“趙伯然，我听過你的名字，乃潁川名士，據我所知，許都發生叛亂，雖被平定，但許都至今不穩，你前來襄陽，有何貴干？”
許昌到襄陽有七八百里路，劉表目前只知道劉備把劉協給救了出來，並不知道曹操已撤退汝南，陳炎也率軍進駐許昌，他的消息有至少十天左右的滯後。
“荊州牧有所不知，曹司空已放棄了許都，向汝南方向撤退，這會兒，陳炎或許已經佔據了許都。”
“什麼？陳炎佔據許都了？”劉表駭然，原本他總以為陳炎雖強大，但其地盤距離荊州遠著呢，有曹操在前面擋著，可如今，陳炎已經佔據許昌，很快就會與他發生沖突。
“正是，或許用不了多長時間，陳炎就會兵進荊州了。”
“曹司空為何要放棄許都，難道官渡遭到慘敗，已無力抵抗陳炎大軍？”
“司空手下仍有數萬大軍，只是許都叛亂，陛下被劉備劫走，這事……州牧想必已經知道吧？”趙儼有意回避了官渡戰敗的問題。
劉表點了點頭“知道。”
“許都已是一片狼藉，陛下又被劫，許都已是雞肋，司空放棄許都，以吸引陳炎，再撤兵到汝南，以休養生息。劉備劫了陛下，陳炎必不會甘心，遲早會率大軍南下，欲奪回陛下，荊州牧當做好準備。”
“我自是會做好準備，但伯然此來，所為何事？”趙儼大老遠跑來，不是給劉表傳達消息的，劉表直問主題。
“今司空大軍撤退至汝南，但……”趙儼感到難以啟齒，稍稍猶豫“但陳炎多半會乘勝追擊，也兵進汝南，司空大軍一路敗退，士氣不振，面對陳炎大軍，恐怕沒有勝算，故司空派我來此，向荊州牧求援，希望荊州牧能夠出一軍，兵進汝南，為司空擋陳炎大軍。”
“什麼？哈哈哈哈！”劉表忍不住狂笑起來“曹操竟向我求援？”
“正是，陳炎勢大，已非司空所能擋，他若擊敗司空，必會引軍南下，攻打荊州，屆時州牧亦難以阻擋。今州牧與司空已是同舟共濟，司空願與州牧聯合，共同對付陳炎，這次，州牧出兵救司空，日後陳炎大軍南下時，司空亦會傾力相助。”
“伯然此言差矣，陳炎在擊敗曹操前，是不會大軍南下的，曹操兵力孱弱，就算我能救一次，也救不了第二次，況且，曹操與我為敵已有數年，曾幾次煽動我手下各郡縣投降，我豈會去救曹操？”劉表一口回絕了。
“州牧還請三思呀，以前司空與州牧交戰，只為利益，今司空與州牧，有共同的敵人，便是陳炎，唯有聯合起來，才能擊敗陳炎，否則會被陳炎各個擊破，陳炎志在天下，是不會容下任何人的。”
“哈哈哈哈，伯然休要危言聳听，陳炎在消滅曹操之前，是不會大軍南下的。況且，曹操一敗再敗，連許都都保不住，我又豈會因救援曹操而使自己的軍隊獨抗陳炎？”
劉表這是暗指曹操的軍隊不行，他派了援軍就相當于自己面對陳炎。
“再者，從襄陽到汝南有七八百里路，又需穿行秦嶺，道路險阻，我大軍又如何過得去？糧草怎麼押運？諸多問題不能解決，我亦無力出兵。”
趙儼明白，劉表所說的都是困難，但並非不能解決，劉表只是找借口而已。他連忙又說“今司空手里還有些糧食，若州牧肯出兵，只需輕裝簡行，可快速傳行秦嶺，到了汝南後，糧食也由司空供給，如何？”
曹操也沒有足夠的糧食，但趙儼管不了那麼多，他決定先把劉表騙去汝南再說。
“伯然，我與曹操本是仇人，此次我是不會出兵的，若要對抗陳炎，我寧願與孫權聯合，而不是曹操，你……請回吧。”劉表不耐煩了，下了逐客令。
趙儼大急“州牧，請听我一言。”
可惜，劉表不再給他機會，讓士兵把他給趕走了。
無奈之下，趙儼只好離開了。可是，差事沒辦好，他回去後又該怎麼向曹操交代呢？想了半天，他終于做出決定，先不回去了，還是直接跑路吧！于是，他打算先回家鄉老家待一段時間再說。
關于要不要去宛城拜見劉協之事，荊州上下商討了一天時間，劉表終是拿不定主意。今日，他再次召集手下諸臣，接著商議起來。
士兵進來了“報州牧，宛城劉備派人送來書信。”
“哦，快拿上來。”
劉表接過信看了一遍，氣得把信撕得粉碎，忍不住破口大罵“劉備……你竟敢害我？”
蒯越不解“州牧怎麼了？”
“哼！那劉備以宛城破敗為由，把陛下送到襄陽來，已經在路上了，還讓我做好準備去迎接，真是氣煞我也。”
劉表自然明白其中的關鍵，他打算把荊州基業傳給自己兒子，劉協來了，他還能怎麼傳承基業？如果他年輕個十歲八歲的，自然可以把劉協掌控在手，可是，以他這年紀，還不知道能活幾年，到時他死了，兩個兒子，一個老實懦弱，另一個年紀還小，怎麼能保住荊州？此時此刻，他最後悔的就是當初收留了劉備，以及一直以來資助劉備無數錢糧、器械等，如今悔之已晚。
“州牧何故生氣？此乃喜事呀！”韓嵩昨日就覺得，劉表應該主動把劉協迎到襄陽來，此時更是面露喜色。
劉表勃然大怒“德高，你……來人，把德高拉下去，鞭笞二十。”
幾個士兵進來，把韓嵩拉下去受刑。韓嵩還不明白，只顧著大喊“州牧，這是為何呀？為何？”
片刻之後，外面響起了慘叫聲。
這時，手下諸臣都看明白了，劉表壓根就不想迎劉協到襄陽，此時所有人的識趣，不再說話。
劉表生著悶氣，來回踱步，又撫著自己的胸口，怕這口氣喘不上來。好一會兒，他的氣才消了些。
蒯越這才上前“州牧，莫非劉備護送陛下已渡過了漢水了？”
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