“裴潛乃書院教出來的，又在青州為官，自然會為將軍效力。算起來，裴茂離開朝廷時，正是裴潛來濟南之時，他能將三個兒子送到濟南讀書，應該是對將軍比較認可的。看來，這裴潛能擔此重任。”杜襲一番話後，給出了個肯定的回答。
陳炎對杜襲一向很放心，立馬拍板︰“那就趕緊派人去臨濟，把裴潛叫過來，我要親自見他。”
……
兩天之後，陳炎見到了裴潛。
“見過將軍。”
“你就是裴潛裴文行？子緒夸你之才，我心甚喜，故將你召來，想與你詳談一番。”
“杜長史過獎了，下官年紀尚輕，不敢說有才，還有待磨練。”或許是裴潛官職太小，在陳炎面前就自稱下官。不過，他心里明白，陳炎恐怕言不由衷，把他從臨濟召來，多半有要事。
閑聊了幾句話，陳炎突然問道︰“文行，你不必拘謹……听子緒說你來東平陵已有五六年時間了，曾在青州書院讀書，而後在青州出仕，想必你已對青州有所了解，相對于河東，你覺得青州如何？”
裴潛不明白陳炎的意思，但他照實回答︰“將軍審時度勢，在外以微弱兵力屢屢擊敗袁紹，保青州周全，在內鼓勵農桑，發展商貿，廣興教化。將軍行屯田之策，士兵軍屯，百姓安心于耕種，青州本是富庶之地，百姓自然慢慢富足起來。”
“將軍吸引各地商人來青州，以物換物，各州郡的物產進入青州，而青州物產也能出去，商貿發達，東平陵街上貨物豐阜，琳瑯滿目，已呈繁榮之象。”
“另外，將軍廣興教化，青州各郡縣都有官辦蒙學，使百姓從小就有機會接受教育。青州書院更是名流雲集，院長講席皆聞名天下，青年才俊無不以能進入書院讀書為榮，只可惜，書院入學名額有限。”裴潛一上來就一通吹捧。
“至于河東，當年下官離開河東時，河東正受戰亂涉及，白波賊肆虐河東，太守王邑睜只眼閉只眼，百姓苦不堪言，如今白波賊沒了，河東也稍稍安定。六七年前，河東是遠遠不及濟南的。下官來濟南數年，見證了濟南的發展，想來河東仍是遠遠不及濟南。”
“听你這些話，我治理青州多年，總算沒有白費……書院乃我出資所建，雖收學費，但不以盈利為目的，學費也比較低，若是盲目擴張，只怕會耗費無數，不過，日後我肯定會多開辦幾家書院，讓更多人能有機會入學讀書。”
“將軍英明！”
“書院入學考核極其嚴格，我倒是听說你與兩個弟弟皆通過考核，進入書院就讀。”
“一時僥幸而已。”
“如果只有你一人考上，或許是僥幸，你三兄弟都考上了，怎是僥幸？看來，你裴家乃書香門第呀！”
“將軍過譽了，當年父親在外，下官就帶著兩個弟弟離開家鄉，本只想游歷一番，來到東平陵，才被這里所吸引，就留下至今。”
陳炎看到裴潛對青州很有認同感，開始進入主題了。
“文行，今日把你從臨濟叫來，是子緒所薦，實則有一要事，我欲托付給你。”
“下官乃將軍之臣，自當為將軍出力，還請將軍吩咐。”
“好，那我就說了……今年我平定三郡烏桓，北方四州大定，我大軍明年將要南下，與曹操對決。黃河北岸，唯有一地，仍在曹操手里，便是河東。在大軍南下之前，我欲先拿下河東。”
“對于曹操而言，河東孤懸于黃河北岸，已很難保全，我若從並州出兵河東，用不了多久，必能拿下。然而，我更希望能不動刀兵，就能拿下河東，如此河東百姓亦免遭兵災。河東太守杜畿乃是關中人，今關中已是大亂，杜畿必定不安，故我欲派一使者去河東，說降杜畿。”
“然我手下並沒有合適的人選，子緒以為你是河東人，又有辯才，必能完成此重任，故他向我舉薦于你，我才把你召來，不知你是否能擔起此重任？”
陳炎把當前形勢講了一下，裴潛一邊听一邊思考。他在思考自己能不能接下此事，接下後又能不能完成此重任。
想明白之後，裴潛才回答陳炎︰“下官願意回一趟河東，為將軍謀奪河東。”事實上，他心里也希望陳炎能兵不血刃地拿下河東，那畢竟是他的家鄉。
陳炎看到他當場就答應了，心里略微驚訝︰“你不多想想？此事可不容易達成。”
“將軍放心，我必能完成此事。”
“哦，莫非你心里已經有辦法了？”
“說不上辦法，只是略有思路。”
“那不妨說來听听？”
“杜畿乃關中人，下官與他並無交情，若去說降他，恐怕不容易，下官乃聞喜人，家中在河東略有名聲，下官回河東後，先去找安邑衛氏，若能說服衛氏，再以裴衛兩家的實力為籌碼，杜畿就不得不考慮了。”
顯然，裴潛打算先聯合河東當地一些有名望之人，一起來對付杜畿。
“好，你去吧！事關重大，你稍作準備，即刻啟程。”
……
建安八年公元203年）十二月上旬
裴潛離開東平陵，往河東而去，這時候黃河水已經開始結冰了，他只能走陸路。從濟南東平陵到河東治所安邑，全程起碼有一千兩三百里路，騎馬走了九天時間，他終于回到了河東。
不過，他並不急著回家或去安邑，而是先去了襄陵縣，去找他的一個朋友，那是賈逵賈梁道。當然，主要原因是他是從上黨走山路回河東的，會先經過賈逵的家鄉襄陵縣，順路而已。
此時正是年關將至，賈逵多半在家過年。裴潛與賈逵是同鄉，賈逵大他幾五六歲，兩人經常一起玩耍。當年，賈逵家里不怎麼富裕，玩耍花費都是裴潛出的。在離開河東前，他記得賈逵已經在郡中為吏了。
如今回到河東，他也想拜訪見一下老友，順便打探點消息。
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