其實，蔡瑁不明白的是，劉表並非不知道劉備來襄陽的目的，他之所以把兵力和物資給劉備，是因為劉備得到這些兵力後，肯定也會想辦法北上。劉表終究是漢室衰親，自己沒有魄力大舉北上，卻仍願意為保護漢室而盡點綿薄之力。
……
荊州下邳國下邳城，建安九年公元204年）七月上旬。
下邳城下，戰雲密布。趙雲一襲白袍，手持銀槍，勒馬陣前，目光如炬地盯著城池。隨著一聲令下，陳軍刀盾兵如鋼鐵洪流般向前沖去。
陳軍迅速擺開盾陣，盾牌緊密相連，慢慢推進。樂進、李典皆在城頭之上，兩人神色冷峻。見陳軍逼近，樂進大手一揮，弓箭手們萬箭齊發，卻盡數被盾陣擋下，只听“叮叮當當”之聲不絕于耳。
陳軍士兵借著盾陣掩護，迅速沖到城牆上架起雲梯，如敏捷的猿猴般，攀著雲梯登上城頭。曹軍居高臨下，用檑木、石塊等武器奮力阻擊，企圖阻止敵軍爬上來。對于已經爬上來的敵軍，李典率軍廝殺，雙方在城頭展開激烈肉搏，喊殺聲震得城牆都微微顫抖。
與此同時，陳軍的沖車在震天的鼓聲中，向城門發起猛烈撞擊，“咚咚”之聲回蕩在天地間，城門在沖車的撞擊下搖搖欲墜。城門後面，浩周正指揮一些士兵，死死抓住門栓，怕門栓被撞斷。
這場激戰持續了兩個時辰，陳軍攻城雖猛，但在曹軍的死死防守下，也是久攻不下。隨著時間推移，陳軍傷亡漸增，攻勢漸緩。趙雲也是眉頭緊鎖，最後無奈下令撤軍，陳軍如潮水般退去。
戰後，回到營寨，趙雲悶悶不樂。
“今日攻城，我已用全力，本以為圍困敵軍月余，敵軍必會軍心渙散，但今日攻城，敵軍仍舊士氣高漲，出乎我的意料，莫非敵軍糧草仍然足夠？”
就在幾天前，趙雲收到陳炎傳來的消息，陳炎已經拿下兗州，與曹軍相持于中牟官渡。趙雲有些著急了，他本以為自己在徐州戰場會先有突破，卻想不到反而落後了。所以，今日他才全力攻城，結果以失敗告終。
荀諶看到趙雲有些心急，連忙相勸︰“今敵軍堅守不出，我軍唯有強攻，實是沒有辦法快速拿下下邳，我這里倒有一個辦法。”
趙雲急問︰“哦，那友若先生快說！”
“鎮守下邳的主將是樂進，此人素有驍勇之名，帶兵謹慎，想必他受曹操嚴令，只能堅守而不能出城，故一心堅守。既然敵軍不出，那我軍就出騎兵，抄掠下邳各縣，制造恐慌，時間長了，下邳必會軍心渙散。此招我軍以往曾數次用過，屢試不爽，今日正好一用。”
在官職上，樂進比李典略高，所以下邳以樂進為主將。趙雲攻打下邳已久，自然就知道這些信息。
“只是……若抄掠地方，只怕地方受到影響，原本我以為能攻下下邳，故不想使用抄掠的方式，看來不用還不行了。”
原來，趙雲也想到這招，但抄掠地方，得抄掠別人的地盤，可不能抄掠自己的地盤。他以為自己能夠順利拿下下邳，早已把下邳當成自己地盤了。
“我知將軍不忍，但我軍的目的是攻破下邳，消滅曹軍，若是能盡快拿下下邳，抄掠地方也未嘗不可，只是需要宣揚驃騎將軍的仁義，這壞名聲得由曹操來承擔，如此一來，百姓只會怪曹操，而贊揚驃騎將軍。”
“友若先生說得有理，看來是我過于迂腐了。”
“其實，此行不叫抄掠了，當前戰局如此，下邳各縣，難道還會不降嗎？應當稱為攻略各縣。”
“哈哈哈哈，正是。”趙雲笑了笑，他的心情好了許多。
荀諶看到趙雲恢復如常，心中寬慰，戰場之上，最怕急躁。攻城戰是最困難的，有時打個一年半載也是常事，一點都急不來。
趙雲把顏良叫來，讓顏良率騎兵出發，攻略下邳各縣。顏良所率是騎兵，攻城使不上勁，趙雲一向只讓焦觸主攻，他閑著沒事干。要是率軍攻略各縣，各縣沒駐軍，那是手到擒來，這是白送的功勞，他怎會不高興？
“報……”一個士兵走了進來︰“報將軍，東平陵來人了，說是姓裴名玄，奉驃騎將軍之命，前來見趙將軍。”
“是彥黃先生嗎？”
趙雲的佷子正在青州書院就讀，他也認識裴玄，知道裴玄是青州書院講席。只是他感到奇怪，裴玄來軍中干嘛？
荀諶笑了起來︰“哈哈哈哈，看來驃騎將軍與我所想相同。”
“莫非友若先生知道彥黃先生來意？”
“將軍你有所不知，彥黃正是下邳人，驃騎將軍派他來此，必是想以他的聲望，說服下邳各縣歸降。”
“原來如此，快快請彥黃先生進來。”
裴玄被帶了進來，幾個人相互行禮打招呼。
“趙將軍，驃騎將軍知道徐州戰事膠著，故命我前來相助，我雖離開下邳已久，但在下邳仍略有薄名，想必也可以利用一番，若趙將軍有什麼需要，還請吩咐。”
裴玄知道分寸，他只強調听從趙雲的吩咐，表明他無意插手其他與他無關的事情。
“來得早不如來得巧，我正好有一事不知該怎麼辦，先生就來了，有先生相助，此事無憂矣。”
“哦，不知是何事？”
“我大軍攻下邳，敵軍固守不過，我若強攻下邳，恐怕要費不少功夫，故打算先攻略各縣，先生在徐州素有名望，可助我勸降下邳及附近各縣。若各縣均降我軍，下邳孤立無援，遲早被我軍攻破。”
“原來如此，將軍放心，明日我便動身。”
“先生無須太著急，明日可與顏良將軍同行，各縣降更好，不降就將其攻下來。”
“有大軍同行，此事更是易如反掌。”
次日，顏良和裴玄率軍離開下邳，往東南方向而去。兩人必須在一個月時間內，攻克下邳以東以南地區，差不多八九個縣。
……
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