袁紹嘴上這麼說，心里卻憂慮重重，有周昂叛變在前，誰知道鄴城里有沒有曹操的奸細。
“我大軍回到鄴城，當盡快擊退曹操大軍，今曹操與陳炎聯合，只怕陳炎也會率軍南下，兵臨鄴城，大將軍不得不防呀。”許攸突然提醒了一句。
“我軍一旦回到鄴城，危機自然解除。”田豐似乎胸有成竹︰“陳炎與曹操聯合，不過為利而已，若我軍敗亡，曹操佔據鄴城，曹陳之間則會爆發矛盾，陳炎兵力較弱，處于下風，故陳炎並不會希望曹操佔據鄴城，而是希望借大將軍之力，阻曹操大軍北上。”
“所以，就算陳炎會率軍南下，兵臨鄴城，亦不會用力攻城，相反，他還會阻礙曹操攻打鄴城。今二公子大軍攻涿郡，不知戰況。若其不能勝，則應撤回來，但陳炎必會攔截。大將軍不如派個人去見陳炎，以割讓冀州北方諸郡國為代價，換取二公子大軍歸來。若陳炎答應，二公子大軍得以保存。”
直到現在，袁紹仍沒有收到袁熙戰敗的消息。或許正是因為吃了敗仗，袁熙才沒有急著把消息傳回來。
“割讓冀州北方諸郡國？”
“今陳炎已佔據安平國，他必會依次攻克巨鹿、常山、中山和河間四郡國，我軍已是無能為力，不如舍棄，借此與陳炎結好，可與之相商，大將軍為其擋曹操之兵，但需保留趙、魏和清河三郡，以養大軍，待日後我軍度過此關，再將冀州諸郡奪回來。”
田豐嘴上說先舍棄，以後再奪回來，但心里卻知道，恐怕已經很難了。此刻，他心里感到很悲觀。
許攸站出來支援田豐︰“若曹操和陳炎全力攻打鄴城，鄴城危矣，不如大將軍派一將，率三千兵力鎮守邯鄲，以擋陳炎大軍，再派人與陳炎結好，他必不會傾力攻打邯鄲。如此，大將軍便可全心鎮守鄴城，擊潰曹操。”
“那子遠以為，該派誰去見陳炎？”
“既然是元皓提出此策，我以為元皓必能完成此重任。”
田豐連忙行禮︰“願為大將軍，去見陳炎。”
“好，元皓，此事就托付于你了。”
“大將軍放心，我必完成此重任。”
……
冀州魏郡鄴城
曹軍繼續攻打鄴城。
曹操將兵力一分為二，樂進率一萬大軍，攻打鄴城西門，他親自督軍兩萬，攻打鄴城南門。今日，曹軍同時攻打兩門。
夏侯淵主攻南門，率領大軍直指鄴城南門，曹操在後方壓陣。
審配則堅守城池，誓死不退。當然，對于西門，他也做了安排，讓馮禮率三千大軍堅守西門。
曹軍陣中，弓兵率先發難，迅速推進，沖入射程內，瞄準城頭，千箭齊發，與審配麾下的袁軍弓箭手展開激烈的對射。箭矢在空中發出嗖嗖的破空之聲，不斷有士兵中箭倒下。但很明顯，曹軍傷亡更大，因為袁軍可以依靠女牆來躲避弓箭。
在箭雨的掩護下，曹軍士兵推動著沖車和雲梯緩緩向前。當雲梯架在城牆上時，士兵們順著雲梯攀爬而上，他們身手敏捷，奮勇爭先。與此同時，沖車也猛烈地撞擊著城門，發出咚咚咚的巨響，仿佛要將城門撞得粉碎。
審配則親自率軍死守城門，他揮舞劍，指揮若定，袁軍士兵在他的帶領下，士氣高昂。曹軍的攻勢也是愈發猛烈。雙方陷入了膠著狀態，鄴城的命運懸于一線。
站在後方的曹操距離太遠，也看不出花來，但他看得出，今日曹軍的進攻小有進展，越來越多的士兵爬上了城頭。
突然，一個士兵氣喘吁吁地邊跑邊喊︰“報……報……報司空。”
“敵軍騎兵殺到了，就在四五里之外，還請司空早做準備。”
原來，袁紹實在是擔心鄴城的安危。步兵行軍太慢，撤回鄴城仍需要七八天時間，如果是騎兵的話，只需要三四天時間，就能到達鄴城。思來想去，他決定先派一支軍隊，快速行軍，先趕回去。
于是，他派文丑和呂翔率領四千騎兵，先一步趕回鄴城。這可是袁紹最後的騎兵，是用來拱衛自己的安全的，平時都舍不得用。只要騎兵到達，鄴城內的大軍必會聲勢大振，就能堅持到主力撤回鄴城。
“敵軍騎兵，袁紹大軍回來了？”曹操也是震驚，袁紹的軍隊不可能那麼快就撤回來呀。
“正是，小的只發現騎兵，兵力約數千，正向鄴城方向而來，想必馬上就會到達。”或許是斥侯急于前來匯報消息，沒數清楚袁軍騎兵的數量。四五里距離對于騎兵而言，一刻多鐘就可以到達。
曹操也顧不得袁紹大軍為什麼會撤退得那麼快，此時攻城有進展，如果拖住敵軍騎兵，就大有機會攻下鄴城，他連忙下令︰“快，傳令，讓子和率三千虎豹騎迎敵，務必擊潰敵軍。”
虎豹騎是曹操組建的一支精銳騎兵，軍中士兵個個都是勇猛之輩，號稱從軍中百人挑一。也就是說，曹操從三十萬大軍中，才能挑出這三千人。當然，曹操不可能有三十萬大軍，都是瞎吹的。
曹純得令，迅速召集五千虎豹騎，擋住道路，等待袁軍騎兵的到來。很快，文丑和呂翔率軍殺到，看到一支騎兵擋住了他的去路，連忙下令大軍停了下來。文丑看向對面，對方旗幟上是個“曹”字，顯然是曹操的軍隊。看來，這一仗不可避免，那就自己先發動進攻吧！
“沖殺過去。”文丑一聲令下，袁軍中戰鼓擂了起來，士兵如狂風驟雨般向對面的虎豹騎沖殺而來。雙方皆是精銳騎兵，一場驚心動魄的騎兵對決即將上演。
“發動騎射！”虎豹騎面對袁軍的沖鋒，並未慌亂，曹純也是一聲令下，士兵拉開弓箭，弓箭如蝗蟲般飛向袁軍，跑在前面的袁軍士兵被射倒。然而，袁軍騎兵勇猛無畏，將箭雨視若無物，利用騎兵的速度，直接沖殺過去。
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