牽招早已做好應對準備。當黑山軍士兵剛剛登上城頭時，隱藏在城牆後的陳軍士兵便猛然沖出，與黑山軍展開了激烈的肉搏戰。刀光劍影間，雙方士兵都拼盡全力，戰況異常慘烈。
牽招身先士卒，他手持長槍，英姿勃發，在戰場上左沖右突，所向披靡。他的奮勇也極大地鼓舞了陳軍的士氣，陳軍士兵越戰越勇。
反觀黑山軍，原本凶猛的攻勢在陳軍的頑強抵抗下逐漸減弱，動作也變得遲緩起來。
雙方大戰了一個多時辰，黑山軍無力破城，進攻逐漸減弱，李大目只好下令鳴金收兵。首次交戰，黑山軍進攻無果，新市城得以保全。
李大目自然不甘心，于是連續數日發動攻城，但在牽招的防守下，新市穩如泰山。十天過去了，黑山軍攻城毫無進展，黑山軍稍稍懈怠。
李大目與白雀商量了一下，兩人各率其部，分別攻打新市兩個城門，又同時各分出一部分兵力，掃蕩鄉村，擄掠財物，補充糧草。
牽招也只好分兵堅守，他自然知道黑山軍正在城外擄掠百姓，但他手里兵力有限，僅能保住新市不丟，無力救援百姓。如今，他唯有寄希望于趙雲和潘璋能早日率軍到來。
……
冀州魏郡鄴城
張燕兵出黑山之前，第一時間派快馬向袁紹送來書信，稱他要攻打中山國，請袁紹出兵攻打信都，以牽制陳炎的兵力，讓陳炎無力支援中山。
袁紹一陣狂喜，黑山軍給力呀，他準備出兵策應張燕。田豐、辛評等人連忙出言反對，理由是以袁紹如今的實力，主動出兵風險太大。不過，郭圖卻力主出擊，他給出的理由是，黑山軍求援，如果袁紹不答應，下次鄴城被攻，張燕也不會支援。
袁紹一番考慮之後，冷靜了下來，但他決定以張南和焦觸為將，率大軍一萬，兵進信都方向，牽制陳炎的兵力。如果黑山軍能得手，安平震動，屆時他就有機會奪下安平。不過，他也是謹慎，對張南、焦觸也是千叮嚀萬囑咐，讓兩人以保存實力為主，不能草率進攻。
建安六年201年）二月中旬，張南、焦觸率軍一萬，浩浩蕩蕩向信都進發。十天之後，袁軍到達信都。
駐守信都的是張合，兵力約一萬人。原本陳炎留守信都的兵力只有不足六千人，張合花了近半年時間招募士兵，兵力增加迅速。至于韓範，他是降將，陳炎難測其忠心，保險起見，他將其調離了信都，留張合獨守信都。
張合手中兵力不弱，但都是以新兵為主，訓練不足，因此，他不敢草率出兵，而是采取固守的方式，堅守信都。
袁軍在駐扎信都城外，為了制造壓力，四天後，張南和焦觸發動了一次攻城。
袁軍的刀盾兵如潮水般發起沖鋒，盾牌在前，刀光閃爍。陳軍則依托城牆之利，以弓箭還擊，但都被袁軍的盾牌擋下。
袁軍士兵們推動著沉重的雲梯，冒著如雨的箭矢，艱難地將雲梯架在城牆上。隨後，士兵們開始攀爬城牆，企圖登上城頭。然而，陳軍早已嚴陣以待，在張合的帶領下，士兵手持兵刃，與攀爬上來的袁軍展開肉搏，將敵人一一擊落。
盡管袁軍聲勢浩大，但實際的攻城力度卻並不大，不過虛張聲勢而已。隨著時間的推移，袁軍的攻勢逐漸減弱，士氣也愈發低落。最終，袁軍無奈地選擇退兵。
隨後的時間里，袁軍三天打漁，兩天曬網，敷衍攻城。張合自然明白袁軍的意圖，他曾受命在趙雲需要救援時，出兵北上，但此時看來，他想北上也不容易。當然，到目前為止，趙雲並沒有向他求援。
……
豫州潁川許都
袁紹大軍北上五六天時間，遠在許都的曹操就收到了消息。他召集手下幾個謀士，商討起來。
“今得到消息，黑山賊攻略中山，袁紹大軍北上，攻打信都，以策應黑山賊。唉，袁紹出身四世三公之家，竟也與黑山賊勾結在一起，可悲呀！”
“這消息可實？袁紹兵力孱弱，又被司空與陳炎困于鄴城，竟敢主動北上？”
“此消息不假，我收到兩份密報，所言相同。”
曹操並沒有解釋消息的來源，荀攸自然識趣，也沒有問。
“今年冀州欠收，黑山賊只怕過不下去了，故出山擄掠，袁紹冒險策應黑山賊，大有討好黑山賊之意，可惜，袁紹錯了。”
“何錯之有？”
“司空請想，陳炎要奪鄴城，黑山賊則是隱患，陳炎肯定想除之而後快。可是，黑山地勢險峻，陳炎若兵進黑山討伐，則不能勝，可黑山賊一旦出來，陳炎必會抓住時機，將其一舉殲滅。”
曹操撫了撫胡子，認同了荀攸的說法︰“公達所言有理，但我欲進兵汝南，又擔心冀州有變，該如何應對？”
去年底，關羽奉命去了汝南，終于得知了劉備的消息。不過，關羽總算還厚道，沒把曹操的軍隊拐走。他率軍回了許都，把軍隊還給了曹操，然後帶著劉備的家眷，掛印而走。曹操再三挽留，可惜關羽還是走了。
“袁紹雖大軍北上，但兵力不多，顯然是顧忌司空。司空若大軍北上，只怕早了，袁紹一旦察覺，反而會將兵力收縮回鄴城。冀州短時間內還不會生變，司空亦無機可乘。劉備借袁紹名義，來收攏黃巾賊，若不及時清剿，將來必成大患。”
荀攸對劉備的忌憚要超過袁紹，劉備太能跑了，數次從曹操手里逃脫，讓他感到不安︰“劉備此前屢屢敗于司空之手，此時就算收攏黃巾賊，亦是士氣衰敗，豈敢與司空交戰？司空兵進汝南，我料用不了一兩個月，必能擊敗劉備，屆時司空再抽兵北上也不遲。”
“公達言之有理。”荀攸這番話，讓曹操心中大定，他點了點頭，做出決定︰“兵進汝南，宜早不宜晚，三日內大軍出發。”
……
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