陳軍繼續向前推進，弓兵開始反擊，很快就壓制了城頭上的袁軍。士兵又推著沉重的雲梯架于城牆之上，開始攀爬起來。
城頭上的袁軍見狀，紛紛拿起武器，攻向爬上城頭的陳軍士兵，雙方短兵相接。只是，袁軍士氣低落，戰斗力大打折扣，他們的反擊軟弱無力。
好在，鄴城城頭高大堅固，能夠成功爬上城頭的陳軍士兵並不多。面對著數倍于己的敵人，陳軍終是無力拿下城頭。
隨著時間的推移，陳軍的攻勢逐漸減弱。袁軍靠著鄴城堅固的城防，終是保住了鄴城。袁紹入主鄴城後，多次修繕城牆，這會兒倒是起到了不小的作用。
這場激烈的戰斗以陳軍的撤退而告終。
審配看到退去的敵軍，卻絲毫沒有感到一絲喜悅。這只是敵軍第一天攻城，後面的攻城必會越來越慘烈。
陳軍連續攻城三天，仍是攻城不下，陳炎下令休息幾天時間。
……
鄴城大將軍府。
迷迷糊糊中，袁紹醒了過來。這段時間，他時睡時醒，也時常忘了時辰。城外的交戰，他竟一無所知。
他努力地掙扎著起了身，僕人看到他醒來，連忙端過一碗藥來，侍候他吃藥。
或許是太緊張了，僕人的手哆哆嗦嗦的，竟把藥碗給打翻了。僕人跪倒在地，哭道︰“家主饒命……饒命呀。”
“混賬……”袁紹發現自己都無力罵人︰“來人……來人……”
他似乎用盡了力氣，叫了幾聲，卻沒人進來。
“人呢？”
僕人這下才回答︰“大將軍，城外敵軍正在攻城，府里的人都逃了。”
“什麼？陳炎……打到城下了……”袁紹臉色蒼白，這一刻終于還是來了。
“是的，攻城已經幾日，鄴城人心惶惶，都各自逃難。”
“誰在守城？”
“審別駕，但只怕守不了多久。”
“你還是挺忠心的，居然沒跑？”
“小的對家主忠心耿耿……審別駕也給了小的不少錢。”原來是看在錢的面子上。
袁紹兩目無神，長嘆口氣︰“唉！敗了就敗了，我這殘軀，反正也活不了多久了，好在諸子已送出鄴城。”
“可是鄴城內有謠言，幾位公子去了並州，路遇黑山賊余部，被滅了門。”
“什麼？”袁紹一听，頓時頭暈目眩，噴出一口老血，又暈了過去。
“家主，你怎麼啦？”僕人連忙上去攙扶袁紹，卻絲毫沒有意識到，正是自己沒把嚴的嘴，害了袁紹。
鄴城之內，謠言四起，不知不覺中就傳出袁紹諸子遭遇黑山賊，袁家被滅門的消息。這消息是真是假，就不得而知了。
這一暈倒，袁紹再也沒能醒過來，已是撒手人寰。
當天傍晚，審配就知道了袁紹病逝的消息。他來到袁紹的床前，嚎啕大哭。
次日，袁紹病逝的消息慢慢傳開。田豐得到消息，也來到了大將軍府，跪在袁紹的床榻前，淚水止不住往下流。除了審配和田豐外，一些還留在鄴城的臣子，或與袁紹有交情的人，也紛紛來到了大將軍府。
審配的佷子審榮來到審配面前︰“伯父，大將軍已死，如今鄴城又不可守，還是……降了吧！”
審配咬著嘴唇，眼淚仍流個不停，說不出話來。
“伯父對大將軍忠心耿耿，可時至今日，還得為眾人著想，今鄴城大亂，唯有父親能主持大局。”
審配抽了抽鼻子，走到田豐面前︰“元皓，有一事還請元皓決斷。”
“審別駕說說看。”
“大將軍雖有時不听元皓之言，卻深知你忠貞不二，鄴城危難之時，諸將諸臣，降的降，逃的逃，唯元皓仍對大將軍不離不棄，足見大將軍沒有看錯人，今大將軍已死，城內之事……”
“審別駕之意，我自然明白。”田豐打斷了審配的話，看來他已經猜到審配想干嘛了，于是接著說︰“今鄴城已至此，還是審別駕做主，降了吧！”
“那就如元皓所言，降了吧！”審配又流下了眼淚，癱坐在地上。
此前他一直堅持不降，是因為袁紹尚在。如今袁紹死了，袁紹諸子也逃了，想必這時候都在並州了。他已經沒有效忠的對象，如果還堅守不降，名義上就解釋不清。所以，他才決定獻城而降。
……
城外，陳炎並不知道袁紹已死，正率軍列陣，準備攻城。
突然，一個士兵跑來︰“報……報將軍，鄴城內傳來消息，昨日袁紹病情發作，已經去世。”
“袁紹……死了？消息可確切？”
“確切，據說是午時前後咽了氣。”
陳炎感慨萬分，自然也沒有下令攻城，但也沒有退兵，就這麼列陣著。
一個時辰後，士兵來報︰“報……鄴城內來人，請求見將軍。”
“把人帶過來。”陳炎猜著，多半是來請降的。如果袁紹死了，鄴城還不降，他就不要怪他不顧袁紹之死，再度攻城了。
一個年紀四旬的文士被帶了過來，正是田豐。田豐曾作為袁紹的使者，來拜訪過陳炎，所以兩人認識。
“見過驃騎將軍。”
“元皓無須多禮，听聞大將軍病逝，我亦感慨萬分，我與大將軍交戰多年，但並非私怨，當今天下，乃大亂之世，漢室不可興，我與大將軍皆有一個夢想，即問鼎天下，還我漢人江山一個和平安定，鑄造一個太平盛世，故因而相爭。今大將軍病逝，乃壯志未酬，而我仍需矢志不渝?，繼續征戰天下。”
田豐眼里含著淚水︰“驃騎將軍志向如此遠大，若非與大將軍是敵人，必是大將軍之友。”
“城內情形如何？元皓來此不知有何用意？”這感慨的話點到為止就行，說多了就顯得虛偽了，畢竟兩人打了八年仗。所以，陳炎及時改變話題，直入主題。
“大將軍已逝，鄴城已亂，我與審正南商議了一番，願獻城歸降，只是尚有幾個條件，還望驃騎將軍能答應，否則誓死不降。”
“哦，不知有何條件？”
“一是，驃騎將軍入城後，必須放過城中將士及百姓，他們皆無辜之人。”
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