此人名叫蔣濟，字子通，是淮南義成縣人，年紀只有十七歲。蔣濟年紀雖小，卻是精明能干，如今跟隨在劉馥身邊，任職淮南郡吏，深得劉馥的信任。
“見過劉太守。”
“子通無須多禮。今日有一事，我想听听你的看法……”
“太守請講。”
“我得曹司空托付，掌管淮南，你也知道，曹司空與陳炎大戰于兗、徐等州，從當前戰況來看，陳炎大佔優勢，今兗、徐兩州已落入陳炎手中，曹司空恐怕很難躲過此劫了……今日，孫權派人來見我，想勸降于我，被我拒絕了，雖是如此，我仍心中不安啊。”
“太守為何會拒絕孫權的使者呢？”
“哼，孫權不過鼠輩而已，此前曹司空以廣陵和數萬石糧草托付，讓他出兵廣陵，他卻故意拖延，只想拿好處，不想出力，最終抵不住誘惑，才不得已出兵廣陵，卻因貪婪，只顧奪取糧食，才為陳炎帳下大將趙雲所敗。”
“再者，當初司空為讓孫權出兵，還任命他為揚州牧，進封吳侯，他當揚州牧的話，我這揚州刺史又算什麼？”劉馥說這話時，可謂是咬牙切齒。
原來，劉馥被朝廷任命為揚州刺史，來到淮南，以合肥為刺史部。曹操為讓孫權兵進廣陵，免了劉馥這揚州刺史，改任為淮南太守，而孫權則成了揚州牧。
刺史和州牧在職權上有明顯不同，州牧權勢遠大于刺史，但這是亂世，刺史和州牧都有管轄一州的權力，且職權界線不明，實權也相差不大。很多人就是憑著刺史之位，來據兵一方，例如劉繇就是如此，當年劉表掌荊州時也是刺史，後來賄賂李�礡@ 幔 諾鄙暇Ｖ菽痢 br />
總之，孫權當了揚州牧，劉馥這個前任揚州刺史就很尷尬了。曹操也是為了避免這種尷尬，才改任劉馥為淮南太守。可是，劉馥心里不高興，憑什麼曹操為達到目的，就得犧牲他？他也理解曹操在困難時期的這種做法，就把恨意轉移到孫權身上。
孫權為了取得揚州名義上的統治權，才謀求揚州牧一職，他與劉馥又不認識，自然不會考慮劉馥的想法。如今，孫權想奪取淮南，卻沒想到自己一年前就已經得罪了劉馥。
“原來如此……”蔣濟此時才知道劉馥的想法︰“但……當前形勢對司空不妙，若司空敗亡，陳炎必會與孫權爭奪淮南，太守不願意降孫權，那只能降陳炎了。”
“我與陳炎素無往來，不知其態度，怎敢貿然歸降？”
“陳炎起兵于青州，十年之間，佔據北方數州郡，大漢半壁江山已落入其手，太守可曾想過，為何袁紹、曹操強盛一時，卻都不是陳炎的對手？”
“這……”劉馥想了想，搖了搖頭︰“或許陳炎此人驍勇善戰。”
“一個人驍勇又有什麼用？”
“那子通以為如何？”
“今年春，因徐、豫等州郡糧食短缺，價錢暴漲，連淮南的糧價也跟著漲了起來，可是，豫、徐等州發生天災了嗎？沒有！淮南得太守治理幾年，糧食已是充足，也並未缺糧。明明沒有災荒，幾個州卻糧價高漲，何也？”
“皆因曹操常年征戰天下，掏空了兗、豫、徐等州郡，使得三州皆缺少糧食，三州行商每年都要從青、冀兩州押運大量糧食入三州售賣，太守請想，同樣是戰亂，為何青、冀兩州糧食充盈，兗、豫、徐三州卻糧食短缺，不能自給，若不是三州有些底蘊，恐怕早就民不聊生了。”
“今年陳炎對曹操用兵，開始阻止冀、青兩州糧食進入兗、豫、徐三州，使得三州糧食缺糧，這個才致使糧價高漲，正因為如此，下邳才沒囤積足夠的糧食，堅持了數月時間後，糧食消耗殆盡，才被攻破。”
“與曹操相比，陳炎治理地方頗有一手，青、冀久經戰亂，他卻能讓地方民生快速恢復，百姓富足，並因此獲得源源不斷的糧食，以供養軍隊，此正是陳炎能擊敗袁紹和曹操的主要原因。”
打仗打的就是錢糧，蔣濟的話不無道理。他轉而開始勸劉馥歸降陳炎︰“太守治理淮南數年，聚攏百姓，重築合肥，興修灌溉水利，卻不擅長戰事，曹操只知征戰，不會重用太守，若太守能為陳炎效力，以太守之能，必被委以重任，將來前程無量。”
“你之意是……讓我歸降陳炎？”
“正是。”
“可是……今朝廷尚在，曹司空尚未敗亡，我若歸降陳炎，豈不等于背叛了曹司空，則有損我的名聲……且若無人引薦，貿然歸降，只怕又惹人懷疑。”
劉馥這話已表明，他對投靠陳炎並不反感，只是時機問題。
“太守不願降孫權，難道以為孫權會放過你嗎？”
“這……”
“孫權不過是先禮後兵而已，先派人勸降，若太守不降，孫權必會引軍來攻，合肥只有兩千兵力，太守平日幾乎不操練士卒，又豈是江東軍的對手？屆時淮南危矣！”蔣濟說劉馥不操練士卒，實則暗指劉馥打仗不行。
“以當前形勢，淮南被攻，能救太守的，唯有徐州趙雲的駐軍。李通、滿寵雖有近萬軍隊，但曹操自身難保，不可能還會顧著淮南。太守唯有投降陳炎，引徐州駐軍進入淮南，才能保住淮南不落入江東鼠輩之手。”
劉馥撫著下巴的胡子，想了想，又點了點頭︰“子通言之有理，可是曹司空還在著……”他仍是糾結這個問題，曹操還沒亡呢。
“太守乃朝廷任命的臣子，又非為曹操效力，陳炎兵臨許都，亦將掌控朝廷，今太守先降陳炎，日後仍是朝臣，名聲豈會有損？”
蔣濟這話有點強詞奪理了，不過劉馥似乎並沒有介意，他仍在思考著。
蔣濟連忙向劉馥行了個禮︰“太守，我願北上，替你前往中牟，面見驃騎將軍。”
“你……”劉馥又想了一下，點了點頭︰“這事關重大，待我仔細想一下，再做決定。”
三天之後，劉馥左思右想，同意了蔣濟的提議，歸降陳炎，同時派蔣濟代他前往彭城，先見一見趙雲，探探口風。
……