“原本來東平陵之時，想著冬季之前回去，卻不料州牧兵出渤海未歸，等了幾個月才見到州牧。此事張帥甚為關注，我得盡快回去，告知張帥，讓張帥也高興高興。我打算兩日後就離開東平陵。”
“可是路途遙遠，天氣寒冷，加之到達黑山時，想必已是大年了，不如干脆就留在東平陵，待明年春再走，如何？”
“多謝了，州牧盛情難卻，只是我久離黑山，不知黑山情況，不敢耽誤太久呀。”
“好，既如此，我就不強留了。”陳炎想了想，打了個手勢︰“來人，準備一份厚禮，我要送給白兔。”
“州牧客氣了，實是不敢……”
“白兔可知我要送你什麼禮物？想必你從未見過，哈哈哈哈。”
陳炎讓下人準備了一百件白疊衣和二十件白疊被。這些禮物名義上是送給黑山軍諸帥，黑山軍各渠帥十幾二十人，也就分得這些了，眭固也不得不收。至于回去之後怎麼分配，陳炎就管不了了。
眭固初時很好奇，不知道白疊衣有什麼用，等他穿在身上時，感到身上一陣暖和，心中大為感動，連忙向陳炎行禮道謝。同時，他也感嘆白疊衣的保暖效果。陳炎自然是好好地吹噓了一番。
送走眭固後，天氣轉冷，黃河再度結冰。佔據了平原之後，陳炎也不再擔心黃河結冰的問題。
今年的冬天似乎比去年來得早，也來得更冷。好在陳炎給各級官員分了白疊衣和白疊被，可以過個相對溫暖的冬天。軍中士兵也沒有落下，各軍都分得一批，數量肯定是不夠，但士兵可以輪著穿，如此也不至于會被凍死。
……
本來，陳炎以為冬季可能會無聊地度過，卻收到消息，田楷來到了東平陵。說起來，他和田楷也算是舊識了。
“參見州牧。”
“田將軍，幾年不見，近年可好。”陳炎自是不能叫田楷刺史，只能以將軍相稱。
“回幽州後，我便跟隨易侯，駐軍于河間易京，與袁紹大軍對峙數年……”田楷頗為感慨︰“自是不如州牧，州牧稱霸一方，我自愧不如。”
“哈哈哈哈，當年若非田將軍之助，我豈能有今日？”
田楷心中一喜，陳炎念舊，對他而言，自然是好事。
兩人又聊了些往事，開始步入正題。
“田將軍，你本該在河間，卻前來東平陵，想必有要事吧？”
“州牧可知如今易京戰況？”
“略有耳聞，听聞袁紹親自率大軍，兵臨易京，與易侯交戰，戰局對易侯頗為不利，只是，袁紹與易侯在易京交戰數年，一直是有勝有負，即便稍有不利，袁紹亦不可能擊敗易侯吧！”陳炎就算不知道最近的戰況，也知道歷史，他只是故作不知而已。
“交戰數年，確實曾互有勝負，只是如今戰況，對易侯非常不利，年中，易侯兵出易京之西，被袁紹大軍擊敗，初冬，易侯再次出擊，襲袁軍大營，卻不料軍情泄露，又吃了敗仗，五千騎兵，幾乎全軍覆沒。”
“此兩戰皆敗，易侯大軍已是元氣大傷，軍心渙散，士氣亦是不可用，易京岌岌可危，若不是冬季來臨，袁紹有所忌諱，不敢于冬季交戰，易侯只怕難以堅持下去。故易侯命我來東平陵，只為向州牧求援。”
“今北方之地，除袁紹獨大外，強者只有易侯、黑山張燕和州牧，尚能與袁紹相抗。若易侯兵敗，袁紹越發強大，只怕州牧與黑山張燕亦難獨活。易侯、黑山張燕和州牧三人唯有互為倚靠，方能擊敗袁紹。”
“州牧乃明智之人，想必不會坐視易侯被袁紹擊敗，還請州牧發兵易京，救易侯一救，若易侯躲過此劫，將來必會有所回報。”田楷向陳炎行了個禮。
陳炎連忙起身，將他扶起來︰“將軍無須多禮，當年我起兵于濟南，只有千余兵力，可謂是舉步維艱，承蒙易侯不棄，與我結盟，派公孫範將軍率騎兵入青州助我，我才得以度過難關，今我與易侯盟約尚在，易侯有難，我豈能坐視不理？”
“不瞞將軍，年中之時，我亦听說易侯在河間戰事不利，有心相救，但路途遙遠，力不從心呀，後來，我便听從謀士的建議，攻打渤海。”
“渤海位于河間、清河之東，袁紹糧道必經清河，故我只需佔據渤海南皮，袁紹糧道不穩，大受牽制，如此也算是間接相助于易侯，卻不曾想，河間局勢，仍是糜爛至此，唉。”
陳炎這番話一說，讓田楷大為感動，他原以為陳炎出兵奪取渤海，是為攻略土地，乃私利，卻沒想到是為了支援公孫瓚。其實，對于陳炎而言，二者並不沖突。
“州牧此舉助易侯一把，只是急病難仗緩醫呀，易侯已是危急，刻不容緩，如我所料不差的話，明年春，天氣轉暖，袁紹必會毫無顧忌，大舉進攻，屆時只怕易侯難擋袁軍兵鋒呀！還請青州發兵救易侯，易侯必會相報。”田楷再次行了個禮。
陳炎只好又扶起了他︰“田將軍有所不知，我兵力只怕不足呀。我雖據青州及渤海一郡，兵力萬余，可……你也知道，青州地勢平坦，一馬平川，沒有屏障，乃易攻難守之地，為了防範外敵，我唯有分兵據守要塞，再以東平陵駐重兵，居中調度，才守得住青州。”
“可如此一來，我的兵力就不足了，若出兵北上去河間易縣，一則兵力有限，出不了多少兵，只怕難以改變戰局；二則路途遙遠，糧道不安；三則渤海剛佔，尚不穩定，若出現暴亂，我豈不是被困在河間，回不來了？”
陳炎先列出一大堆問題，作為搪塞之詞，一方面這事重大，他不可能草率答應，得和手下人商量一下才行；另一方面，他必須讓田楷知道，他的困難是很多的，且蘊含著極大的風險。將來如果真出兵了，田楷也好，公孫瓚也好，才會對他感恩戴德。太輕易幫助別人，別人就會覺得這種幫助是廉價，也就不會心存感激。
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