杜襲得到曹軍撤退的消息時，曹軍都已經撤遠了。陳炎北伐，後方當以穩為主，他的目的是支援歷城，保歷城不失，也懶得去追擊。
雙方大軍相隔二十里路對峙了起來。只是，這種對峙對陳軍有利，對曹軍大為不利，原因很簡單，陳軍糧道短，曹軍糧道長，又需穿行泰山。
……
兗州濟陰郡鄄城，建安八年203年）六月下旬。
曹軍隔三差五在黃河岸邊耀武揚威，以吸引陳軍的注意。有時，曹操還親自來到岸邊露臉，刷刷存在感，好讓敵軍知道他還在鄄城。
基于職責所在，徐盛也率水軍在黃河上巡邏，與曹軍相對，他也確實被曹軍給吸引了。
有好幾次，徐盛都差點忍不住，想率海軍沖近河岸，突襲曹軍，以報上次戰敗之仇，但他還是忍住了。如今海軍歸他統領，規模正在慢慢擴大，日後他可能會率領上萬海軍，馳騁于大海之上。作為一軍之首，當沉得住氣，又豈能為一時義氣而魯莽行事？
這天，曹操又來露面了一下。看著滾滾黃河，他心中感慨萬分，真想吟詩一首，來贊揚黃河的波濤洶涌，借以歌頌自己的偉大志向，但一想到自己在戰場上面對陳炎，毫無建樹，這作詩的心情立馬就沒了。
“報……”士兵匆匆跑來︰“報司空，東平方向有消息傳來，據東平國相說，敵軍一支騎兵兩三千人進入東平，攻破數縣，東平人心惶惶，還望司空派兵去支援。”
“數縣是幾個縣？”
“三縣，分別是壽張、須昌、富城，東平國相困守無鹽，敵軍是騎兵，不敢輕易攻城，故無鹽還有國相手里。今敵軍似乎要繞過無鹽，去攻打章縣、東平陸、寧陽三縣，還請司空早做決斷。”
“泰山方向可有消息？”
“沒有，只知曹仁將軍正在向歷城進軍。”此刻，曹仁正在攻打歷城，從歷城傳遞消息到鄄城，就算再快的馬，也得需要五六天時間。
曹操很是平靜，他打了個手勢，讓士兵下去，又轉向陪在他身邊的荀攸︰“公達，果然如你所料，敵軍此舉，並非為了佔據東平，只是想制造混亂，讓整個兗州人心惶惶，雖我大軍糧道是從任城方向進入泰山，但敵軍這麼一鬧，肯定也會糧道不安。”
“敵軍進入東平的是騎兵，可隨時突入任城，司空不得不防，曹仁將軍攻歷城，本就希望渺茫，今敵軍又來騷擾糧道，使糧道不安。以我之見，司空當早做打算。”荀攸所說的早做打算，自然是提醒曹操，該退兵了。只是，他不想把話說得太明顯。
曹操明白荀攸的意思，搖了搖頭︰“當初公達勸我不要進軍攻打歷城，我不願意坐以待斃，故才貿然出兵，既已出兵，今又怎能草率撤兵呢？”
“那司空打算怎麼辦？”
“傳令，讓曹子和率騎兵三千，進入東平，消滅敵軍騎兵。”
半個時辰之後，曹純率三千騎兵，從鄄城出發，進入東平，向無鹽走去。騎兵疾行兩天時間，到達無鹽城，曹純見到了東平國相，得到陳軍大概在魯國方向。于是，他又率軍南下，往魯國方向進發。
大軍走了一天時間，到達東平國東平陸城，曹純才知道，東平陸已于三天前被攻破。敵軍開倉放糧後，于今日凌晨離開了東平陸，往東向須昌方向而去。
曹純一愣，須昌好像已經被攻破過了，他沒有細想，就率軍追了過去。一天之後，曹軍來到了須昌縣，一番詢問之下，曹純才知道，敵軍往北而去，繞過了巨野澤東平湖），可能向濟北方向而去了。
此刻，曹純心里早已煩躁，他跟在敵軍屁股後面已有數日了，連敵軍的影子都沒看到。顯然，敵軍正在和他捉迷藏。可是，他也沒辦法，只能接著跟著。兩日後，他率軍來到了濟北盧縣。
或許是出于曹純在背後追趕的緣故，敵軍並沒有攻破盧縣，只是從盧縣岸邊渡過了黃河，回到北岸去了。曹純得知敵軍撤回北岸，氣得想吐血，媽的，老子追了快半個月了，連影子都沒看到，敵軍就撤了。他怕敵軍去而復返，就先留在盧城附近，駐扎下來。同時，他派人向鄄城方向傳遞消息。
……
兗州濟陰郡鄄城。
“報……泰山方向傳來消息。”
“什麼消息？快說？”曹操比誰都急。
“曹仁將軍攻打歷城數日不下，雙方互有損失，敵軍從東平陵出兵一萬，增援歷城，曹仁將軍退到泰山出口處，扎營防守。”
“那敵軍呢？”
“敵軍並未追擊，仍駐扎在歷城。”
曹操听了，稍稍失望，敵軍不追擊，表明敵軍以穩為主，只想堅守到曹仁退兵。如此一來，曹仁的機會就不大了。
“司空，如今曹仁將軍進不能破敵，退又恐徒勞無功，已是騎虎難下，只看司空如何決斷了。”
“子孝率軍征戰，素來沉穩，他堅守泰山口，已立于不敗之地，只需尋破敵良機，再等等看吧！”
“曹仁將軍有大將風範，只是……怕他立功心切，反惹出禍患來。”荀攸想起曹仁在河內時攻酸棗失敗，對曹操說曹仁沉穩的看法略有意見，故而提醒了一句。
“在出兵前，我千叮嚀萬囑咐，讓子孝攻歷城要盡全力，若不下，則退守以待時機，況且有公仁隨軍，公仁經驗老道，子孝亦尊重于他，兩人也是相得益彰，必不會兵敗。戰場之事，不能一蹴而就，兩人必會找到破敵良機。”
荀攸听了，也不再說什麼。
三日後，曹操憂心戰事，夜不能寐，頂著一雙熊貓眼。
“報，東平方向傳來消息。”
“什麼消息？快說。”
“曹純將軍一路追擊敵軍騎兵，稱敵軍騎兵在東平陸續攻破六縣，從濟北盧城方向，渡過黃河，回北岸去的。”
“子和沒有與敵軍交戰？”
“沒有，雙方並沒有接觸，一仗未打。”
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