“好吧！這話你記住了，今攻易京已到關鍵時刻，你當為我死戰，戴罪立功，若稍有懈怠，我必數罪並罰，砍了你的頭。”袁紹打了個手勢︰“士兵，上去把繩子解了。”
士兵把文丑的繩子解了，文丑連忙道謝︰“謝大將軍。”這事就這麼揭過了，連他自己都不敢相信。
其實，袁紹也是無奈，他跟陳炎交戰數年，手下的將軍都輪流輸了一茬，要是每個將領都要處罰，他就無將可用了。
這時，田豐從外面走了進來，向袁紹行了個禮。袁紹看到田豐手里拿著一個東西，正是高橋馬鞍。
“元皓，此是何物？”
“大將軍，我在那邊營寨，看到士兵拿著這東西很是奇異，便拿過來看。”田豐看到文丑也在，又說︰“應該是文將軍的士兵帶回來的，我想這是馬鞍。”他把手里的馬鞍舉了起來。
“馬鞍？”袁紹感到疑惑，其他人也看著田豐，不知道他想說什麼。
“我向士兵問了一下，他們說是從戰場撿來的，應該是陳炎的騎兵用的，這馬鞍與我們軍中騎兵的馬鞍大不相同。”
田豐這麼一說，文丑就想起來了，陳炎的騎兵果然是用這玩意，這玩意前後各有一個鞍橋，與眾不同。他似乎記得首戰時，那些傷殘的戰馬也是有這種馬鞍的，當時他還覺得挺奇怪的。
“好奇之下，我把這馬鞍放在馬上，騎了一下，發現坐在上面時，這前後這兩個東西可把屁股給穩住。”田豐一邊說一邊指著前後兩個鞍橋︰“坐著特別舒服，很是省力，陳炎的騎兵很厲害，對陣我軍騎兵，敗少勝多，我想可能與這東西有關。”
“竟有此事？”袁紹連忙下來，從田豐手里拿過高橋馬鞍，觀察了起來。
“這是什麼？是馬蹬嗎？”
“應該是的，不過，這馬蹬是用鐵制的，我們的馬蹬是用皮革所制，除了材料不同之外，似乎沒有其他不同。”顯然，田豐只是關注了馬鞍，卻並沒有發現馬蹬的奧秘。
原來，陳炎軍中的高橋馬鞍和馬蹬是固定在一起的。說來也巧，田豐跟士兵要的這個馬鞍，上面固定的馬蹬本來也是雙馬蹬，但可能在戰時被砍掉了一邊，田豐就以為這是一個單馬蹬。另一個讓他覺得奇怪的地方是，馬鞍和馬蹬是固定在一起的。
“倒是與眾不同，但你說陳炎的騎兵強是因為這東西？恐怕不至于吧？”
“大將軍若有閑暇，可以找來一匹戰馬，把馬鞍放好，騎著試試。”
“好，現在去試一下。”
袁紹有了興趣，帶著眾人到外面，士兵找來匹馬，把馬鞍放上去。他翻身上了馬，嘗試扭了扭屁股，又做幾個動作，果然覺得很舒服。
“嗯，這馬鞍倒是不錯，屁股下的墊子倒是挺厚的，不過，元皓，只是坐著舒服而已，你說陳炎的騎兵厲害，是因為這東西，就未必夸大了……對了，這馬鞍我要了。”
“大將軍，士兵坐在上面，感覺到舒服，騎馬就省勁，如今豈不保持體力？”
“倒也是，但看這馬鞍的材質，里面應該是木頭，外包著一層皮革，如此精致，只怕造價不低，陳炎軍中恐怕也只是只有少量馬匹用得起吧？如今我大軍與公孫瓚久戰，最缺糧草，恐怕也無法給騎兵供這種馬鞍。”袁紹話里暗含不願意推廣這種馬鞍的意思。
“這……”田豐確實沒考慮到造價問題，他又問文丑︰“文將軍，陳炎軍中可是每匹戰馬都用這種馬鞍？”
文丑有點想不起來，戰時他只關心打仗，從沒注意到敵軍的戰馬穿什麼，但他听出袁紹似乎無意為騎兵裝備這種馬鞍，就順便拍了拍袁紹的馬屁︰“正如大將軍所說，陳炎軍確實只有少量這種馬鞍。”
“哈哈哈哈，果然如此，想必也是因為造價高，此事……就到此為止吧！”
田豐听了，很是失望。
兩天之後，何茂回到了袁軍大營，來見袁紹。
“報大將軍，末將于途中設伏襲擊敵軍得手，殺敵三四百人，重創敵軍騎兵，只是……末將卻又發現敵軍仍有步兵四五千人，末將所率行跡已經泄露，不敢久戰，故引軍撤退。”何茂顯然夸大了他的戰績。
袁紹一听，皺起眉頭來︰“陳炎仍有四五千步兵，他哪來的軍隊？你沒看錯？”
“不會錯的，敵軍騎兵在前開路，步兵在後斷後，末將于林中設伏，只伏擊到了敵軍騎兵，撤兵之後，斥候才來報敵軍仍有步兵數千。敵軍若仍南下，不日將抵達我軍東側位置，還請大將軍早做應對。”
田豐有了看法︰“大將軍，陳炎本就只有騎兵，今有步兵，多半是公孫瓚資助他兵力，讓他駐軍于我軍東側，牽制我軍，使我軍不能全力攻打易京。如何將軍剛才所言，陳炎騎兵已損失殆盡，大將軍只需派遣一支幾千人的軍隊，守住其營寨東側，可阻敵靠近我軍營寨，待我軍攻破易京後，再反擊陳炎。”
袁軍對陣陳炎，屢屢敗北，田豐謹慎了起來，不敢輕易建言主動攻擊。
郭圖卻不以為然︰“敵軍騎兵已亡，我軍當出騎兵，以騎兵克步兵，主動破敵，豈不更妙？”
許攸又反駁郭圖︰“我軍面對陳炎，連連戰敗，陳炎幾次破我大軍，皆是行誘敵之計，引誘我軍主動進攻，今又怎知陳炎不是故伎重演呢？以我看，元皓之計比較穩妥，大將軍當分一軍出來，拱衛營寨東側，待破了易京之後，再殲滅陳炎。”
袁紹想了想，仍一時拿不定主意，又看向辛評︰“仲治，你以為呢？”
辛評沉吟了一番，有了主意︰“陳炎兵力如此孱弱，卻敢主動靠近，皆因我軍連敗于其手下，其軍中士氣高昂，又乘勝追擊，且有所倚仗。我軍連敗，何將軍雖一時伏擊得手，卻草率退兵，反使我軍士氣不振，若我軍主動攻擊，只怕容易為敵所乘，不如再派一軍駐于營寨東側，以擋陳炎，待攻破易京後，再挾勝而攻，屆時必破陳炎。”
“好，就依子遠和仲治之言。”
袁紹看到四個謀士中，有三人支持出兵堅守，以擋住陳炎軍隊，只有一人支持主動攻擊，就同意了以守為主的策略，這是典型的輸怕了的表現。
……
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