其實，陳炎早在听說公孫瓚有兩三百萬石糧時，就在打這主意了。他明白難題不僅僅是拿到這批糧，還有怎麼把糧運回來。想了又想，他始終覺得唯有走水路是最合適。可惜，這時代沒有京杭大運河，要是有京杭大運河，把這些糧從河間拉回濟南要容易很多。沒辦法，他只好先想辦法把糧食先拉到渤海郡章武縣。
“竟……還能這麼運糧的？”眾人在驚訝之余，又低下頭來思考。
“州牧只怕不行呀！易水、淶水和濟水雖是相通，但水道不一，有些狹窄之處，已經建橋，屆時怎麼過橋？”
“若是拱橋，直接穿過便是，若不是拱橋，把橋拆了再過去，過去之後，再把橋修回去。”
“這……那州牧得提前斷橋，船只才能過去呀。”
“嗯，但據我所知，河上的橋都是木橋，且都是浮橋，就算拆了，也很容易修回去。”這時代的橋，以木橋居多，好拆也好修。看來，陳炎得派個工程隊過去，沿途修橋。
“我軍兵力本來就較少，只能招募百姓去，可明年春正是農忙季節，若因運糧耽誤農耕，只怕得不償失呀，需知一個百姓一年耕種，可收獲十幾石糧。一萬百姓就能收獲十幾萬石糧，若招募一萬百姓去，拉回來的糧不也是這麼多嗎？”這問題是杜襲提出的。
陳炎一听，這話有些道理，他心中嘀咕起來，萬一他招募這些百姓去，卻拿不到糧食，或者拿到的糧食還不如直接耕種收獲的糧食多，那不是白去了。
“這倒不難。”國淵在場，突然插了一句，本來他的職責不在軍事，就算來湊個熱鬧，一般也不會發言。
“哦，子尼請講。”
“州牧去年秋季才攻下渤海，我便開始收攏了一些流民，還有降兵，已有數千人，但渤海剛據，土地丈量和分配恐怕已經來不及了，這些人多半已是誤了春耕，州牧無須重新招募百姓，就讓渤海郡的這些流民去就是。”
“不錯，子尼說得有理，反正這些人已經誤了春耕，正好召集起來，帶去運糧。”又解決了一個問題，陳炎大喜。
眾人听了，慢慢覺得陳炎的方案可行了。
杜襲又問︰“易水、淶水和濟水寬度有大有小，河寬度小的地方只有三四十丈，若有敵軍于途中攔截，那怎麼辦？”
郭嘉擺了擺手︰“這倒是無妨，易水、淶水路過之地，皆是涿郡境內，那是公孫瓚的地盤，袁紹未必敢輕易出兵來擊，且我軍只需要把糧食運上船，船只速度極快，擺脫敵軍是很容易的。”
杜襲又問︰“那船只在哪裝糧？”他的問題就是多。
陳炎想了想，回答︰“可事先在易縣尋找一地，易縣地勢平坦，易水兩岸應該有合適的位置，找到之後再暗中做準備。”
杜襲這下也沒了意見。眾人一番商議，這事就定了個七七八八。
“莫非……”郭嘉想起剛剛陳炎說的後路一事︰“莫非州牧剛才說的後路，指的也是水路？”
“正是，若去了易縣，後路阻隔或兵敗，我等就從水路撤退，當然，前提是先要把水路通道搭建好，雖不能保萬全，至少出乎敵軍意料，成功的機會會大許多。”
“只是……原來如此，州牧說得有理。”郭嘉還想著騎兵怎麼走水路，但轉念一想，要是真到兵敗的時候，人走水路就行了，戰馬只好放棄了。
陳炎又提出最後的問題了︰“諸位，咱們要怎麼才能把糧弄到手呀？”
眾人面面相覷，一時沒了主意。
還是郭嘉先說了︰“此事只怕不好提前定計，我大軍去後，若能擊敗袁紹，不如與公孫瓚協商，以物資換糧，不過多換一些而已，若不能擊敗袁紹，為避免糧食落入袁紹手中，直接搶糧便是。”
看到眾人也沒有辦法，陳炎只好先點頭同意郭嘉的主意。
隨後幾天時間，陳炎又兩次召集眾人，再次商議，談到了一些細節，把大體的計劃定下來。他又去見了田楷，表明了他的態度，明年春節季，將率兩千騎兵，兵進河間易縣。
田楷得到陳炎的答復，心里很是高興，他急著回去向公孫瓚匯報，就向陳炎提出告辭。
陳炎以天冷為由，想挽留他，他卻稱黃河結冰，正好方便過河，仍堅持回去。陳炎自然也不好意思挽回，只好將田楷送出東平陵。
……
過了幾天時間，陳炎又收到消息，曹操派一個名叫史虔的將領，率三千兵力，駐扎于泰山郡奉高城。此舉意圖明顯，是為了防範陳炎。
不過，陳炎早在幾個月前，就讓管亥駐軍濟南歷城了。他都防著曹操，曹操自然也要防他。那雙方就這麼對峙著便是，只要雙方都沒有意願開第一槍，這和平也就能繼續下去。
話說曹操現在不知道在干嘛呢？陳炎想了半天，才想起來，歷史上曹操這個時候應該是在攻打下邳呂布吧！
下邳在濟南的南面千里左右，氣候要暖和一些，就算是冬季，也仍能交戰。看來，呂布要亡了。陳炎也沒有精力去管呂布，只是派人給駐軍瑯琊莒縣的潘璋和徐盛兩人，囑咐他們注意關注徐州戰場，對徐州戰事只能坐觀，不能擅自出兵。
……
建安三年198年）十二月中旬，陳炎率軍五百騎兵從東平陵出發，進軍渤海南皮，隨軍的人有典韋、郭嘉和步騭三人，這是為了明年春進軍河間易縣做準備。
大軍踏冰渡過黃河，幾天之後來到了南皮。趙雲不知道陳炎要來南皮，一時感到驚訝，後來才知道陳炎要兵進易縣。這下他感到尷尬了。
“州牧，進軍易縣，非得我去？公孫將軍曾是我舊主，只怕難堪呀。”
和趙雲有同樣心情的還有一個人，更是田豫，他也是苦惱得很。
“子龍，非我故意讓你去，國讓可以不去，但你必須去。你乃我麾下騎兵將領，若不去，這騎兵誰來帶？你和彥雲都去，國讓留守南皮，子山要去章武縣，督建糧倉，安排流民，調用船只，做好準備，眾人各有重擔。”
田豫听到陳炎不強迫他去，心安了。
“我知你當年守喪，離開了公孫瓚，今與公孫瓚見面，難免尷尬，但你乃我手下大將，已與公孫瓚無關，無須在意他的看法，且我出兵救援于他，他就算有什麼不滿，亦不會表露出來。”
趙雲只好點了點頭︰“好，奉州牧之命，上刀山下火海，在所不辭。”
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