一場戰斗，八千大軍出去，只回來不足三千，折損大半，袁紹在易京戰場幾乎從未有遭受過如此慘敗。
“韓榮……韓榮呢？我要殺了他。”
“韓將軍正在外面，自縛雙手，想向大將軍請罪。”
“趕緊讓他滾進來。”
韓榮披頭散發地走了進來，跪倒在地，哭了起來︰“大將軍，我……我……愧對大將軍……願領責罰，不敢有怨言。”
這套動作，在場諸人已是司空見慣。辦砸了差事，就把自己打扮得慘一些，自縛雙手，進來就先跪倒，又一陣哭訴。沒辦法，得賣慘，才能得到從輕發落。
如果打了敗仗，還衣冠整齊就進來，擺出一副辦砸事還有理的姿勢，袁紹只能把人給殺了。袁紹不傻，自然也明白這套流程，只是，他不想殺人的時候，也需要一個台階下。
“韓榮，你乃……”袁紹指著韓榮，已是怒不可遏︰“我兩萬大軍托付于你，面對敵軍數千，你進攻數月沒有進展，今還吃了如此大的敗仗，你如何對得不起我？”
“大將軍請息怒，還請責罰，絕無怨言。”
“好，既然你這麼說，那我就殺了你，來人 把韓榮拉出去，砍了。”幾個士兵匆匆進來，一左一右抓住韓榮的胳膊，把他往外拉。
韓榮驚恐，又不敢反抗，只是用眼楮看著旁邊諸臣，希望有人出來為他求情。
田豐出來了︰“大將軍請息怒，不可殺韓將軍。”
“哼！田豐，你休要求情，否則我連你一並責罰。”
“大將軍，請先听我一言，韓將軍駐軍易京已有數年，我軍能擊敗公孫瓚，他乃首功，兩個多月前，他率軍攻克中京，逼死公孫瓚，此乃大功，大將軍未賞其功，今其戰敗，卻治其罪，只恐軍中不服。”
“且此戰，敵軍詐敗引誘我軍，又燒黑石制造煙霧，卻提前用布捂住口鼻，此計頗為不俗，就算換成其他將領去攻，多半也會敗北，此敗，非韓將軍之過呀。”
“田豐，我剛才之言，你敢忤逆？你真敢為韓榮求情？”袁紹听到田豐說不是韓榮之過，更加怒火沖天︰“來人，把田豐拉出去，鞭笞二十。”
又有幾個士兵，拉住田豐往外拖。
“大將軍，不能殺韓將軍，不能殺韓將軍。”田豐沒有為自己求饒，而是仍舊為韓榮求情。
片刻之後，外面響起了田豐被鞭笞時的慘叫聲，而韓榮也被押到了刑場，準備行刑。
諸臣都竊竊私語，有人想求情，但看到袁紹怒氣不減，不敢觸這個霉頭。
許攸想了想，邁開了腿︰“大將軍，昨日我的親兵無意中截獲了敵軍一封書信，應該是黑山賊首張燕寫給陳炎的，想必對戰局會有所幫助。”
“哦，什麼書信？”
許攸掏出一封信來，遞給袁紹，袁紹接過看了起來。
許攸接著解釋︰“此信的內容是，張燕向陳炎索取糧草，希望陳炎先給他十萬石糧，看來易京存糧不少。公孫瓚敗亡，陳炎堅守易京，多半也是為了易京里的錢糧和財物，黑山賊在公孫瓚敗後，仍進軍易京，應該是陳炎承諾以易京之糧，換取其進軍易京。”
“今張燕急于運糧，必會調兵去押糧，故在易京之西廣設關卡，以為警戒。可是要押運十萬石糧，需動用數萬士兵，則戰場上與我軍交戰的士兵大為減少，此便是我軍破機之機。”
“我軍有兩種應對之策，一是派騎兵襲擊敵軍糧道。只是敵軍有關卡攔路，又有斥候查探，只怕我軍很難悄無聲息地去襲擊糧道。二是待黑山賊調兵押糧、兵力孱弱之時，步騎配合，傾全力攻打黑山賊主力軍，可一舉破敵。”許攸嘴上說有兩個應對方法，但言語中已表明他支持第二種。
袁紹怒氣消了些，來回踱步，想了起來，片刻之後，他連連點頭︰“子遠此計妙……那易京戰場呢？”
“易京戰場新敗，軍中士氣不振，不宜再戰，當休戰一段時間，且，韓榮乃老將軍，在軍中素有威望，若大將軍斬殺于他，只怕軍中將士不滿，士氣難振，久久不可再戰，則是誤了戰機，大將軍可讓韓榮繼續留于軍中，訓練士卒，振奮士氣，以此戴罪立功，如此更好。”
“這……只怕不妥，如此大敗，若不處罰，我何以立威？日後軍中將士便會覺得戰敗亦無所謂，不肯力戰。韓榮死罪可免，活罪難逃，就……先關押起來吧！”
“大將軍英明。”起碼韓榮不用死了，許攸也達到了目的，就退回了自己的位置。
袁紹又環顧眾人，問︰“今攻易京而敗，眭元進戰死，韓榮暫且關押，誰來替二人之職，斬管大軍？”他也是無奈，手下諸將大多都曾敗在陳炎手下，有的還敗了兩次，實在是一時找不出合適的。
郭圖行了個禮︰“我以為張南、焦觸兩位將軍可以擔此重任。”他也是想老半天，才找到沒有重任在身，又不曾與陳炎交戰過的兩個人。
“但這兩人曾敗于黑山軍之手，我又豈能輕用？”袁紹心里不想太早任命這兩個敗軍之將，他認為處罰還不夠嚴厲。
實際上，他對各級戰敗將領的處置，已經有失公允。
“兩人以兩萬大軍，駐守北平，擋黑山軍十萬大軍月余，已是難得，雖敗，但非戰之罪，大將軍又已處罰了二人，此時正當起用他們，他們必感恩圖報，為大將軍死戰。”
“公則所說有理，好，那就讓張南、焦觸率軍原地駐扎，待士氣恢復後，再攻打易京。”
……
轉眼間又過了十幾天時間，大戰仍在繼續，期間袁紹與黑山軍又交戰了幾次，仍是互有勝負。
在易京方向，張南和焦觸接管了大軍，兩人每天都只是帶著士兵訓練，喊喊口號，以此振奮士氣。
易京里面的陳炎、趙雲等人也巴不得拖延時間。在此期間，趙雲又把箭樓給修了回去，並再次把戰場弄得坑坑窪窪的。這些措施效果不大，卻也能拖延幾天時間。
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