路粹一直在觀察曹操的表情，看出曹操似乎並沒有生氣，卻沒想到曹操突然下令殺他，他嚇得身子癱軟了下來，連忙求饒︰“司空……還請司空饒命呀！”
“哼！你被敵所俘虜，陳炎不傷你，必是你低聲下氣，向其求饒，已是喪我志氣，你若知羞恥，就不該回來，既然回來，我又如何能放過你？若放過你，日後人人都覺得投敵亦無所謂，誰還敢為我力戰？”曹操看到路粹現在求饒的樣子，料到他在陳炎面前也是如此。心里一陣惱怒。
“司空，我並沒有投敵，亦沒有求饒，陳炎放我，只是為了讓我送信，別無他意，還請司空留我性命。”
此刻，路粹別提多後悔了，他自恃能揣摩曹操心里的想法，認為曹操不會殺自己，卻不料曹操一反常態，起了殺心。
“胡說，陳炎難道還缺一個信使嗎？還用得著讓你送信？不過借你之口來羞辱于我而已！”雖然陳炎信中並沒有辱曹操之意，但並不妨礙曹操有這種想法。
兩個士兵進來，一左一右拉著路粹往外拖。
路粹叫喚著︰“司空，請饒命呀……”
這時，荀攸站了出來︰“司空！”
“怎麼？公達，你要為路粹求情？”
“並非我要為路粹求情，我與他不過泛泛之交，只是……當初司空想派使者出使柳城，因路程遙遠，又是寒冬之際，諸臣皆避之若浼，司空一直不知道該派何人前去，唯有路粹自薦前往，他一路艱辛，亦有苦勞。”
“蹋頓戰敗，烏桓敗亡，與路粹無關，他被俘虜，亦是身不由己，非他所願，司空若殺他，日後再有出使在外的差事，諸臣皆逃避，反而不好。只是，路粹被俘虜，使我軍臉面大失，其死罪可免，活罪難逃，還請司空留他一條性命，治他之罪。”
荀攸這番話倒是提醒了曹操。當初他要派人出使到柳城時，手下諸臣，個個都不願意去，甚至有的人故意裝病。他明知如此，也沒有勉強，幸好有路粹自告奮勇，站了出來。
“公達言之有理，傳令，給路粹施于鞭笞之刑，鞭笞五十，若能留得性命，算他運氣好。”
就這樣，路粹受了鞭笞五十，被打得奄奄一息，總算是保住了性命。
……
兗州濟北國盧城
曹純收到了曹操的命令，很快就率軍往鄄城方向撤退。
……
青州濟南國歷城
曹仁自從撤退到泰山出口處之後，就不敢輕舉妄動，也沒有與陳軍交過戰。他確實是在等待時機，但杜襲帶兵沉穩，讓他無機可乘。隨著時間的推移，形勢對曹軍越來越不利。
這時，曹仁收到了曹操派人傳來的命令，只好連忙下令大軍撤退。此次他出兵攻打歷城，前後月余，結果徒勞無功。
得知曹軍撤退之後，杜襲仍舊按兵不動。兩天之後，東平陵方向派人來，拿來了最新收到的飛合傳書，稱曹軍撤退回到了泰山郡奉高城。
又過了三天時間，新的飛合傳書傳來，曹軍離開了奉高，往西撤退。直到此時，杜襲才確定，曹軍確實是撤退了。他心中大安，次日，他也率軍撤回東平陵，歷城又恢復了平靜。
……
兗州濟陰郡鄄城，建安八年203年）七月下旬。
曹操在鄄城等到了曹純的騎兵，便正式下令退兵，撤回許都方向。他沒有等曹仁，曹仁所率將直接撤回許都。
此次撤退之後，曹操需要重新部署兵力，應對陳炎大軍來犯。
……
幽州遼西郡柳城，建安八年203年）六月下旬。
陳炎于五月上旬就攻入了柳城，在柳城滯留了一個多月，一則他需要處理戰後後事，二則他在等公孫度派人請降。結果他失望了，公孫度並沒有派人來請降。媽的，這家伙真是不知好歹。
六月下旬，戰後之事也處理得差不多了，陳炎才率軍返程。消滅烏桓，後患已除，他就可以放心揮師南下，與曹操爭奪中原。想到這里，他不禁熱血沸騰起來。
七月中旬，大軍撤回了漁陽城，有人正在漁陽等他，那便是上谷烏桓大人難樓。難樓是個聰明人，三郡烏桓沒了，他再不投降，用不了多久，上谷烏桓也就沒了。得知三郡烏桓敗亡的消息，他立即動身，前來漁陽，等待陳炎。
“難樓見過大漢驃騎將軍。”
“難樓大人請起。”
“將軍，這大人稱呼，實是不敢當。”
“哈哈哈哈，那我就叫你難樓吧！”
“正該如此。”
“听說你來漁陽已有半個月了？”
“正是，得知柳城之戰結果後，我便前來漁陽，請見將軍，想舉上谷烏桓，數萬部眾，歸降將軍。”
“怎麼？不知道戰況時，你不願意歸降？”
“將軍……”難樓听出陳炎似乎口氣不善，心中惶恐，他此前已經跟閻柔聯系過了，但仍是有些忐忑不安。他連忙解釋︰“並非如此，請將軍听我一言。”
“我接掌上谷烏桓已有近二十年了，我久慕大漢，自掌上谷烏桓之後，一直希望烏桓能和漢人和平相處，然十五年前，三郡烏桓起兵叛亂，我與漢人交往頗多，故拒絕了丘力居等人，只是自此之後，漢人與烏桓互不信任，我亦只能盡力維持雙方的關系。”
“此後數年，幽冀兩州，戰事頻繁，從未休止，我早有歸降大漢之意，卻是歸降無門呀。若歸降許都的朝廷，朝廷無力管理上谷烏桓，更無力護我周全，須知一旦降了，我與蹋頓、烏延和甦僕延等人將反目成仇，我不得不有所顧慮。”
“公孫瓚視烏桓如仇人，我更不能降，劉虞名聲雖旺，但敗于公孫瓚之下，我不敢降，袁紹一時強盛，卻沽名釣譽，我亦不敢降，此時，驃騎將軍從天而降，起于青州，屢次擊敗袁紹，我便知將軍乃天縱奇才，必成大事。”
“只是我心中仍有疑慮，上谷烏桓距離青州又太遠，我不敢輕易去降將軍，故先讓族中之人，將馬匹售于將軍，助將軍組建騎兵。今日，將軍擊敗蹋頓，我再無憂慮，才舉上谷烏桓全族歸降將軍，願听從將軍的安排。”
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