取他的要害。張三舉刀架住，見是一名三十多歲的將領，觀其服飾，猜到是守城主將何報國。
張三大喜，先登、陷陣、斬將和奪旗這四大軍功中，自己已佔其一，若再斬殺此將，大帥的獎勵可不單單只是金銀美女了。念及于此，張三力氣倍增，揮刀與何報國斗在了一起。兩人的兵器相交，發出金鐵交鳴之聲，火花四濺。
何報國從一名普通士卒一步步晉升為參將，全憑一身過人的武藝和豐富的戰斗經驗。此時他心中悲憤交加，更是不懼生死，將手中鋼刀舞得虎虎生風，與張三斗了十幾余合，便穩佔上風，他瞅準機會，一刀便砍在張三前胸。
張三慘叫一聲，手中鋼刀落地，他捂著胸口，萬分不甘地一步步踉蹌後退。在他即將倒下之際，張三覺得後背一涼，原來蔣懋冉在背後捅了他一刀。這位平時連雞都不敢殺的文官，今日也開了殺戒。
“大人小心！”何報國大喊一聲，揮刀逼退了兩名流匪，一把將蔣懋冉推到一旁，急道︰“大人，你快下去。”說罷，又與流匪斗在一起，一會的功夫，王二也死在了他的刀下。
眾士兵見主將神勇，士氣大增，他們或揮刀劈砍，或挺槍刺殺，逐漸穩住了城頭局勢。
吳彪在遠處看的真切，大罵手下廢物，揮動馬鞭，猛地抽了一下馬屁股。那馬吃痛，發出一聲嘶鳴，向前狂奔而去。
城頭上，何報國猶如戰神附體，連斬數敵，又將李四劈于刀下。他的刀尖杵在地上，支撐著疲憊的身軀，大口大口地喘著粗氣。此時，他已多處受傷，身子疲憊至極，然而戰斗遠未結束，生死關頭，何報國不敢有絲毫懈怠。
突然，耳听腦後風聲呼嘯，何報國心中暗叫不妙，多年的戰場經驗讓他在這千鈞一發之際，本能地向前翻滾，堪堪躲過了那致命的一擊。待他穩住身形，抬頭一看，只見面前站著一條巨漢，手持沉重的狼牙棒，渾身散發著濃烈的殺氣，正一步步向自己逼近。
這巨漢不是別人，正是流匪首領洪獻忠的得力干將——吳彪。
吳彪力大無窮，凶殘無比，在流匪中素有“鐵棒喪彪”之稱。此刻，他瞪著銅鈴般的大眼，死死盯著何報國，仿佛要將他生吞活剝一般。
何報國知道，自己遇到了真正的對手。他深吸一口氣，迅速調整狀態，將鋼刀緊握手中，準備迎接這場生死對決。
“當！”雙方兵刃猛然相交，發出一聲震耳欲聾的巨響。
何報國只覺一股巨力傳來，虎口瞬間破裂，鮮血直流，單刀險些脫手。吳彪得勢不饒人，狼牙棒連續揮出，攻勢如狂風暴雨般向何報國襲來。
何報國腿部已經受傷，躲閃不便，只得拼盡全力硬接。只听得“當當當當”四下巨響，何報國被震得雙手發麻，一個踉蹌，倒在了地上，鋼刀也隨之脫手飛出。
吳彪面露獰笑，再次揮起了狼牙棒。何報國躺在地上無處可躲，他嘆息一聲，閉目等死。