說來也奇怪，陳軍正打算用騎兵封鎖江州，待江州糧盡時，再攻破江州。諸葛亮也想到，用船只封鎖水道，待陳軍糧盡時，再破陳軍。雙方都想到封鎖敵軍，待敵軍缺糧時，再擊敗敵軍，那麼問題來了，究竟誰會先缺糧。
雙方的想法看似矛盾，其實並不矛盾。張遼從漢中進入巴郡時，大軍攜帶的糧食足夠半年所用，再加上就地補充部分，撐上七八個月都不成問題。他認為江州拿不到新糧，最多只能撐兩三個月時間，于是準備等江州糧食缺乏時再進攻，也是可以的。
諸葛亮認為，益州軍只要封鎖了水道要道，把陳軍控制在墊江及周邊的幾個縣里，陳軍遲早會缺糧。或許這個時間可能會長些，例如可能需要一年半載，但對于益州軍來講，等待一年半載，這也是值得的。這時代的戰爭，打個一時半載，純屬正常。
想明白這些後，諸葛亮心里就有了決斷，他給張松寫了封信，把他的想法告訴張松，讓張松想辦法促成葭萌關、白水關兵力合一，一起攻打陽平關。至于以船只控制水上要道之事，他只是提了一下，並沒有讓張松想辦法促成，因為巴郡戰事，是劉璋與陳炎之間的戰事，他似乎無法干涉。
……
益州蜀郡成都，建安十一年公元206年）八月上旬
劉 、鄧賢率兩萬大軍，上萬民夫，從成都出發，行軍五六天時間，到達涪城。這里已經有事先準備好的船只，由于益州水系發達，益州軍的船只也比較大，可供運輸使用，一艘船能載上百人。不過，益州軍卻沒有能用于水戰的戰船，例如斗艦、艨艟等。或許是因為劉璋覺得益州軍用不著戰船，也就沒有讓人去督造。
三百來艘船只，載著兩萬軍隊和相應的糧草輜重，順流直下，幾日時間，行軍了約七八百里水路，到達墊江縣西部的一個渡口，這渡口也靠近涪水。大軍在那里上了岸，扎下營寨。
這個渡口距離墊江城約百里左右，可作為益州軍的屯糧之處。益州軍要攻打墊江，只要從這里坐船到墊江渡口上岸，即可攻城。可是，陳軍想攻這個渡口，有涪水的兩條支流阻隔，需要另外搭橋，卻也是不易。如此一來，益州軍的糧道就安全了。
當然，其前提是，陳軍沒有足夠的船只。不過，劉 、鄧賢認為，陳軍從漢中進入巴郡，僅憑射氏兄弟作為內應，是搜集不到足夠的船只的。
在這渡口休整了幾天後，糧草陸陸續續押來。劉 、鄧賢率軍走水路向墊江渡口而去。百里水路，不過半天時間，益州軍就到達了渡口。此前，陳軍曾走水路從宣漢押運糧草輜重到墊江，但押運工作已經結束。陳軍也並未重兵駐軍于渡口。是以，益州軍很輕易地攻佔了渡口。
攻佔渡口後，益州軍又行軍了半天時間，到達了墊江城。
此刻，駐守墊江城的是郭淮、射堅、射援三人，兵力五千，輜重兵和民夫有差不多八千，光射堅就帶來了三四千人。原本張遼只留射援駐守墊江，但考慮到駐軍都是漢中帶來的士兵，射援未必能指揮得動。于是，他將郭淮調回了墊江。
郭淮來到墊江後，就立即開始布防。之所以不堅守渡口，是因為他認為借助城牆，據守墊江，對己方更有利。且能引誘敵軍上岸，也會給騎兵帶來機會。陳軍想攻破益州軍，最有把握的便是以騎破步。
益州軍到達墊江後，先安營扎寨。次日，益州軍列陣于城下，開始了首次攻城。
墊江城下，戰鼓如雷，劉 一聲令下，益州軍沖向墊江城。郭淮立于城頭，陳軍嚴陣以待。
益州盾兵率先出動，擺出盾陣，緩緩向城牆逼近。陳軍箭矢如雨點般傾瀉而下，卻無數攻破盾陣。趁此機會，益州士兵迅速將雲梯推向城牆，順著梯子攀爬而上，口中發出震天的吶喊。
郭淮立刻調整部署，指揮士兵揮舞刀槍，與爬上來的敵軍搏斗。城頭上，刀光劍影縱橫交錯，鮮血飛濺。益州軍雖勇猛，卻屢屢被擊退。
劉 怒目圓睜，親自擂鼓助威，激勵益州軍再次發起沖鋒。雙方士兵在城頭，刀砍、槍刺、拳打腳踢，無所不用其極。一個時辰過去，益州軍幾次沖鋒均被擊退，城頭上橫陳著無數尸體，鮮血染紅了城牆。
劉 看到士兵疲憊，只好無奈下令撤退，益州軍如潮水般退去。一場大戰，郭淮也見識了敵軍的手段，心中覺得，敵軍的攻城，也就那麼一回事。
劉 和鄧賢聚在一起，商議了起來，一方面總結一下今日攻城的成果，另一方面決定下一步怎麼攻城。
“今日攻城，我軍幾乎已是用盡了全力，敵軍顯然有了準備，死守之下，我軍幾乎沒有機會，大軍出發前，州牧已有交代，讓我們盡快拿下墊江，否則時間長了，難免鬧得人心惶惶。以我看，不如你我兵分兩路，各帶一路大軍，強攻墊江兩門。”
鄧賢有些擔憂︰“可是，敵軍有騎兵，必會以騎兵突襲，軍中雖有一定數量的車弩，以應對敵軍騎兵，但分兵之後，這車弩也得分，則每一路大軍的車弩數量就少了，都難以抵擋敵軍騎兵。”
“你我分兵之後，你攻墊江北門，我攻墊江東門，墊江西便是渝水，敵軍騎兵在江州，若折返墊江，必會先攻打我所率，所以將所有車弩留在我軍中，屆時我可借此機會，破敵軍騎兵，敵軍騎兵一旦敗了，我軍就能勢如破竹，攻下墊江。”劉 對自己很有信心，相信自己必會獲勝。
劉 是主將，鄧賢不想說什麼，就同意了︰“好吧。”
次日，兩人各率一半兵力，分別攻打墊江東、北兩門。郭淮鎮守北門，射援和射堅兄弟鎮守東門。好在，墊江的輜重兵多，都投入戰斗中，益州軍攻城雖猛，但在陳軍的死守下，想破城並不容易。雙方戰事一時呈膠著狀態。
……