從渡口到朝陽城，再到東平陵，一路上有無數馬車往來，顯示出交通繁忙的一面。各種來青州的貨物，都會經東平陵，再運送到青州各地。同樣的，一些產自青州的東西，也會經過東平陵，運出青州，運到其他州郡。
總之，整個青州已呈繁榮之相。
不過，飽暖思淫欲，這話果然不假。百姓生活逐漸富足，娛樂生活也豐富了起來。這娛樂生活，有好的一面，也有壞的一面。
好的一面是，足球流行了起來，東平陵人也都喜歡上了踢球，城里面建了數個球場。閑暇之時，不管是年輕人還是中年人，都會來踢球。不知不覺中，一些人組成了球隊，球隊與球隊還會進行比賽。
中性的一面是，麻將、撲克也流行了起來。自從陳炎推出麻將和撲克後，這兩項娛樂活動逐漸從富貴之家走入了平民之家。午後閑暇之時，百姓總愛搓一把，走在大街上，時不時哪里就會傳來嘩啦啦的搓麻將聲。
為滿足不同人的需求，制造麻將作坊也是與時俱進。普通百姓玩的麻將是木質的，比較便宜，貴族之人玩的麻將，都是用陶瓷所制，價值不菲。有些人還把這種陶瓷麻將作為禮物，送給別人。
娛樂生活中不好的一面是，不知道什麼時候，東平陵居然有了章台一條街。所謂的章台，其實原本是先漢長安的一條街名，這條街上全是供文人雅士娛樂的場所，後來便以章台為名，代指妓院。好在，這時代的歌妓都是賣藝不賣身，歌妓一般以吟唱詩賦、彈琴作曲為生。
陳炎自然不希望東平陵有這種糜爛的場所，因為這容易誕生一些骯髒不堪的東西。雖然現在沒有皮肉生意，但時間長了，皮肉生意也會慢慢誕生。只是，如果他下令強行關閉了章台一條街，與理法不合，也會被人所反對。
最重要的是，這些有錢人，人傻錢多，不貢獻出來給他打仗，卻來享受生活。一番思考之後，他想到了個主意，那就是堵不如疏。他把杜襲叫來，讓杜襲操作改造章台一條街，自己也控股幾家妓院，把那些富豪子弟的錢賺到手。他打算把這里打造成文學交流場所，同時增加一些民間藝術，例如評書、話本等，日後再適當地增加一些其他娛樂項目。
陳炎回去找家里才學最好的那個小妾，蔡琬正好坐月子也結束了。他把歷史上那些有名的傳說故事說了一遍，例如《白蛇傳》、《梁山伯與祝英台》、《牛郎織女》等說了一遍，讓蔡琬寫下來。有時不符合時代要求的，他自然也讓蔡琬稍作修改。待蔡琬抄好後，他再找人把這些故事用語言表達出來。
蔡琬一邊抄一邊被故事感動，哭得稀里嘩啦的。遺憾的是，這個時代寫字的工具是毛筆，寫字速度極慢。蔡琬想把陳炎說的這些故事都寫下來，只怕得花一年半載時間。
陳炎也是無奈，只好給足夠的時間蔡琬慢慢寫。他改造章台一條街的計劃也被擱置了下來。
就這樣，在處理各種政務的過程中，建安五年200年）慢慢地過去了，建安六年201年）如期而至。
伊籍終于于十二月底回到了東平陵，向陳炎匯報曹操拒絕封官的消息。陳炎感到失望，既然朝廷不給他升官，那他只能自封官職了。原因很簡單，手下一大幫人跟著他，他的官職不升，手下人的官職也不能升。他升了官，手下人才能水漲船高。
于是，在大年前夕，他對治下州郡縣發布了建安五年205年）的最後兩道文書，自任驃騎將軍，位于袁紹之下，他同時對一批大臣進行論功行賞。另一道公文是，建安五年年終獎的發放方式。
有論功行賞和發年終在前，他這自封驃騎將軍的行為，也得到手下人的支持，反對聲極小。
……
大年剛過，陳炎召集郭嘉、沮授、荀諶等幾人，商討攻打鄴城之事。沮授不想為陳炎對付舊主出力，本想規避，但陳炎說了，就算他不獻計獻策，也可以听著。至于荀諶，他投效都將近兩年了，慢慢不把袁紹當回事了。
“諸位，我雖奪得冀州數郡，但袁紹仍佔據三郡，手里有三四萬兵力，我若強攻，一則兵力不足，二則又怕曹操插手，只怕仍是難以得手，今日把諸位叫來，想看諸位是否有攻鄴城之計。”
荀諶歸降已久，卻從未獻過一計一策，有意表現一番︰“將軍，依我看，攻打鄴城之前，必須先清剿黑山賊，否則，不能妄動刀兵。”陳炎的手下也改稱他屢將軍。
“嗯，接著說。”
牽招在中山新市放糧四次，竟都沒引來黑山軍出兵，讓陳炎感到失望，這事就這麼延誤了下來。只是，他不能半途而廢，就讓牽招年後接著放糧，他就不信了，這幫黑山賊還能抵擋得住誘惑。
“如我所料不差，以袁紹的性格，必會尋找與黑山軍結盟，就算他沒有這想法，其手下謀士亦會有所建議，所以，黑山軍內部只怕即將分裂。只是我以為，張燕不會輕易投降將軍，而是與袁紹聯合。”
“為何？”
“張燕此人，聚眾一方，野心勃勃，豈會輕易放棄基業？但凡有機會，他都不願意放棄。一旦袁紹派人暗中聯絡他，他必傾向于與袁紹聯合。若我軍兵進鄴城，黑山軍必會伺機而動，騷擾各郡縣，以牽制我軍後方。屆時，我軍便面臨黑山軍與袁紹兩面夾擊，對我軍不利。所以，我軍唯有先清剿黑山軍，穩定後方，才能兵進鄴城。”
“友若說得有理，看來我不能太急躁。今我在常山真定已有所部署，相信半年內就能解決黑山軍。只是，就算我不能對鄴城用兵，亦不能毫無動靜，任由袁紹恢復實力。”
沮授听了，微微點頭，想說著什麼又欲言又止，他也贊同陳炎的做法。
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